布料被攥皱，元蘅哑声问：「你又想抛下我一回么，你不想和我成亲了么？我这次不跟你吵了，只要你出来，我们就……」
「现在不想了。」
「骗人。」
元蘅抱着他，手心覆在他的后脑处，「你什么都没做错，凭什么要赴死？你甘心背着污名，那些江朔军呢？江朔主将无一不是要跟着你被处死。徐舒、祝陵，他们守着清寒之地那么些年，图的是这个结果么？你死了，闻临也不会放过我的。既然已经无路可走，那就劈山斩岳，开一条路出来。」
***
歌舞昇平，舞姬在挥动着水袖，舞姿婀娜灵动。
汝河水波荡漾，画舫四角垂着彩灯，各色丝绸垂饰其上，好不华贵漂亮。有女子弹奏琵琶，眼波流转间何等动人。引得无数人隔着楼阁争看，还有启都中的贵公子争相追逐。
不少轻浮之人冲那女子说些不中听的话，汝河两岸上人闹哄哄地笑了起来。琵琶声止，那女子大抵羞恼了，进了画舫中再不肯出来。
画舫靠岸之时，人群中走出一个摇着摺扇的纨绔公子，不偏不倚地挡住了这女子往岸上走的路。她往东，他也往东；她往西，他也往西，摆明了就是在调戏于她。
这女子耳根通红：「今日小女子生辰，才想纵舟奏乐，若是哪里扰了公子，还望见谅。」
苏呈却不依，用扇子抵了她的下巴，将她的脸微微上抬，眯着眼睛好生瞧了一番：「一千两，今夜你归本公子了。」
「小女子只奏琵琶，断不能……」
「两千两。」
苏呈从怀中取了银票，在她的面前晃了晃，然后背过手去，一副志在必得的样子。
见她还是想走，苏呈一下子恼了，伸手就要来抓她：「风尘中人，还做什么假清高？你这辈子没见过这么多钱罢。」
忽地，不远处传来清越的女声：「听闻莲姝姑娘一曲琵琶艷绝启都，就连宫中乐师都难能企及。五千两，不知可否有幸能求得姑娘弹奏一曲？」
苏呈不悦地偏过头去看，正好对上了元蘅似笑非笑的目光。元蘅的目光滑向他手中的银票，嗤笑一声，然后轻轻将那莲姝拽向了自己的身后。
元蘅道：「苏公子豪气，不过就那两千两，还是不要出来丢人现眼了。」
「元，蘅……」
苏呈咬牙切齿地唤了一声她的名字，还没等话说话，膝弯处被漱玉重重地踹了一脚，他一个没站稳就当众跪在了地上。
漱玉面无表情道：「叫次辅大人。」
自从闻临登基之后，启都中尚未有人敢这么对待苏呈。他痛得龇牙咧嘴，半晌才镇定下来，笑声中带着狠：「行，次辅大人。」
大抵是漱玉踹的时候留了点余力，苏呈颤巍巍地被侍从扶了起来，然后将凌乱的髮丝甩到肩后去，面上笑得轻蔑，忽地拔高了声调，汝河畔众人几乎都能听得到：「都说次辅大人与那狱中的凌王私交不浅，看来果真如此。可我父亲这回是秉公办案，凌王谋反证据确凿！怎么，次辅大人要为你的情郎报仇么？啊？」
河畔众人的窃窃私语声顿起。
元蘅笑而不语。
苏呈大抵是觉得自己戳到了元蘅的痛处，想起当年自己的手险些被元蘅和闻澈给废了，心中正记恨，便道：「说中了不是？我爹乃兵部尚书，你的侍女凭什么嚣张？」
漱玉面上看不出什么情绪，只是开口时声音冰冷：「瞧清楚了，我可不是什么侍女，我是姜家女姜揽月。孑然一身，此生唯一的乐子就是杀.人，杀够当年我家冤死的人数，我下黄泉，就不冤了……」
走近苏呈，漱玉微微挑眉，「你勉强能算成第六十九个……」
这番话是唬人的，但却甚是奏效。方才还趾高气昂连次辅都不放在眼中的苏呈，听了这话不自觉地往后退了好几步。
元蘅从不屑于辩解。世上只要还有人在，流言就不可能止，而总不能为着这点流言，整日就郁郁寡欢。
而她有的是法子让苏呈闭嘴。
这里吵嚷声大，将晖春楼上的贵人也引来了。苏瞿本在此设宴与人议事，才饮个茶的功夫，自己的儿子就不见了。而才就下个楼的功夫，自己的儿子就又将元蘅得罪了。
真是顶顶造孽。
「逆子！」
这一脚是苏瞿踹的。
还没等苏呈反应过来，苏瞿已经一脸歉意地朝元蘅走了过来，说着小儿不懂事，要她不要介怀。
大抵是因着前段时日收了燕云军左营，苏瞿自认为已与元蘅是同路人。结果那陆从渊转身就将闻澈给押入了启都，苏瞿左右为难，最后只能背弃曾经答允元蘅之事，重新站在陆从渊那边。
毕竟此刻抓到闻澈的把柄，便是千载难逢的机会。即便是得罪元蘅，苏瞿也觉得没什么可惜的。
自己得罪了元蘅尚不知如何解释清楚，如今自己这儿子又不知天高地厚地找上门来，拼了命地给他老爹在朝中树敌。
「元大人，不知可否楼上一叙？」
晖春楼设宴也只是与旧时友人小叙，他们见着元蘅来了，也知晓自己不好再叨扰，纷纷告辞。登时整个堂中就剩下了没几人。
给元蘅腾挪出合适的位子，苏瞿便也心惊胆战地坐下了，心中不停地盘算着今日怎么与元蘅提闻澈之事。