阿萝离开后，曾去西市典当物件。彼时，他不便探查，却始终记挂心头。后有台山之行，他约见郑雁声，委託对方代为赎回，以避人耳目。
眼前，银饰如新，似乎时常被人擦拭。
魏玘放下银镯，又转腕，拾起一对耳环，视线逡巡，仔细打量。
正观察时，忽听女声含笑，悠悠传来——
「怎的，惦记上小巫女了？」
魏玘顿腕，掀目看去，只见郑雁声双手抱拢，正施施然看他。
她下颌高抬，对上他眼底寒光，全不露怯，道：「你我是盟友，不必如此戒备。」
此话确实不假。魏玘忌惮郑氏，却需要郑氏力量。而郑雁声地位不高，有心翻身族内。二人合力演戏，对付郑氏族人，私下则公平交易、各谋其事。
魏玘不答，审她半晌，才道：「很明显？」
郑雁声笑道：「不然呢？」
方才，魏玘眸光清煦，眉宇舒展，似是透过银饰、凝定心上人。她与魏玘结识多年，从不曾见他神态如此，只消一眼，便知他深陷情网。
她扬眉，又道：「哪位女子遭你祸害？叫我瞧瞧。」
祸害二字入耳，魏玘的目光透凉如刀。
郑雁声见状，怕他当真动怒，忙道：「别，我不看了。你藏着吧。」
魏玘嗯了一声，不再开口。
殿内，攀谈沉寂，银饰泠泠脆响。
案边，二人相对，一人若有所思，一人专心吃食。
郑雁声闭唇咀嚼，只觉汁水甘甜、唇齿打战。她嗜甜，又拈起樱桃，正要送入口中，却闻到一股苦味——清淡，似是药草，自魏玘处传来。
她放下樱桃，睇他道：「表兄，你病了？」
听见病字，魏玘一滞，不知想到什么，眸光骤然明亮。
他合箱，提上，旋身就走。
郑雁声忙道：「哎，你等等！别急着跑！」
魏玘显荣，自是想走就走，换作平日，她也不会挽留。可这次，她专程造访肃王府，是为追讨债务，眼下债务未平，可不能轻易放了他。
「表兄，川连呢？他去哪儿了？」
「你答应过我，若我替你赎回银饰，就让川连陪我几日！」
哪怕抛出川连，魏玘仍未回头，只落下一句——
「晚些。本王还有事要他做。」
……
阿萝睁眼时，晌午将近。
她眨眸，目光朦胧，驻于殿顶平棋，久久凝定。
眼前，环境分外熟悉——她又回到了肃王府，这一次，却不如从前排斥。
身处静寂之中，阿萝想起，昨夜，她做了一个梦。
梦里，她变成兔子，被狮子叼走。狮子收起利爪，为她舔毛，令她晕沉、懵懂。
她越是回忆，越是感觉，兔子、狮子变了模样，抽出两道人形。人形相依相偎，娇小的倚靠颀长的，埋向人肩头，在月里酣眠。
阿萝心口发紧，扯被，将自己罩入黑暗。
她知道那两人是谁。可她不知，自己为何尤其在意这事。
去台山前，她看魏玘，常记起送人的襕袍、封闭的高墙、右手的刀伤、池中的锦鲤。自台山归来后，她看魏玘，就记起月光、竹林、剑影、金龙。
还有吻，与怀抱——冰凉的，温热的。
阿萝的思绪乱嗡嗡的，像野花盛开，漫山遍野，胡乱生长。
她钻出被来，看向小蛇，找到那双乌黑的眼，轻声道：「阿莱，你说，我这是怎么了？」
青蛇不会答话，仰颈盯她，偶尔摆动细尾。
阿萝记得，这些天，与魏玘相处时，她会脸热、身子发烫、手指绷直，连睫毛也会打颤——凭她从前的经验，这大抵是病了。
思及此，她下榻，更衣梳洗，又餵过小蛇，便隻身往藏书阁去。
病了就得治。既无经验，便去寻医书作参考。
……
日光正盛，夏景分外明媚。
阿萝离开配殿，行过游廊，再进藏书阁，一路畅通无阻。
曾经，她被杜松敷衍，入藏书阁寻找舆图，却受典军阻拦；如今，她在府内通行各处，所遇之人无不恭敬相迎，受她认真回应。
这让她欣喜，也让她为难。她不想比旁人更尊贵，只想与大家好好相处。
此刻，午时过半，藏书阁内不见人迹。
阿萝行走阁中，已自梦里脱出、恢復常态，便提振精神，对照越文标识，来到医部之前。
据症状推断，她锁定杂医科，要取相应书籍。
只是，放眼望去，藏书阁内书架高耸，与平棋相接，宛如深林。而杂医科位于书架最高处，仅凭她个人，恐怕难以取得。
阿萝转眸，很快记起，藏书阁里置有木梯。
她旋身，找到木梯，努力拽动，终将木梯拖至书架之前。
「吱呀。」木声长响。
少女小心攀爬，并未发觉，木梯已裂痕遍布、如枯木朽株。
阿萝登上顶层，去够最近的书籍。
眼看只有毫釐之差，她颦眉、踮足，勉力伸臂，只与木梯足尖相接。
「吱呀……」
「砰！」
眨眼间，横纹迸散，木梯四分五裂，炸出惊雷般的哄响。
阿萝反应不及，足下顿时一空。她无暇惊叫，已丢失重心，向后直直坠去。