小政府的辐射范围有限，在京城方圆七十里，百姓生活尚能算得上安稳。
越是走得远，越发觉得人际荒凉。
这一路上都不敢耽搁，但是前三天天色黑下来倒是能找到村落投宿。
到了第四天，一队人抹黑赶路，这才找到了一处小小的村子，村子里留下来的老人更多了，他们一队人，又是军士出身，可把村子里的人吓得瑟瑟发抖，都以为是北国打来了，当时一阵慌乱和绝望。
还是孙巧儿出面道：「乡亲们，我们不是北国人，只是有事要南下，今夜天色已晚，路过此地想要借宿一宿。」
大冬天的，村民们穿得并不厚，北风呜呜乱嚎，军士们举着的火把映出许多花白的头髮乱飞。
孙巧儿低声吩咐：「去那些粮食和地瓜南瓜还有那两罐麻辣兔子肉给乡亲们分一分。」
「是。」
这时候年老的村长在见到他们拿出来一袋米，一袋红薯和几个大南瓜，最后还有两罐肉食之后，感恩戴德的跪下。
村子里的人都出来领了口粮，这些东西很快就分完了。
「老村长，你们这村子里原来多少人，如今还剩下多少？」
「原来我们这村子不大不小的也有七十户人，差不过两百人哩，但是这仗一打，能跑的都跑了，如今就剩下五十多个人。」
「土地可能耕种？可有收成？」
「怎么不种？又没闹蝗灾，天也没旱着，也有收成，可是自从打起了仗来，收了三次税呀，就是从牙缝里省，每天都只敢吃一顿，掰着指头算，也怕是难熬过春耕！」
「可不是，那些官吏可凶了，直接衝到家里翻个底朝天的，哪里藏得住东西！」
官吏？孙巧儿和身边的军士们皱了皱眉，酷吏苛捐杂税已经如此骇人！
村长带着人给一众人收拾了好几间空着的房，孙巧儿和珍珠在一件简陋的房子里住下，外头有人把守着。
「这是我们没料到的，这些未能随着南下的官员，随着战局稳定，又没了上头的辖制，个个都当起了土皇帝中饱私囊！」
但想想也能理解。
仅仅凭藉二老的影响力，加上留下来的多是不太得志的年轻人，老马领着小马儿跑，能管好京城和周边都是壮举。
哪里有多余的精力？
「取纸笔来。」
想了想，这种情况还是要送信回去说明一二。
她的政治经验，仅仅限于政治课和新闻联播。
「翡翠，去取一盒打包好的种子来，再取两斤盐来。」
不过多亏了两世为人，无论在山里还是村子里。
智慧的经验她倒是记住了 。
山里人因为不方便，会用大瓷罐子装满了粗盐储存起来。
只要有那么一亩三分地的，谁不留种子？
「夫人。」
「好了，」桌子上的种子和盐，如今显得格外珍贵。
「夫人，您可真厉害，开始我还觉着带上那么多盐做什么？原来您早就知道百姓需要。」
「哪里需要我特别知道，如今什么不缺？我们留的种子是好，可要紧的是除恶霸去，否则便土地翻了番的长粮食菜蔬，老百姓也只有挨饿的份。」
思及此，孙巧儿只能黯然，这一路上还不知道会遇上多少，也只能能帮一点是一点。
陌生的地方睡是没法睡熟的，第二天他们就要启程，临走前，孙巧儿将分好的盐和好几样种子当做村子众人的面交给老村长。
「老村长，我们也只能帮到这里，若是你们不怕，就再去靠京城地界的地方去吧。」
她言尽于此，村民们分到了珍贵的小包盐和好几样种子，感恩戴德下跪直叫活菩萨。
孙巧儿再次上马，只是觉得心揪起来的疼。
呼啸的风从耳旁掠过，她想起了更北方，她的爱人同众将士们一起，会被更猛烈地北风鞭笞。
而这里，还有许许多多相似的地方，更多的百姓挨饿受冻。
这又赶了五天路，这一天，他们行了许久，原本的田垄荒芜，嗅不到一丝人气。
夜里寒风呼啸，挤过风口发出哀鸣。
「有人吗？」
「有没有人？」
退伍军士举起火把，一连喊了好几声。
「别叫了，这地方实在古怪，你们多几个人一道看看去，千万别走散。」
百来人的队伍拨出来二十人，等了一阵，突然——「啊！」
「啊——」
一连串的尖叫让其余护卫着的人齐刷刷的拔出了刀剑，队长一声大吼：「怎么回事？」
「队长，是人！」
「有人？」
一路喘气跑回来的人道：「是，但是——」
哔啵作响的火把将他带着恐惧的脸照的清清楚楚。
「是人，但都是没了头的死人。」
「啊！」
翡翠一听，立刻被吓得尖叫一声。
「别怕。」孙巧儿拍拍的，然后问，「是，这里的村民？」
陆续回来的士兵脸色难看的点点头。
「是谁干的？有多久了？」
「目前还不知道。」
孙巧儿毫不犹豫道：「走，带我看看去。」
「夫人，不可——」
「夫人，不要——」
孙巧儿意味深长道：「放心，我又没害人，冤魂是不会找我的。」
真的看见如此惨状时，她的心和胃还是忍不住翻腾起来。
「依你们看像何人所为？」
「这——」队长犹豫了，话到了嘴边如何也说不出口。
孙巧儿嘆息道：「我听闻，战场上割敌首级可算军功。」
身边的护卫士兵眼瞳一震，旋即恶狠狠咬牙道：「这些都是无辜的村民呀！」
没错，就是无辜，所以无害，所以，能够任人宰割，成为混乱中升官牟利的，一颗颗垫脚石。