「昨日，我在陈家丞身上看到一件藏青银纹襕袍，不知被谁缝补多次。听家丞说，那是肃王弃如敝屣的旧衣，瞧也不瞧，随手就赏给他了。」
「我还当那是阿姐的心意。现在看来，既然你与肃王是朋友，那件襕袍应当与你无关吧？」
阿萝默然以应。
隐约之间，她的掌心疼得难受。
她低头，抹去睫间的泪，摊平手掌，竟看见三五道印痕，宛如月牙镌刻。
门扉那头，鱼杏儿的声音仍在继续——
「阿姐，你我是同族，我说这些是为了你好。」
「你不会把我说的话告诉旁人吧？良善如你，我信你不会害我。」
阿萝不回话，扭头就走。
……
这夜，阿萝辗转反侧。
她头一回感觉，上京的春夜竟然这么冷，冰风如针，能穿破紧闭的门窗，直往人骨髓里刺，冻得她蜷紧身躯、仍毫无作用。
阿莱躺在枕边，与小主人头首相依。
以前，若是睡不着，阿萝会和阿莱聊天，或说她读书的收穫，抑或说与蒙蚩的趣事。虽然阿莱是蛇，给不了任何回应，但她依然感到快乐。
可现在，阿萝丝毫不想开口。
她迷茫，无措，悲伤，也烦乱。哪怕是蒙蚩离开时，她都不曾有过如此情绪。
在她看来，无论对谁，都不该讲求用处——这既不真诚，也太伤人，令她感觉自己如同绣花时的一根针、捣药时的一握杵，只是冰冷的工具与物件。
魏玘当真这样看待她吗？
阿萝无法肯定，却也不敢否认。
她只知道，自己越发弄不懂魏玘，也越发弄不懂两人之间的关係。
阿萝想过半宿，精疲力尽，终于入眠。
……
次日睁眼时，寻香阁外喧嚣阵阵。
阿萝精神不济，只躺在床上，并未起身查看。
她的思绪依然很乱，像被急风打散的云团，鬆鬆地布在脑海。
「咚咚。」叩门声传来。
「阿萝娘子，小人给您送喜讯来了。」
听出来人是杜松，阿萝精神一振。
她记起，自己今日还准备拜託杜松，请对方带她逛上京城，以此打破秦陆的谎言——她可不能像现在这样，一直懒在床上。
阿萝下床，忙不迭地更衣梳洗，前去应门。
「吱呀。」门扉开启。
只见数十名仆役手持竹笼，站在院内，身旁鸡毛散落、羊蹄印嵌入尘泥。杜松正候在门边，一看见她，立刻提步，迎上前来。
他道：「娘子，您真是有福了。」
阿萝还未弄清眼前的状况，听见这话，更加茫然。
杜松咳了两声，道：「小人奉命，传达肃王殿下决意，两日后，殿下就将您……」
话语突然一滞。
阿萝不解，道：「将我如何？两日后要做什么？」
杜松不答，挠了挠头，讪笑两声。
将阿萝纳为侍妾，是魏玘昨夜的决定。甫一作出，便由陈家丞传达至王府上下，命众人为此各自忙碌——而他，就负责知会阿萝此事。
可是，纳为侍妾一词，用巫语该如何说呢？
他不知道，遂含糊道：「如此惊喜，小人先不说了。待时辰一到，您自然就会知晓。」
阿萝闻言，虽然困惑，但也只得点头。
她想，既然杜松说她有福，那应当也不是什么坏事。
眼看糊弄过去，杜松放下心，又道：「还有，阿萝娘子请看。」
他回身展臂，向众仆役斜斜一摆。
「这些鸡羊是肃王殿下赏给您的，全是举国难寻的珍种，有矞艻羊、蓑衣羊、羖羊、淮南长鸣鸡、白毛乌骨鸡、金足白羽鸡……[1]」
书中读过的名字接连冒出，换作平日，阿萝定会又惊又喜。
可现在，她的心思不在此处。
「杜松。」阿萝打断道。
「我有事想请你帮忙，可以吗？」
杜松怔愣，暗觉怪异——先前，无论他如何滔滔不绝，阿萝从未打断过他。
可他还记着受罚的事，不愿得罪她，便道：「娘子请说。」
阿萝眨眸，恳切道：「我想请你带我逛逛上京城。」
「我来了这样久，都没有出去过。你放心，我不会走得太远，只想出肃王府看看。」
话音刚落，阿萝就见杜松神情一僵。
但很快，他又露出笑容，如常道：「阿萝娘子，这阵子不行，小人手头还有活要干呢。」
这倒确实提醒了阿萝。
她咬唇，心生懊悔，想自己又提了过分的要求，总不考虑旁人的处境。
「对不住。」她道，「是我没想到这些。」
纵如此，阿萝仍不愿放弃。
她之所以规划这趟行程，本就不为游览，而是为证明魏玘与秦陆所说不同——于她而言，为了朋友，后者的意义自然更加重大。
阿萝思忖，忽来了主意，道：「那，这样如何？」
「我有上京城的地图，你只要将我领去，我自己逛便是。」
话语至此，只见杜松默了须臾，眼珠一转，便抬起手臂，遥遥指向西方。
「好吧。」他道，「阿萝娘子，肃王府的大门就在那儿。」
「您就顺着找过去吧。要是您自个儿转晕了头、没找到地方，也别怪小人。」