可惜，叶大夫已经成亲了。
媒婆们不介意，有的是人家愿意做小，只是……咳，假如非要说叶大夫有什么缺点的话，大概就是惧内吧。
叶夫人是一个相当娇蛮、霸道、刁钻、不讲理、爱折腾的女人。
「李鸣，去把你们叶大夫给我找过来。」听听，又来了，她颐指气使，「让他去给我买个酥油泡螺。」
李鸣陪着小心「大夫在坐诊，我去买可好？孙记的酥油泡螺，我认得的。」
「不。」她似笑非笑，「快让他去。」
李鸣微不可见地嘆了口气。
娶妻如此，叶大夫太难了！
他满怀同情地向叶大夫转达了这件事，他却神色如常「你同我一道去吧，正好接你妹子下学。」
提起妹妹李琳，李鸣的脸上便浮现了笑容。
这听起来很不可思议，哥哥在做工不识几个大字，妹妹却可以上私塾，然而却是不争的事实。
自从仙人传下灵符文后，朝廷就开办了诸多学堂，不拘身份地位，性别男女，只要能学会画符，就能学习灵符文，掌握只有仙人才会的灵力。
据说，如今军中已用上了灵纹，刀枪变得更锋利坚硬，盾牌变得更坚固耐用，甚至传闻有一种符文能使人身轻如燕，一口气奔出十里。
仙家手段，委实不可思议。
尘倦客在《仙游记》里说，仙人不忍凡间百姓受苦，故下凡传道，天道至公，每个人都有资格沐浴仙家恩泽。
「叶大夫，我妹妹说，最近他们在学一种会发光的符文，刻在石头上，石头就会发光，还不会着火。」李鸣知道叶大夫生性随和，一点也不拘谨，「要是有了这个，咱们晚上是不是就不用点蜡烛了？」
叶大夫行在街上，视路边的秋波为无物「可能吧。」
「不用点蜡烛，就不容易走水了。」李鸣说，「前几天城东的大火好吓人，听说烧掉了半条街呢。」
「嗯。」
李鸣还想说什么，孙记到了。
叶大夫买了酥油泡螺，又拣了甜滋滋的橘子酱、酸甘的蜜饯并一盒新出的艾草糰子，这才道「放你半日假，你接了李琳不必马上回来，带她四处逛逛，天黑前回来就行。」
李鸣感激得应下。
出了孙记，他加快了脚步，不到一刻钟就衝到了私塾外。等了片刻，穿着蓝色道袍的李琳就走了出来，看见他眼睛一亮「哥哥！」
「累了吧。」李鸣揉了揉妹妹的脑袋，「大夫放了我半天假，我带你去吃杨家的羊肉麵。」
李琳高兴地点头，杨家的羊肉麵不膻不腥，麵条劲道，是他们兄妹的最爱。她半是炫耀半是得意「我这次考核得了第一，再过半年，就能考九品符师了，到时候有了薪俸，我们就能去聚丰楼吃了。」
李鸣没在意烟雨城里最大的酒楼，反倒是问「九品符师是什么？」
「哎呀，忘记哥哥还不知道了。」李琳拍了拍额头，解释说，「这是朝堂里的大人新定的官职，最低九品，最高一品，按照掌握的灵纹考核。」
李鸣表情茫然，怀疑自己的耳朵是不是出了毛病「你的意思是，你能、能当官了？」
女人也能当官吗？像男人一样当官？！
李琳的语气中有压抑的兴奋「现在还不能，将来……」她被自己光明的未来弄得脸红起来，有激动也有不确定，还有对哥哥的愧疚，顿了好一会儿，生硬地扭转话题，「到了，吃麵吧。」
羊肉麵还是那么好吃，但兄妹俩都有些食之无味，草草吃过后便返回百草堂。
深夜，月色朦胧，李琳躺在被窝里，睁眼看着粗麻帐子，脑海里不断迴响着女夫子的话。
「古往今来，女子为官最多只是在宫中，与男子同朝为官从未有之。但灵符由仙家授予，不分尊卑男女，开悟者得之。尔等若囿于成见，不再学习，便是辜负了朝廷大人和仙家的苦心。」
她翻了个身，心想，我和哥哥都去参加了考核，我过了，哥哥没有，那就不是我偷了哥哥的机会，而本该就是我的。我做了官，一样可以光宗耀祖，哥哥应该不会怪我吧？
又过了半年。
灵符逐渐从上层社会下渗到了百姓的生活中，其中，最明显的莫过于农与工两方面。
降雨符最先进入旱地，一张雨符能够覆盖一亩干地，水量不多，但于即将干涸而死的农作物来说，却是续命的良药。
雨丝飘洒下来，滋润了枯黄的大地，也救了无数农人的性命。
这回，他们不必卖儿鬻女，不必借无法偿还的贷款，保全了自己的小家，又顺利得活了一年。
同时，在容易决堤的河道上，新的工程即将开始。
灵符师们不眠不休地在石头上绘製符文，熬得眼睛通红，但每个人的心里都燃烧着一把火，全都硬撑着抗了下来。
墨迹干涸，不同形状的石头被拼凑到了一起，灵纹呼应，流光转动，无形的骨架支撑了起来。
夯土其上，间或有稻草掺杂，浇注糯米水，于日头下风干。
半月后，雨季到来，水流滔滔，堤坝却纹丝不动，似乎有看不见的力量卸去了河流的衝击。
水位暴涨，河边的城镇却只是漫上了一层脚踝高的水，都是从旁边的岸上渗透上来的，温和得不像话。
十日后，雨停了。