只是这次倒吃了个闭门羹，红妆被搁置在院门外，敲门声响过，狗吠声不停。
看热闹的村民越来越多，把沈绰家的小院子围了个水泄不通。
「官爷，你们，你们找谁啊？」老村长匆匆赶来，提心弔胆地问。
高副将笑道：「大爷，我们萧将军特意派我们先送彩礼回来，重娶将军夫人呢。」
「啊！将军夫人？谁啊？咱们水暖村出了将军夫人？」
「不会是沈绰吧？他，他男人不是和林寡夫跑了嘛？这去了趟城里，咋还成了将军夫人呢！」
「哎哟哟，真是这样的话，绰哥儿也算找了个好归宿啊！」
……
众人七嘴八舌地讨论，嗓门越吼越大，倒是院子里没见过这么大阵仗的阿黄，叫得累了，嗓子都哑了。
老村长和那个副将说了好一会儿悄悄话，脸色越来越难看，转而又鬆了口气般地和颜悦色。
就在这时，不知谁喊了句：「啊！大将军的夫郎回来了，快让人！」
乡亲们更惊喜了。
「哈哈哈，绰哥儿回来，快让他回来看看。」
「大喜事啊，绰哥儿福气圆满咯。」
沈绰一回来就发现自己院子外站满了人，惊讶地拉着柚柚地缓缓走向门口，沿路的人都在跟他说恭喜。
他更奇怪了，直到看见北狗身边的亲信，他的心一紧，脸色有些苍白，逃避地不与那人目光接触，径直走进家门。
老村长喊他他也不回头。
高副将连忙追进去，却被关在门外。
众人看戏。
僵持了好久，太阳高照，那些士兵还是没有离去。
直到下午，人群散去后，沈绰平静地从院子里出来。
高副将连忙说好话：「啊！是萧将军派我们先来送彩礼的，他人已经从北疆战线赶回了，很快就会来见您的。」
「不用，你们把这些东西搬走吧，我不需要。然后把他儿子接走吧，以后不要再来打扰我了。」
沈绰十分坦然说完这些话，震惊得众人无言以对，手足无措。
柚柚含泪摇头，紧紧抓着他的衣袖：「不要，我不要离开小爹爹。别赶我走啊。」
沈绰心生不舍，但更希望和北狗毫无瓜葛，也不愿作他的牵绊，所以当初才会答应北静王的要求，一走了之。而现在，回去也没有任何意义了，只要北狗还是一国之将，兵权在手，静王永远都会以自己这个软肋要挟他，利用他。
感情都是相互的。
不管北狗变成什么样，对他的心意也没有改变。
就像那日北静王让他藏在书房中偷听的谈话一样。
如果北狗可以为他放弃一切，他又怎么舍得变成他的累赘呢？
沈绰坚定地拒绝了副将和村长等人，柚柚最后也不愿意离开水暖村，就跟着他一直待一块儿。
——
岁月悠悠，转眼已过一朝变更。
北静王登基，无疑是许多人的期盼。□□结束，人人才可安居乐业，边疆才可安定永存。
萧定北自收到副将的信，知道沈绰拒绝他重新迎娶的彩礼后，心口涩然。
他以为这样风光无限的隆重方式，能满足沈绰那点小虚荣心，却不想误解得这般离谱，对方甚至不愿再给他一次机会。
萧定北觉得头大，战胜之后，就从边疆快马加鞭一路向南，连抗三道新帝旨意，只为赶回家里解释。
那已是草长莺飞，春光融融的水暖村了。
小院子里，柚柚为沈绰搬来藤椅，让已经显怀的他好好地在院子里晒太阳。
快一年不见的柳芽抱着她刚满周岁的小娃，前来看他。
两人在院子里聊天，十分洽谈。
北狗骑马奔入村口，快如飞梭，从田埂上越过，闪过几名乡民的眼睛。
他们惊讶到吃手手：「那那那不是沈绰家的北狗嘛？居然回来了？还穿得这么光鲜亮丽，发财啦？」
「屁来，人家北狗是大将军！老村长上次都说了！」
「哈啊？」
……
院子里春风和煦，柳芽笑盈盈地跟他打趣：「等后面日子再大些，你就不能再进厨房了，做饭的事，柚柚不是会嘛，交给他也好。」
「哎哟，也没那么虚弱，我还是能干活的。」沈绰摸了摸微鼓的肚子，眼睛里满是温柔。
柳芽点点头，又道：「我去屋里给你冲碗藕粉吧。」
「嗯好，谢谢柳姐姐。」沈绰乖巧点头。
……
这一幕幕都被错在院外树干后的北狗瞧在眼里，刻在心里。
他感动得眼眶都红了，他没想到沈绰会为他怀了一个小孩，会有这么娴静温柔的一面。
心口又麻又涩，他几乎想衝进去与沈绰相认，但又怕这样的唐突惊扰他现在的有孕之身。
近乡情怯，思念如潮，他站在那里，静静地看着沈绰，心中终于有了一种可以栖息的归属感。
但是现在的自己不能进家门吓他，只能乔装打扮一番，先取得夫郎的信任，让他在放鬆的心情下认出自己最好。
萧定北忍了忍狂乱的思念之心，默默退出了院子的周边。
……
柳芽去泡藕粉泡了许久没有出来。
沈绰猜她可能在好心地帮他烧水那些，就没多心。
他百无聊赖地在院子里修剪花枝，院门口却突然来个陌生人。