713
十月落雪，家家围炉。
端王爷在这一日接到圣旨，被召入宫。
与上一次见到皇上，又已经隔了快一个月，皇上的气色好像更差了。
「双城，你是不是也在怪朕？」皇上叫的是端王的乳名，他们兄弟自幼亲密，年轻的时候从来没有龃龉，谁想如今却常常意见相左。
端王本来在看窗外的雪，听了皇上的话后转过脸来，他的两鬓比往年白了许多，眼角的细纹也多了。
「皇兄，记得你登基后下朝来对我说要我对你永远不说假话，若你有错，我身为胞弟一定要尽力匡扶。」端王嘆息一声说道：「我也知道为君不易，所以这么多年，我在朝堂上大多时候只看不说。可近年来因为你过于偏爱皇贵妃，使得后宫倾侧不再安稳，加之母后不在了，我才不得不据理力争。」
「我知道你是好心，」皇上听端王提起往事也不免伤感：「可事情不是你认为的那样。你们都不了解她，她是个什么都不会争的人。」
「可她却什么都得到了。」端王面无表情的陈述事实：「不战而屈人之兵，真是高手。」
「你不要这样冷嘲热讽，朕今天叫你进宫来，就是想叙叙兄弟情，说话别这么夹枪带棒的。」皇上的语气里甚至带了几分恳求。
「那陛下有什么时候上朝去？」端王到底是缓和了下来。
「朕旧疾復发，实在难以忍受。」皇上苦笑着说：「又何况一上朝大臣们就吵得不可开交，朕便是没病也被他们吵出病来了。」
「陛下是想用这招逼大臣们鬆口吗？」端王忍不住问。
「朕还不至于。」皇上瞪了他一眼：「说起来你孙子也快满周岁了吧？」
「他比五皇子还小呢！」端王纠正道：「不过已经会叫爷爷了。」
说起孙子，端王忍不住脸上带出了喜悦。
「那么小的孩子哪里会叫人？不过是偶然发出了相近的音罢了。」皇上不相信：「彘儿倒是会叫娘了，此外还会说抱抱。」
「陛下一提起五皇子母子两个就眉飞色舞，」端王一脸嫌弃：「真是爱屋及乌。」
「好了，好了，不说了，省的你总是嘲笑我。」皇上无奈的说：「最近天下还算太平，朝中大臣们的人心还稳吧？」
「皇上不是託付给左右宰相了吗？这话应该去问他们二位。」端王拒绝回答。
「之所以託付给他们两个，还不是因为在和你置气。」皇上说道：「可他们两个又怎能比得上你？」
端王低下头去没有说话，他又何尝不是在和皇上置气呢？
「今天叫你来一是为了续兄弟之情，二来还有两件事要同你商量。」皇上喝了一杯苏合香酒，肠胃顿时变得暖洋洋的。
「什么事？」端王问道：「是不是又和皇贵妃有关？」
「当然不是了，」皇上道：「这头一件事是我想给千镒指婚，虽然他已经有了世子妃，可总也该有一两个侧妃才是。」
「皇上什么时候关心起这些没要紧的事来了？」端王奇怪道：「您放着前朝的大事不管，竟做起媒人来了。兰珥他们两个好着呢，干嘛弄个人插在中间，怪彆扭的。」
「大丈夫有几个不是三妻四妾的，有什么可彆扭的？」皇上不以为然道：「朕堂堂一国之君，难道连个媒也保不了吗？芳华的伴读虞珊是个顶好的姑娘，她一直不肯接受指婚，其实是对千镒有意，她自幼生长在宫中，规矩礼数都是懂得的，人又温柔贤淑，是个良匹。」
「那虞珊我倒是知道，可她的心事皇上怎么会知道？难道是淑妃对你说了？」端王奇怪道。
「是这样，朕欠她一个人情。」皇上只得说实话：「婉侍之所以能顺利怀上彘儿，还是她献的生子方。这事皇贵妃早就跟我说过，我本来要好好赏赐她。可她不肯接受别的赏赐，只求了朕这么一件事。」
端王一听就傻眼了，这虞珊竟然是曾婉侍的人！
皇上大概想着让她嫁近端王府，刚好可以消弭曾婉侍与端王之间的嫌隙。
可端王却觉得事情绝非这么简单，只怕这虞珊是曾婉侍安插到自家的一个奸细。
「你倒是说句话呀！」皇上见他久久不语，忍不住催促道。
「这件事请恕臣弟不能答应。」端王坚决表态道：「要我说这虞珊也有些太不要脸，为了嫁个男人居然如此大费周章，这样是心机深沉的女人，我们家可不要。」
「你……」皇上气噎：「你怎么说话如此难听？！」
「没办法，越老脾气越执拗。」端王咳嗽一声道：「臣还准备着告老还乡呢。」
「告老还乡？你还哪个乡？」皇帝差异道：「亏你想得出来！」
「回陈州我的封地去啊！」端王道：「种几亩地，自给自足挺好。」
「这门亲事你别急着推，回去想想再说。」皇上道：「还有一件事是关于钟野的，朕近来接到几份摺子，都是状告他在剿匪期间杀戮过甚，贪墨军饷的。又说他如今在任上放诞无礼，不守章制。这些可都是实情吗？」
「钟野的确是个比较随性的人，个人性情而已，这也无可厚非。」端王道：「说起剿匪的事来，皇上自己心中难道没有一桿秤吗？钟野只用了两个月的时间，就平定了袁石川之乱。虽然走的时候拿了几十万两银子，可缴获的辎重可是好几倍。说到滥杀，慈不掌兵这才是真的。打仗哪有不死人的？更何况是对付反贼。钟野之前官军节节败退，他若不立威，将要耗到什么时候？究竟是哪些人递的摺子？他们如此诋毁有功之臣，就不怕遭天谴么？」
「你何必如