对面那位笑了笑：「王却疾。」
「久仰」「幸会」之类常见的辞藻，一个都没有听到，倒是见那人笑着挠挠头：「我到夏国的日子短，认识的人少。不过瞧你是个善面相，想来值得一交。」
王却疾自然就是王药，他笑道：「嘉铭老弟是性情中人。我略长半岁，就僭越地自称一声『愚兄』，请不要见怪。」
中式这位姓黄，单字名为「鼎」，字「嘉铭」，羊羔酒的后劲正在脑子里起劲，他隐隐觉得哪里不对，却又想不出来，眨眨眼睛说：「王兄见笑了。王兄也是这一闱的？」
王药抿嘴笑笑摇着头：「我不过是个布衣。」
黄鼎打量着王药，论打扮，确实是完完全全布衣的模样，但是总觉得这年轻人身上的气度不是一般的读书仕子，说放诞又有些老成，说老成又觉得洒脱。不过酒水上头，也想不到太多，聊了几句科考的事，又劝道：「我瞧王兄也是念过诗书的人。如今夏国有招纳贤才的意思，尤为重视汉人，兄不妨下场试一试。听说这头一闱会特别得到重用，你说好男儿志在四方，在故国不得志，难道就甘心埋没自己了？」
他的话也有点多，握着酒杯嘆气，一会儿谈晋国官场和科场的积弊，一会儿又说两国和解的局势，最后道：「读书人所求何事？一肚子经世济国的才华别给虚掷掉！下场前，也有人跟我说什么华夷，我说：君子只求知遇，说什么华夷！舜为东夷之人，文王为西夷之人，曾何损于圣德？王猛之助苻坚，张宾之助石勒，崔浩之助拓跋，民心归化，以汉制传胡邦，难道又不是善政？」
王药微微笑道：「君子明势取道，并不为过。只是这颗心，不是所有人都能懂。」他喝得也不少，但并不见醉色，最后倒是黄鼎醉倒了，王药悄悄放下铜钱，结帐离去。
他一路策马，来到上京宫里。此刻已经是傍晚，朝臣均已下值，宫女宦官们在甬道里忙忙碌碌。他轻车熟路来到太后所居的宣德殿侧殿里，阿菩见到他，低声笑道：「可算回来了！太后都叫人问了宫门多少遍了，再迟，只怕有人要挨板子了。」
侧殿里也分好多间。此刻完颜绰正在梢间里用膳，席面摆开，用了八个碟子四个碗，和晋国中等品级的大臣家日常吃饭差不多。她支颐侧坐，皱着眉满脸不高兴，正在对着其中一盘炙牛舌挑三拣四，直到瞟见王药来了，脸上的不快才淡去了几分，但是仍然没有好声气：「一进来就一股酒气！那时候不知谁说要戒酒的！」
王药笑道：「奉懿旨饮酒嘛。再说，那时候戒酒，是因为北边遭灾，今年四处大熟，粮仓一下子都满了；牛羊的数量增加了三成，草谷也充足。我再不开戒，也对不起上苍给的风调雨顺好年景了。」
完颜绰嗤之以鼻：「油嘴滑舌，就会找理由！」但脸上漾上笑意，那盘炙牛舌也不挑拣了，招手道：「过来伺候我用膳。」
说是「伺候」，其实两个人并头偶坐，不过你夹给我一筷，我餵给你一匙，这种种的腻歪模样，外人估计是看不下去的。「这牛舌炙烤得香嫩，你多吃点！」
王药摸着肚子：「下午已经喝了一顿酒，至少下肚了半碟子茴香豆，三块油滋滋的蓑衣饼，实在吃不下了。」
完颜绰不依不饶把一筷子牛舌塞他嘴里：「又馋你的家乡菜！我这里的美味抓不住你的肠胃么？」
「乡愁这东西……」王药慢慢嚼着鲜嫩多汁的炙牛舌，说道，「哪怕是最随常的细物，也能勾得起来。」他见完颜绰有些紧张地看着他，忙又说：「所以，我吃点家乡菜，聊解思乡之苦，也就够了。换一面说，若是你到江南，到临安，或许开始也会新奇，也喜欢那里的美景，但是过一个潮唧唧的黄梅天，看着到处起霉斑、长蘑菇；再过一个阴丝丝的冬天，湿湿的寒气往骨头缝里钻，你就会觉得哪怕是冷，也还是上京的冬天冷得坦荡。」
他譬解了半天：「可架不住我还是会记起，这就是乡愁吧。」
完颜绰最远也不过去过秦地和应州，又都是自己的地盘，对他所说的乡愁实在难以感同身受，不过长蘑菇的黄梅天和冷得阴丝丝、潮唧唧的冬季，确实听着喜欢不起来，她「哼」一声道：「别故意夸张。不就是告诉我『临安不好，没事儿别打过去，咱这地方最不错，呆呆得了！』」
王药「噗嗤」一笑，夹了一筷子姜蓉红枣煨山鸡到完颜绰盘子里，催促道：「秋季已经开始冷了，吃些暖性的东西。」又在食案上巡睃了一番，质问道：「我指名要御厨做的四物羊肉汤怎么没看见？」
完颜绰一副小姑娘不肯好好吃饭的模样，撒赖道：「山鸡片也就够够的了，姜蓉辣的，红枣甜的，煨出汤来不知是什么怪味，我才不要吃！还有四物羊肉汤，全是药味，哪有炙羊肉好吃！我叫御厨撤了餵狗——喏，连我养的猎狗都不吃！」
她养的猎狗，比一般人吃得还金贵，带着清苦味的药膳自然不入「狗」眼。但是王药不依，反正内里无人，便把她抓过来裹在怀里，不轻不重抽两下屁股，斥道：「那么好的东西餵狗！不听话！」
她也只心甘情愿给他这样调情般打打，顿时娇滴滴倒在他怀里，嚷嚷着疼了，叫给揉揉。这一揉自然就不对劲了，一个开始发硬，一个则开始发软，两双眸子对上，亮闪闪都是奸_情。好在外头传膳的宦官在关着的门口问道：「太后要的酥酪到了，可送进来？」