又分出一半放到祁言礼的碗里：「你可是今日的大寿星，你也要多吃点才行。」
祁言礼也笑道：「好，这是你和谢姨一起夹给我的，我会全部吃掉。」
谢茹和其他护工触及他们之间的亲昵，互相对望一眼，露出心照不宣的微笑。
吃到一半，池霭又从主桌上站起。
她用力拍了两下手掌，以此吸引大家的注意力：「小朋友们，今天是阿姨一位朋友的生日，但是他胆子比较小，很怕就算说了也得不到别人的祝福——」
「所以，能不能请小朋友们跟阿姨一起，为这位叔叔唱首生日快乐歌？」
孩子吃得高兴，望着笑容亲和的池霭，自然纷纷响应。
于是大家齐声打着节奏，手舞足蹈地唱起歌来。
「祝你生日快乐。」
「祝你生日快乐……」
在声色各异的歌声中，一位护工推着做成三层的蛋糕走了出来。
池霭三步并做两步走到祁言礼身边，握住他的手将他带了起来。
「快许愿吧。」
她凑近祁言礼的耳畔，声音像是晴日和畅的春风，「不管许什么愿望，都会实现的。」
祁言礼从来不相信所谓的命运和神明。
他走到今日，付出了大多血泪，全凭自己一步一个脚印。
但他对上池霭皎洁的瞳孔，忽然说不出任何煞风景的话来。
他怔怔地闭上眼睛，在心里祈祷：若真的存在上帝，他多么希望停留于此时此刻。
「谢谢你，池霭。」
祁言礼在越发响亮的歌声中低低说道，「我是多么幸运能遇见你。」
……
傍晚时分，两人告别谢茹，踏上了回家的路途。
一路上，祁言礼的眼睛很亮。
那种附着他每一处肌肉，习惯成自然的虚伪客套尽数褪去。
充满古典美的丹凤眼稍稍弯起，映着唇畔真切的弧度，英俊得让人移不开眼睛。
池霭突然意识到，儘管祁言礼在诸多人生角色之中，最为人所熟知的是方知悟的至交好友，灼灼烈日旁边的陪衬，但在他的身上，自有一股吸引别人奋不顾身投入的光芒。
祁言礼的车速很慢。
似乎想要把两人独处的时光无限延长。
然而再怎么磨蹭，一个小时以后，宝马车还是停在了池霭家露天庭院的旁边。
祁言礼将引擎熄火，真诚地说道：「霭霭，我今天很开心。」
「没收到礼物也这么开心？」
已经解锁的车门就在手边，池霭伸手握住车扣佯装想要下车，在勾起祁言礼的不舍后，又把双手放回膝盖上方，带着一缕恶作剧般的促狭反问道。
祁言礼的眼睑下方带着一丝清晰可见的薄红：「生日有你陪伴，就是最好的礼物。」
「口是心非。」
池霭被他少见的表情所惑，伸手过去，半是玩弄半是抚慰地摩挲着他的光洁下颌。
祁言礼长坠的眼睫一颤，不由得屏住呼吸。
他等待池霭玩够，正想表明自己的心意，让池霭不必过多耗费心神，却见对方在拉开链扣的手提包里摸索了一阵，然后掏出一个表面没有任何花纹的皮质方盒。
「喏，送给你的。」
池霭用方盒凸起的一角抵住祁言礼的胸口，半真半假地抱怨道，「你知道吗？你现在的心跳声，真是大得路过的邻居都能听到。」
「对、对不起——」
祁言礼能说会道的舌头髮着麻意，突然失灵，对不起了半天也没说出下文。
池霭干脆将方盒打开。
一条与包装同一材质的漆黑颈饰静静横躺在绒垫之上。
将其称为颈饰，也不全对。
或者说，用choker形容更为恰当。
细腻柔软的小牛皮下方，坠着一弯银光粼粼的链条。
配色倒是简洁低调，却仿佛存有某种不可言说的暗示。
某个瞬间，祁言礼感觉自己跳动频率到极点的心臟即将衝破胸膛。
choker的含义：所有物、独占品。
这是不是代表着，收下这份礼物的他，就能够归池霭所有，受池霭所控？
……那将是无与伦比的幸福。
祁言礼扩张开来的瞳孔泛出痴意的惊喜。
下一瞬，他怕被池霭发觉自己的缺陷和病态，连忙压抑着激动的情绪，小心翼翼询问道：「霭霭，你送我这条choker……是有什么特别的想法吗？」
「能有什么特别的想法？」
池霭略略偏头，目光澄净如湖，「只是觉得很适合你而已。」
祁言礼没再说话。
他双手相靠，宛如敬受恩惠的信徒般捧住方盒。
注意全副落在choker之上，却忽略了逐渐不受控的炽热呼吸。
「你喜欢吗？」
池霭追问。
足足五分钟之后，祁言礼才缓慢回答道：「我很喜欢。」
「……如果你能够亲手为我戴上，就更加喜欢。」
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