御花园被金水河一分为二，东为行思园，西为畅幽园。
今日的饯春宴就设在畅幽园的沈香亭。
众人依次坐下，芳华公主最年长，由她做掌席。
「今日之宴，一为饯春，二为众小姐接风。」芳华公主举杯道：「还请大家不要拘束，方不辜负这良辰美景。」
众人也都举杯相应道：「依公主言，敢不从命。」
芳华公主便命开席，席上珍馐美馔尽数罗列，加之众人都打扮得如花似玉，衬着御花园的美景，真像是瑶台琼宴。
早有乐坊的女乐师弹奏了一首开宴曲，三举杯后，众人稍稍放开了一些。
饯春宴的重头戏是斗草，每人依次拈花吟诗。
所吟之诗必须与所持之花相符，否则罚酒一杯。
且花不可重，诗亦不可重。
一局下来胜者得花签一支，然后再进行下一局。
只不过第一局的最末者为第二局的开局者，依次顺延，也是为公平起见。
如此到终席，得花签最多者赏堆纱宫花十支、彩盅一对。
芳华公主起头，手里捏着一枝晚桃花，那桃花夭夭灼灼，映着粉腮桃面，互增妖娆，芳华念道：「桃花尽日随流水，洞在清溪何处边？」
一旁的乐师忙快奏一段《桃夭》助兴。
排在第二的玉华公主拿的是荼蘼花，她的长相是几位公主里最好的，可惜没有继承她母妃的十分美貌，且性情傲慢骄矜，眼睛并不看向众人，丹唇微启，随口道：「开到荼靡花事了，丝丝天棘出莓墙。」
乐师又奏了一曲《香飘荼靡》。
庆华公主摘的是海棠，那是一枝西府海棠，艷丽娇美，把庆华稍显苍白的面色衬托出了几分红润，细声说道：「只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。」
一曲《女儿棠》后，英华公主采了一隻荷叶，擎在手里高声道：「惟有绿荷红菡萏，枝枝叶叶得天真。」
她年纪最小，一派的天真烂漫，又为了斗草新学了几首诗，恰好又派上了用场，因此颇为欣喜。
乐师因此奏了《采莲曲》。
下来是端敏郡主，她虽不爱读书，却也不是白丁。手里拿着一朵蔷薇花，边摆弄边吟诗：「水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。」
端敏郡主下首坐的是芳华公主的两个伴读，虞珊和严依依。
虞珊拿的是芙蓉花，她自幼在宫里，这饯花宴也不知出席多少回了。
卫宜宁进宫的日子虽浅，但对众人都有一个大致的了解，唯独觉得这虞珊颇有些几分看不透。
她似乎对什么事都不在意，又似乎时时都加着小心。
只见把花托在掌心里，缓缓念道：「木末芙蓉花，山中发红萼。」
在虞珊后面的严依依拿的是一朵辛夷花，轮到她便从容地拈花吟诗：「花如琼片叶如云，隔水残霞日半曛。」
「听说皇后有意要把严姑娘许给左家的二公子，」韦兰琪小声的跟卫宜宁咬耳朵：「但她似乎不乐意。」
卫宜宁知道韦兰琪是个包打听，才进宫没两天就打听到了许多事情。
严依依之后是盛慕冰，她还是那副贞静柔顺的样子，手里拿的是一枝梨花，随口道：「惆怅东栏一株雪，人生看得几清明。」
卫宜宁就觉得她和梨花十分神似，一样的清雅洁白，总带着淡淡的疏离。
徐知惜把玩着一朵山茶，颜色深红，甚是妖娆，只听她念道：「雪里开花到春晚，世间耐久孰如君。」
她下来该孙茗茗，只见孙小姐从满满一篮花草里拿出一枝李花来，斟字酌句地吟道：「朝摘桃花红破萼，莫摘李花繁满枝。」
白雯打定了主意，不求有功但求无过，她不想像孙茗茗那样出风头，因此只是中规中矩的拿了一棵小草道：「燕草如碧丝，秦桑低绿枝。」
她吟这首诗原本是无意的，卫宜宁听了却忍不住想起桑姨娘，屈指算来，他们现在应该已经过了燕山了。
她完了就该韦兰琪，选的是一朵木香花，念诵道：「只因爱学宫妆样，分得梅花一半香。」
之后是卫宜宁，她最爱茉莉，于是便说道：「色如西子白，香赛马牙清。」
韦兰琪悄声打趣她：「你还真是又香又白。」
坐在末席的是英华公主的两个伴读席筱竹和楼婉，她们两个年纪最小。
席筱竹拿了一支竹枝，念道：「始怜幽竹山窗下，不改清阴待我归。」
英华公主听了，拍手笑道：「这个好，这个好！你的名字原本就叫筱竹，这诗说的也是竹子。」
楼婉选的是柳枝，笑道：「我选一个最常见的，好在没重了别人。无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。」
至此众人都得了一个花签，未分出胜负，这本也是意料中的。
芳华公主道：「咱们且歇一歇，各位都选自己爱吃的吃上几口，之后再开第二局。」
其实除了孙茗茗，没有人格外重视斗草。韦兰琪和卫宜宁两个人对桌上吃的更感兴趣。
韦兰琪喜欢吃那个甜酥玫瑰饼，卫宜宁偏爱糖蒸槐花。
侍卫们知道今日畅幽园在举行饯花宴，因此并不过来巡逻，以免扰了公主郡主的芳驾。
然而世事难料，不知从哪里飞来两隻大鹞鹰，就在禁苑的上空徘徊不去。
起初也没人在意，以为飞两圈之后也就离开了。
谁想这对鹞鹰越飞越低，之后竟猛地俯衝下来，原来它们是盯上了御花园中的锦鸡。
御花园中除了广植树木花草之外，还驯养了许多的禽鸟走兽。
像锦鸡、仙鹤、孔雀、鸿雁等等羽毛美丽的大鸟，也有麋鹿、香獐等性情温顺的小兽。
那对鹞鹰冲入了禁苑，鸟兽顿时惊起