魏玘勾唇，眼风薄凉，掠过三人，笑意未达眼底。
只听阿萝又道：「书里说，大灾之后，必有大疫[1]。翼州城内百姓众多，一旦爆发瘟疫，非同小可，定要多加注意。」
魏玘看向度支司令使，道：「程令使可有对策？」
程令使身躯一僵，默然无语。他出身户部，对医术一窍不通，自然无言以应。
魏玘道：「令使此举，恐怕不妥吧。」
程令使听罢，脸色愈红。其余二人也面露窘迫。
魏玘不再纠缠。他敛眸，藏起如刀的锋芒，再望阿萝时，只余温沉。
「接着说。」
阿萝未察众人异样，颔首称好。
她点唇，认真忖过须臾，便道：「五疫不相染者，正气存内，邪不可干[2]。要论防疫之策，无非是养内避外、扶正祛邪。」
「所谓避外，是要不食败肉、不饮污水、洁净废墟、重建房屋。」
「昨夜，我看见燕南军清理碎石、通浚沟渠、收捡死鱼死虾。只要继续保持，足以避外。」
魏玘嗯了一声，道：「且说养内。」
阿萝道：「养内，则是要壮固根蒂、强健体质。」
独居小院十三年来，她日夜阅读，早已博览越巫两族医书。此刻正是厚积薄发之际。
「养内之法有许多种，囊括服、灸、佩、抹、熏等。法子不同，所用方剂也不同，但无一例外是，均以药草为原料。」
在她行囊中，尚有药草存余，但要为全城百姓调製方剂，数量远远不够。
她又听过几人讨论，道是城内商肆多受水损，药铺、医馆也没能倖免。照如此看，欲寻入药原料，只能就地取材。
「这翼州城后头，就是青岩山，应有不少药草可作原料。具体如何养内，还要视原料而定。」
至此，阿萝收声，环视众人，等待答覆。
她自信、笃定，梨涡小巧，连她一双盈波的杏眼，都亮如漆星，惹得魏玘定睛良久，目光愈加沉炽，满溢讚许与倾慕。
魏玘早有觉察，阿萝跃跃欲试、似乎有话要说。
他想，他不该忽略她，故而引导她开口。可他不曾料到，她会提及瘟疫、举出养内避外之说。
——着实与他心有灵犀。
他不通医术，却深知灾后防疫之重。谁知，三名官员竟无一人提及此事，唯有阿萝挂心。
这令他越发以为，她聪慧、果敢，值得他钟情。
觉察他目光，阿萝莫名耳热。
她感觉自己没做什么，魏玘却眸光灼灼，像要将她烫出洞来。
只是，他目光滚热，话语却寒凉彻骨——
「三位令使，记住了？」
众官员自觉羞愧，垂首应是。
魏玘勾唇，哂道：「相马失之瘦，相士失之贫[3]。这位蒙小娘子，乃仁医会民医，更是本王的座上宾。防疫一事，还望尔等好好请教。」
三人闻言，愈加惶恐，自不敢再有所怠慢。
魏玘再向阿萝，说过众官员的官名与职责，便摆手，示意几人退下。
「嗒。」木门闭合。
很快，屋内只余榻间二人。
眼看令使离去，阿萝抿着嘴，将视线自门扉收回。
她动腕，刮下最后的敷药，替魏玘涂上，一壁嘟囔道：「这就走了？我还没说完呢。」
「想说恤孤[4]之事？」魏玘道。
阿萝讶道：「你怎会知晓？」
来到翼州后，她常与孩子为伴，见其风餐露宿、颠沛流离，心里十分难受得很。如今翼州才受水害，定有许多孩童无家可归、需要救助。
魏玘不答，只莞尔，向阿萝悠悠递去一眼。
目光交错间，气息清浅起伏。
阿萝看见，他那双凤眸皂白分明、隐透薄光，更胜天河深远，而她正倒映其中，是凝然、袅娜的一道，被他纤悉无遗地容纳。
这令她忽然发觉，他的询问是刻意而为。
他长虑却顾，早有先见之明，无需旁人提醒，已将防疫、恤孤等事想过七八。
可他依然追问她看法，征求她意见，鼓励她表达。
这很好，但——
「你不会只问我这一次吧？」
魏玘闻言一讶，打量阿萝半晌，才道：「不会。」
「本王有这么坏吗？」
阿萝搁下药钵，不答话，静静看他。
她眸光微凉，好似冰风两片，扫得魏玘神智忽醒、俶尔记起从前。
从前，他也征询她看法、聆听她心念。可那些征询和聆听，无不浮于表面，因她回应与他期待相符、是他可以接受，他才不曾反对。
所以后来，他终归忽略她意志，自以为是地替她做了决定。
他确实给了她自由，但只是他所允许的自由。
而今，回忆落幕，魏玘哑口无言。
——本王有这么坏吗？
何止是坏呢。要当下的他，评判从前的他，除却皮囊漂亮，几乎找不出半点好来。
一时间，无人开口，屋内声息沉凝。
静寂如此漫长。阿萝垂下眼帘，纤长的乌睫好似生霜。
终于，魏玘打破沉默。
「我确实不好。」
「但我可以改，可以变得更好。」
阿萝一愣，还未回应，便听他又道：「我会变得更好。」