薛旭之眼睛都眨酸了，却见那小兔崽子耸耸肩膀，露出个爱莫能助的表情。
「咚咚咚」三声开道啰响，一定红顶绿呢大轿子堪堪落定。学子们虽见识有限，却也知道这得是三品以上大员才有的待遇，一时许多人都肃静了。
轿帘未启，轿前导引道：「贡院重地，尔等学生因何喧譁？」
举子们一阵嘁嘁喳喳，你看看我，我看看你，却无一人敢上前应对。
轿子微微震动一下，引导立刻躬听吩咐。片刻又扬声问道：「先刚作『座上一二考官皆是阿翁』对子的是谁？」
人群纷纷往后看去，只见有搡乱处，却又不见人出来。
那导引见状，便南衙禁卫命令道：「这不是风平浪静嚒。好了，赶紧疏散罢，贡院重地，圣人像前，别闹得不好看相。」
「是！」
白征左右看看，忽儿上前一步，揖了一礼：「学生有话要说。」
人家说宰相门前七品官，那导引自负见惯了跋扈超群的人物，听了这话，也倒竖着眉毛看着他，活脱脱像是在看一个二愣子。
薛旭之咬着牙齿小声道：「徴哥儿，退下！这是乔阁老！」
白征：「学生白征，见过乔阁老。」
僵持间，只见轿帘微动，主人从里头迈出来。众人抬眼看去，此人六旬年纪，紫袍金带，玉冠白髮，说不出的雍容威仪。
乔泽臻颔首：「便是你作的对子？」
白征摇了摇头：「回阁老，不是。」
「那你要说什么？」
「回阁老，学生要说的是：朝廷抡才大典，旨在纳贤取士，只是今日会试这榜放出，恐有欺君之嫌。」
「喔？」乔泽臻这才抬眼，看了看面前少年，十五六岁年纪，一脸孩气，只一双眼睛铮亮活泼，倒也能称得上一句恣意少年郎。
「欺君之嫌？你倒细说说。」
薛旭之上前一步，揖礼道：「世翁，他糊涂小儿，胡言乱语，将他打下去就是了，何必细究！」
乔泽臻瞥了一眼薛旭之，又与白征道：「糊涂小儿？我瞧着未必。你叫白征？我记得你是……乙科……第一百二十名。你已在榜，如何还说『这榜欺君』呢？」
「——莫非，一定要高中甲科头榜，才算不欺君嚒？」
一语落下，边上围观的中第贡士、看热闹的百姓纷纷都向白征看去，有大胆的放声唏嘘。
在旁同伴扯了扯白征的袖子，低声道：「白二，别说了，走罢！」
白征摇了摇头，「学生所言并非此意。自古士子应试，及第者登高而呼，得意洋洋；落第者向隅而泣，心有戚戚。然而玉尺量才，十中取一，得意者寡，戚戚者众。若问在场『戚戚』者，十年寒窗苦读，一朝糊涂落第，谁不怊怅失意？群情鼎沸，就是民心，有司置若罔闻，便是欺君。 」
乔泽臻踱着四方步，漫应道：「糊涂落第，置若罔闻？看来你要说的是这个了。只是自有科考取士以来，便是这样层层选拔，一榜定终身，依你之言，如何才能叫落第举子明明白白？」
白征又朝乔泽臻揖了一礼，徐徐道：「学生尝闻古者仁君为政国家者，必有顺民之心，知民之急，而后治世昌明，修身而天下服。[注⑥]
何为昌明？学生以为：扬恶者事，给善者以警，扬善者事，给恶者以效，是也。
换言以抡才，欲取士昌明，宜张榜试卷，使『通』有依，『不』有据，别白优劣，高低立现。则慧者进其学，愚者明其庸；心悦诚服，落第之殇殆尽，壮志踌躇，进取之意骤增。——这，才叫落第举子明明白白！」[注⑦]
他这一番骈四俪六，锦心绣口的策论，民间百姓听不甚懂，尚没怎的，数千举子却全部譁然——张榜试卷？这可真是闻所未闻、想都不敢想的！
凭你是解元郎，还是落第举子，一应试卷张榜，能看到受卷弥封阅卷的凭证，甚至考官评语。那么落第有无情弊，岂不一看便知？
若果真能成，这可真是功德一件！那么……在场数千落第举子无不殷切地看着乔阁老。
而乔泽臻亦打量着白征，这位秀美少年似乎完全不惧数千双眼睛，也不惧他一品阁臣的审视，泰然自若，昂首对视。
这一剎那，乔泽臻永远四平八稳的心境忽儿被针刺了似的，他警觉地又看了一眼白征——少年浑身似写着四个大字「后生可畏」，就像当年他自己入仕时那样。
「你要张榜试卷？胡闹！会试章程是祖制老例，礼部无例可依，如何张榜？竖子小儿，休得胡言！」
「阁老遐龄，学生束髮之年，是乎小儿，然中第贡士，岂可鄙称庶子？」白征火气啪的又上来，言语也不再谦和：「光腚裸躯，嫘祖缫丝方始有衣；茹毛饮血燧人钻木方始有火！张榜试卷，虽此举古未有之，然『天地虽大，其化均也，万物虽多，其治一也，』缘何不以今为一也？既要解得糊涂帐，便要张贴明白榜！」[注⑧]
「哈哈哈哈！」
他那一句「光腚裸躯」直白得连那捉婿老翁都捋着鬍子大笑，更不要说簇拥在他身边的举子们，早已憋得满面通红！又喁喁私语最后一句：「好一个白二，说得好！既要解得糊涂帐，便要张贴明白榜！」
……
乔泽臻怒视着这狂妄少年，点着手说不出话来，那导引忙上前抚着他胸膛为之顺气。