他犹豫着将糕点往陆从渊跟前推了下，试图说些旁的，「兄长，我瞧这个水晶糕做得好，你尝一尝呢？」
可是陆从渊却未有一刻将视线挪走，如同黏在她的身上扯不干净般。他没接水晶糕，而是缓声道：「钧安，请公主阁楼一叙。」
陆钧安倒抽一口气：「恐怕公主不肯应邀呢。」
「她不会。」
陆从渊终于收回目光，手中执着小巧的银勺调製香料。陆从渊府中的所有香料都是自己亲手调製的，最常用的缠枝香更是从未假手于人。而曾经的明锦也最是喜欢他身上的香气。
果不其然，陆钧安拦了明锦的轿辇，而明锦只是迟疑片刻，抬眼往阁楼上看，正好看到陆从渊的身影。他端坐于那里，举手投足都是清贵，但是面色不虞。
明锦下了轿辇，赴约。
「啜茗焚香，执卷落棋，斯文。」
明锦毫不生疏地在他对面落座，瞧着案上的零散的沉香和白芷，以及熟悉至极的缠枝幽香。
陆从渊手中动作微停，笑意极淡：「你觉得斯文？」
「换旁人这叫斯文，换你……」
明锦轻笑，「叫伪君子。」
那点极淡的笑也隐去了，陆从渊的恨意几乎是再也隐藏不住。他从容起身，将四周的纱帐解开放下，随即走到明锦身边，伸手轻滑过她的侧脸。
「我想娶你，你却想我死。」
陆从渊的手忽然施力，强迫着明锦仰面看向他，「若不是我留有后招，早就扼住了那举子的命脉，只怕我就如你的意奔赴黄泉了。得意么？」
他们初相逢时，明锦会笑得格外明媚婉约，目中含情如秋波艷霞。后来的这些年，明锦每回看到他，眼中都会含着湿润。或恨或怨。但总归没有像今日这般，这双他看过无数遍的眸子中，唯余冷淡。
「得意啊。」
明锦别过脸，不肯被他碰到，「但也没有那么得意，因为心愿落空了，你今日还活着站在这里。」
「你的得意未免太早了。我对你是从未设防，但你真觉得以你和元蘅那点微薄的力量，能将陆氏怎么着？燕云军足够强大，可是三年前那场叛乱已经耗掉它的大半。连元蘅自己手里都没有筹码，虚张声势着就妄图蚍蜉撼树，你还愚蠢不堪地听信她的话。明锦，我过往并不觉得你蠢。」
明锦瞧着他，将窗子推开一条缝隙，若有所思道：「你如今觉得我蠢，是因为你够蠢。你猜为什么我贵为公主却要隐忍着留在你身边这么多年？陆从渊，我要的就是你从未设防，要的就是看你如今狗急跳墙的可怜样……」
她轻又缓地笑出了声。
眉眼间那点艷色如今却刺眼至极。
「你算计我？」
明锦道：「你没算计我么？起初我对你有情，而梁家又在朝中岌岌可危，我便应允过你，只要我帮你，你就会对梁氏留情，并且许诺不会伤害我所在意之人。可是你是怎么做的？陆从渊，我不止知道你在春闱案中的那点小心思，我还知道你和赤柘那点见不得人的勾当。阿澈在江朔苦心经营，你在后面调着香算计……呵，你不知道，我现在闻到这个味道，就噁心。」
他不习惯听她一口气说这么多的话，似乎无论如何都无法将面前此人，与过去那个总是一副逆来顺受的乖顺样的明锦联繫起来。
她今日的口脂很明丽，远山眉也画得精心，眼帘微掀间儘是胸有成竹的得意。
他恨这样的明锦。
「若不是因着对你的那点承诺，梁家也留存不到如今。踩死梁晋就如同碾死一隻蝼蚁，你不信就等着瞧。今日才是你的本性么？那你是真够能隐忍的。可是明锦，我想要的东西，就没有得不到的。」
陆从渊的拇指落在她的唇角，轻触她艷红的口脂，重重地碾过她的唇将那一抹红晕开，「包括你。」
他惯常会用这样的狠绝，会喜欢欣赏她禁受不住时的细微战栗。如今他却没有了游刃有余，只剩下玉石俱焚的折磨：「这局棋才下一半，你就没有后招了。你和元蘅拿什么跟我争？」
……
文徽院不同与北成的各官署，不必晨昏请安，也没有那般多的虚礼。
今科春闱已过，后来的殿试也大多是走个过场，之后便将那些进士各安其职。朝野上下的高官权贵无一不曾是文徽院学子，即便后来官至六部内阁，回到此处也依旧不会轻慢。
才穿过廊道，元蘅便见院中的一位主簿正在忙碌琐事。本无意叨扰，但主簿却瞧见了元蘅，搁下手中的经卷便向元蘅作了个揖：「元大人。」
「老师歇下了么？」
今日礼部不忙，元蘅应了卯便可自由出行。将该阅的文书翻检过一遍确认无误后，来文徽院时已经是正午了。如今的杜庭誉年迈，常精力不济，用过午膳必要歇息。
谁知主簿却道：「尚未。沈大人今日也来了，此刻正在与司业说话。」
沈钦竟也在此。
想必是来谢师的罢。
前段时日出了春闱那桩闹腾的事，礼部尚书周仁远便提了致仕之请。虽说皇帝尚未准允，但是明眼人都看得出，是皇帝尚未决定好由谁担任尚书的位子。担了尚书之职，下一步就是登阁做事。
原本主考之任交由元蘅，只要做的好，升任尚书就是顺理成章。但是偏生就出了鬻题的岔子，副主考的重担由右侍郎沈钦做了。若再此时再择尚书人选，就不再与寻常那般明晰了。