沉默乘电梯上楼，按响门铃后，季檀月忽然从身后牵住朝宛的手。
门恰巧开启，荆淑然来开门。
看见朝宛，先是讶异。还没来得及说什么，就看见了她身边陌生昳丽的风衣女人。
「您好，初次拜访。」
季檀月不知什么时候从车里拿了礼盒，就连朝宛都没发觉到，此时正微笑递向门内。
「我姓季，是……」她垂头温和看了一眼朝宛。
「小宛的女朋友。」
进门之后，朝宛局促地坐在客厅沙发上，望着书房方向。
她根本不知道叔母和季檀月去了房间里面会说什么。
想去偷听，但害怕听到反对的声音，只好一个人等着。
或许……叔母会很愿意把自己送出去。
就像她刚满法定婚龄后，荆淑然就想要她去和素昧谋面的老Alpha联姻。还有，遇到秦斯羽，也那么尽力地催促她迎合。
还是没能压下心中不安，朝宛踩着拖鞋，悄悄走到门边。
「……可是，你们的年龄相差有些大。」是荆淑然的声音。
中年女人声线难得不尖锐，但也忧心忡忡，让朝宛觉得很生疏。
「我会好好照顾小宛。」季檀月嗓音潺潺，没有迟疑。
「她把我当做姐姐，平素就很依赖我。年龄不会成为阻碍我们的因素。」
「另外，您可以看一下这份报告。」
隔着门，传来纸张展开的声音。
荆淑然莫名沉默一阵。
「很难得。但这项融合率……」
「所以我才要对她负责。」季檀月轻声答。
之后的交谈声越来越小，朝宛快把耳朵贴在门上，可是依旧模模糊糊。
谁料，刚凑近没多久，书房门忽然开了。
朝宛轻啊一声，惊慌后退。
季檀月抿唇失笑，走上前揽住她，防止她后退撞到桌角。
朝宛垂头，脸颊燥热，不敢抬头看女人，更不敢去看荆淑然。
「小宛。」荆淑然在叫她。
很奇怪，中年女人声音透出几分单薄感，失落，却依旧勉强表现出的温和。
「总算是长大的孩子了。好，和季小姐去找爷爷吧，户口簿现在不在我这里。」
朝宛从没有听过荆淑然用这种语气和她说话。
她甚至以为请求会遭到拒绝，如果接受，也是那种让她难受的谄媚。
季檀月沉默后退，让荆淑然走上前，轻轻拥住了朝宛。
朝宛茫然良久，才想着回抱。
怀抱里陌生的香水气息，彆扭的姿态，甚至距离都很疏远。
但这一刻，荆淑然似乎是在真的祝她未来顺遂幸福。
不掺杂从前那些利益眼光，虽然为了维持长辈的形象而吝啬于说更多，却在沉默中无声应允。
临走前，朝宛紧紧由季檀月牵着手。
她望见玄关处中年女人鬓角已经有了几丝细微雪色，虽然保养得当，可眼底依旧浮现皱纹。
朝彦不在，只有荆淑然一个人，再之后就是家中的佣人了。
朝宛才迟钝想起，叔叔和叔母没有孩子。
她离开之后，这里会更空荡。
赶去爷爷家的路上，不知为什么，心中有些低落。
从前的那些事，与刚刚短暂的温情交杂，让朝宛头脑缠成一团乱麻。
榨取她的利益，要她联姻，听见季檀月包养她，也急迫支持。
但临到要结婚时，却又在迟疑权衡。
朝宛读不太懂荆淑然，也看不懂离开时中年女人眼底那抹黯意。
她只是在想，如果叔母肯对她多一些表达出刚刚那种温情，如果没有尖锐地安排她的人生，该有多好。
「小宛，在想什么？」等红灯间隙，季檀月偏头看朝宛。
见她眼圈红红的，女人抽出一张纸巾，俯身轻轻点按她眼角。
「如果实在读不懂，想逃避，那就遵从自己内心的声音。」
朝宛吸吸鼻子，茫然看向季檀月。
「比如……」女人忽然弯唇，补充，「离开之后，逃到我这里，你愿不愿意？」
朝宛本能点头，几乎没有思考。
下一秒就看见季檀月俯身过来，语气很轻柔：
「嗯，我也会好好饲养我的小雀。」
朝宛才意识到被带进圈套里了，睫毛害羞微颤。
她偏头轻轻亲了一下女人脸颊。
她是主动钻进季檀月的鸟笼的，这样说，似乎也没什么问题。
车被导航到了某处偏远朴素的住宅区。
季檀月提着依旧不知从哪里取出的礼盒，与朝宛并肩穿过稀疏无人的小巷。
不知为何，步履略显匆然。
「姐姐？」朝宛有些不解。
季檀月才后知后觉地应声，放满速度，轻牵起朝宛的手。
她垂眼看朝宛，嘴唇微翕，像是在组织语言。
良久才说出一句：「……小宛的爷爷是怎么样的人呢？」
「爷爷特别好，小时候给我扎秋韆，买苹果糖，还有……」
朝宛说了很多，忽然止住话音。
她睁大眼，踮脚打量季檀月良久。
「姐姐，你为什么出汗了？」
季檀月轻拭额角，没有回答，只是笑了笑，接着朝宛刚才的话答覆：「好，我明白了。」