「罚俸半年。」
元蘅抿了抿干燥的唇。
听到这里，闻澈一个没忍住笑得前仰后合，道:「掰着手指头都能数清楚的俸禄，现下还没了。」
元蘅:「……」
「诶，你不是说要搬去旧宅么？若是穷得揭不开锅了，本王不介意收留你。」
闻澈止了笑，抬手将鬓前的碎发往后撇了些，不自知地靠近元蘅，尾音也咬得又轻又惑人。
闻澈生了副好模样，整个启都也鲜少再能找到如此容貌昳丽之人。就连向来被誉姿容出尘的闻临都比之不及。
元蘅也一直觉得他长得不错。但很可惜，她向来不吃美人计。
她淡笑，轻推开他挡路的手腕:「谢殿下，但尚不至于。」
如春雪般白的指尖落在他的袖口，虽是义正辞严的推拒，但却是以无辜的姿态，将所有的慌乱和情动奉还给了闻澈。
见她推开自己朝宋景漱玉的方向走了，闻澈还在原地，腕间似乎还留有她的余温。
***
入了夏，烈日如火，烤得树上的叶子都蔫了。
才在翰林院应了卯，沈钦连椅子都没坐热乎，便听得外面有人吵嚷起来了。原本就天热，听得嘈杂的人声，他心里生了一阵厌烦。
起身去关了窗，便将人声隔绝了大半。
「明生兄，不去听听？」
同为编修的欧阳朔看着沈钦关窗子，将笔搁下，兴致盎然地问。
沈钦笔没停:「你我只管做好分内的事。」
欧阳朔像是瞧不起他这般假正经的模样，嘁笑一声，重新拾笔:「你知道他们在闹什么吧？」
沈钦的笔顿住了。
他自然听说了。
欧阳朔懒散地翻着厚实的典籍，随口道:「这段时日朝中众说纷纭，大抵都离不开我们那位同僚元蘅。她与陆氏怎么样与我等也无关，但是现下这种局势，却听闻陛下有意提她做侍读。」
沈钦不语。
欧阳朔道:「你说说咱们，辛辛苦苦准备科举，夺了一甲进士，却要在这翰林院清苦三年才能授官。而有的人，凭着自己有个好师父，却能一跃千阶。」
听到这里，沈钦终于忍无可忍，将笔重重地拍在桌案上，道:「欧阳兄，说话还是注意些吧。入翰林院这几个月，元蘅所做所为我们都看在眼里，没有哪里不妥当吧？背地里非议同僚，非君子所为。」
「行！你君子，我小人行吧。」
欧阳朔不想再与他谈话，起身将窗子打开了，「那沈君子不妨听一听他们是如何议的。闭目塞听，便能当什么都没发生么？」
过去的一个月，朝中围着元蘅之事吵嚷不休。大抵不过是猜疑她杀了徐融，然后藉此说女官误国，奏请皇帝罢免她的官职，再依律惩处。但皇帝却以没有实据为由迟迟没有发落。
约摸前阵子，元蘅所修平乐集有所完善，呈于皇帝之后，龙颜大悦。之后便有风声传出来，说皇帝意欲提她的官阶。
若真的是平乐集修补有功，只是个侍读，不算什么大的嘉赏。北成历来也有入了翰林不足一年便升迁的。但是此时众人议的却是——元蘅或用了什么手段，得了这看似不公正的升迁。
沈钦并不顺着欧阳朔的话答，而是转而道:「建永年间，首辅孙正，入翰林不足一年便升任学士。淳和年间的霍大人，只四个月便转迁大理寺……」
「打住！」
欧阳朔厌恶极了沈钦这般死板的模样，也不想听这些陈年旧例。
沈钦并没有因此住口，而是道:「有功夫与他们一同非议女官，不若将心思放在典籍国史上。还是那句话，做好分内之事。」
说罢，沈钦也不愿再与欧阳朔同处一屋檐下，便收拾了自己的东西，抱好之后另寻屋子去了。
刚出了门，他便瞧见了廊檐下的元蘅。
不知她在这里站了多久了，一边听着院中人的吵嚷，一边听着屋内两人的争执。而她却神色淡淡，看不出任何情绪。
直到侧目看见沈钦出来了，她才拱手行礼:「明生兄。」
沈钦先是紧了口气，担心她会心中不快。可是一想到自己方才所言或许被她听到，又缓出了一口气。
「不是老师找你么？这么快就回来了？」沈钦试图说些别的话。
元蘅听着聒噪的蝉鸣，冲他笑了下:「是了，这天太热了，司业身体受不住，便让他小憩片刻，我早些回来了。」
说罢，她竟往房中走去了，坦然地坐回位子上，瞧着欧阳朔。
欧阳朔被她盯得受不了，天大的怨气此时都不敢冒头。兴许是心有愧疚，匆匆收拾了书卷便走了。
沈钦倚在门框上看着这齣无声的戏，终于笑了:「你吓他做什么？」
元蘅却道:「他言下之意不是说我厉害，有手段么？既然说了，那我便当夸讚。他若心中无愧，跑什么啊？」
既然说她厉害，那她也不介意真的厉害给他们看。
沈钦又踏进房中来，坐在她跟前，略有些担忧地看着她。
「他们那般说你，你真的不生气？」
元蘅道:「他说的还算委婉，比这话难听的，我也听到过。若每句都生气都解释，我岂不是要累死？恶人之名，担就担了。你瞧方才，不是挺有用么！」
这倒是元蘅的脾气了。从沈钦认识她到如今，就没见她因旁人的流言而伤神的。