王药清清喉咙，指了指放在皇帝和太后面前的沙盘，说：「一北一南，两面出击，是占有主动权。缺憾在于，两处同时一动，势必惹眼，若是北边的蒙古人和南边的晋人约齐了对付我们，只怕首尾难应。」
当即有人吓白了脸：王药不要命了？这当口还敢说太后的兵策不好？
太后完颜佩却笑了起来：「你说得极是！我原就想看看，有没有人敢说真话。」她目光扫视着下头。找那种既不反对她用兵，又肯说出用兵中的谬误的诤臣还真是不容易。她语气格外柔和：「说得好！那么朔州和应州，重点突破哪里比较好呢？」
王药道：「蒙古人骑兵比我们厉害得多，以卵击石，没有必要。现在臣看见不少契丹人到了云州，学着中原人在肥沃的土地上耕种，同时辅以放牧，既保证了秋收的口粮，又不忘根本。但是一旦守土，势必为土地所累。所以，还是极力和蒙古修好为善。那么……」他犹豫了一下：「晋国建国前各地节度使擅权，建国之后，虽然太_祖皇帝削藩有效，把大部分兵权收归己有，但到底国势孱弱，不是我们骑兵的对手。」
他的手遥遥地指着沙盘比划着名：「喏，云州分兵三路，沿汾水向南逼近应州，周围州县被大军压境，势必不敢救。突破应州之后，黄河指日可待；黄河得手，中原指日可待！」
他说得有理有据，遥指着沙盘，明明看不清楚，却似乎眼前就有这图景一般，指手画脚间方向位置居然一毫不错。太后拊掌大笑道：「人才！人才！这次南征，就请王郎中领前锋的参赞职，带着中路主力，前往应州！」
退朝时，南院一个汉臣偷偷伸脚绊了王药一下，王药一个踉跄，正在抬头看是谁，那人留下两个字：「汉贼！」恶狠狠地瞪视着，浑然不怕他。
王药微微笑了笑，抬腿拍拍膝裤上老大的一个脚印，翩然而去。
因为皇帝决定御驾亲征，所以北院南院的所有官员都忙碌起来。太后看着皇帝身着戎装，不由上前为他整整衣领，目光中流露出少有的慈爱：「外头的明光铠好像还是三年前你跟先帝出征西戎的时候穿的吧？那时候才十七岁，现在看来，铠甲小了些。」
萧邑澄笑道：「没事，甲片下头的带子系松一点，不就一样穿了？」
太后疼爱地拍了他后背一巴掌：「这也能凑合的？莫说是一国的皇帝，就是小家子里的男儿上战场，父母也要帮着准备最好的铠甲。万一斜剌里射一根冷箭出来，你就知道合身不合身有什么不同了。」督着萧邑澄把铠甲脱下来，吩咐有司重新製作出来。
皇帝散穿着里头的襜褕，像个大孩子似的对母亲撒娇：「这次去打仗，还不知道要多久才能回上京。记得以前父皇御驾亲征时，都带着阿娘呢！我也想带个人去，晚上有人陪着说说话也好的呀！」
完颜佩皱了皱眉，旋即笑道：「阿雁可还服着素！再说，她名分上可还是先帝的妃子。」
萧邑澄讶异道：「谁说要带她？」又嬉了脸：「是刚选进来的一个小宫女——虽说是宫女，家世也还不坏——我也不一定要封她为皇后，只要阿娘肯让我带着她就行！」
完颜佩目光一错不错地盯着儿子的眼睛，看得他差点把头低下了。太后冷冷道：「原来有了新宠，也该让我看看她会不会服侍。」
萧邑澄笑道：「会不会服侍，还不是儿子觉得舒服就最好？阿娘想见一见，儿子自然是愿意的，只是新人脸嫩，说话做事不周到，还要请阿娘谅解。」
八字还没有一撇，已经开始护卫新人了！太后心里自然不快。及至见了新人，是个十六七的小姑娘，圆脸尖下巴，一双活泼泼的杏核眼，确实漂亮得很。尤其那身子，裹在左衽的襦衫长裙里，偏显得该瘦的瘦，该翘的翘，玲珑有致，充满着诱惑力。完颜佩拉过小姑娘的手把玩了一会儿，又伸手拂过她窄窄的腰身，小姑娘吃痒，「咯咯」笑得颤抖起来，如春风里一枝艷冠群芳的牡丹花。
太后笑道：「果然是个妙人儿！不仅美，看样子还是个会生养的。」
萧邑澄亦笑道：「可不是呢！若能生出皇长子——」
太后毫不客气地打断道：「你别怪阿娘乌鸦嘴说不好听的。凡事预则立，不预则废。皇帝出征前，先立海西王为『皇太弟』（1） ，万一有个三长两短，也好防着别有用心的人从中滋事。」
萧邑澄的笑容凝结在脸上，面颊抽搐了好久，几次张了张嘴，似乎要抗声辩解，但终于没有发出声音，只等太后威严地「嗯？」了两声，才不情不愿地低头道：「那……那好吧。只是将来……」
太后冷笑道：「兄弟齐心，其利断金。你和海西王都是我肚子里爬出来的，我最了解的莫过于你们哥儿几个。我也老了，趁着现在还能为我大夏做点事就多做点。将来纵使天翻地覆，我也管不了了！」
作者有话要说：（1）这个皇太弟不是我捏造的，辽代述律太后就要求自己的二儿子立三弟为皇太弟。
☆、败仗
皇帝出征，完颜绰的生活再一次陷入一滩死水中，然而这只是外人看到的：她每日几乎连门都不出，静静地在屋子里做那些闺秀们应当做的事，偶尔从阿菩那里打听一点战局，但知胜败也是五五开，两方胶着不下，谁都占不了优势，王药的献策，这次似乎不太灵光。