一直避着没进来的苏瞿闻声才又推了门。
捡起一片碎瓷，他的指尖在尖利处抚摸着，倏然抬眼含笑看着陆从渊：「我也该告辞了。」
苏瞿没在此处过多停留，却觉得出了心中的那口恶气。现下看着陆从渊不知受了何种哑巴气，只能在人走后才摔碎碗盏，苏瞿便觉得将元蘅请回启都果真是明智之举。在北成能不畏惧陆从渊的，除了元蘅，也着实是找不出旁人了。
当年闻临与元蘅的亲事没能成，苏瞿至今认为是憾事。
陆云音行事颇有自己的主张，根本算不得温婉贤后。
再加之陆氏狼子野心，一朝与之为伍，便是极难甩得掉的，甚至可能引火烧身。世间事讲究一个制衡，在他看来，与陆从渊一同做事，还是要留个心眼好。
若是他能拿得住元蘅，日后在启都也算有了一个倚靠。
「大人，回府么？」
驾车的侍卫头也没回地问了一句。
苏瞿回神，没答他的话，而是问道：「你说，像是元蘅那样的人，若是想亲近一些，投其所好可还管用？」
这侍卫是跟了他许多年的，苏瞿还算信得过，平日的朝中之事也会顺嘴与他提上几句。
侍卫见车帘掀开，微微侧首，摇晃着脑袋：「旁人有没有用不知道，估摸着您若是这么做，大抵没有用。」
「为何？」
侍卫犹豫了一会儿，讪笑着道：「您忘啦？当日呈公子尚在翰林院做庶吉士时，曾……曾碰过这位元大人的衣袖，还被凌王给撞见了。那凌王用扇子抵伤了呈公子的手，至今公子写字有些艰难。所以小的估摸着，事关名声，小恩小惠还是难让人家释怀……」
苏瞿：「……」
他忘了自己的混帐儿子还做过这种事。
苏瞿没好气地将车帘放了下来：「回府！」
***
劝知堂外人影疏少，元蘅才从外面回来，驻足在此处，想推门，手又僵在那里，迟迟没有叩门。
她轻拂掉衣裳上不知从何处沾到的枯败草叶，靠着墙面就这么站着，听着房中的动静。
时而是斟茶时杯壁碰撞的声音，时而是窸窸窣窣的布料摩擦声。
过了好久，门才被从里推开，漱玉这才瞧见了元蘅。大概是猜着了元蘅不入房内的缘故，漱玉的眼底忽然就泛了红。
「雪才停多久，化雪最冷了，你不要在外面待着。」
元蘅的手抚了下漱玉眼底的红痕，轻声道：「回来之前不就猜到会是这番场景么？别哭。」
漱玉低下了头：「知道处境艰难，却不知如今侯府连一个陆氏纨绔都能随意入内欺辱。若是没亲眼瞧见也就罢了，可是他是当着我的面饮下的毒酒，而我连出来拦都不能……」
这种自责困她许久了。
这些日夜宋景处境危险，须得大夫郎中日夜守着，用珍贵药材温养着，才勉强留了一息。
漱玉总是会梦到当日场景，想着若是自己衝出去，会不会有所不同。
姜家覆灭之时她尚年幼，眼睁睁看着一大家子人死于非命。可现如今好不易有了喜欢之人，却要看着那人在自己跟前被人伤害。
总归是不好受。
她恨自己总是无能为力。
元蘅的气息轻下来，道：「不出去拦是对的。陆钧安没那胆子在侯府闹出人命，这酒也只是报復昔日两人的打闹。他终归是顾忌着表哥的身份的。而你若出去拦就不一样了。」
是了，她如今没有任何能说得出口的身份，再加之还是姜家遗女，与陆家算是血海深仇了。陆钧安不敢要宋景的性命，但绝对敢杀了她。
就算是闹到朝云殿去，他也可以理直气壮地说上一句「为民除害」。
元蘅道：「好了，不许再想此事了。刚回启都，还没进宫去过。劳烦你留在府内，照看表哥和外祖。若是有何要事，差人进宫寻我，即刻就回。」
宫中确实不大一样了。
各种战事耗下来，北成国库一直空虚，宣宁皇帝又崇尚节俭，宫中许多年没有大肆地整修过了。每年工部也只是批下来少量的木料石材，缝缝补补地小幅度地修着，恨不得将一枚铜板掰成两半去花。
可是现如今，沿着宫道便能看出，整个皇宫中气派不少。
元蘅蹙眉，军费拨不下去，原来竟是将银子都用在这种地方了么？
转过御花园时，迎面便撞见了闻临的轿辇。
穿着明黄色的龙袍，他漫不经心地扫了元蘅一眼，缓缓认出她来，抬手示意落轿，手肘撑着自己轿沿，轻淡地上下看了一眼元蘅，道：「入宫怎么不教人通禀？」
「尚未来得及。」
元蘅依礼拜。
闻临迟迟没让她起身，就这般看着她跪在自己的跟前。
所谓成者为王败者为寇，闻临此刻感受最深，好似曾经在元蘅这里受过的气，现今都能一併出了。
元蘅知晓这是闻临在磋磨于她。
她跪拜着尚未起身，却提及：「启禀陛下，臣……近些时日可能无法上任，还是想告假。」
闻临拧眉：「为何？」
「臣的表哥宋景被陆三公子下所伤，臣想留在侯府照拂一段时日。这陆三公子实在是嚣张跋扈不讲道理，竟不知分寸地说是奉了陛下的旨意。假传圣旨，实在是罪无可恕！臣进宫来的路上正巧碰见了陆大人，还是陆大人为人和善。臣只是想要讨个公道，陆大人却连忙致歉，要陆三公子亲自登侯府之门赔罪呢。」