不待金喆答应，老太太却发话了，「才刚回来，还没热乎够呢，就要搬到那楼里住？这院子也忒大了些，一家人离得那么远，有什么意趣！要按我的主意，喆喆先在我这里住上一个月，回头再自在去！」
刘氏笑道：「唷，老太太疼孙女，还不依啦！」
金喆顺势笑道：「那我就住到阿奶那儿去，只是别住了三两天，您就嫌我叨扰清净。再撵我，我可是赖着不走的！」
一时众人都笑了，老太太连连笑道：「你呀你呀，惯会撒娇！」
……
夜间巳时许，太太屋里还点着灯，刘氏正与陪房媳妇摆弄着金喆从邺州捎带回来的各色物什，一时丝帛、茶叶、香料、山参，堆满一桌子。
路老爹哼着曲儿迈进门来，问道：「二丫头安置好了？」
刘氏回道：「安置好了。老太太让二姑娘先搬到她那儿住一个月再说，今晚蝶姐儿又过去陪她，我都允了。」
路老爹闻言点点头，「这些都不打紧，她性子一贯活泼，在京里也有几个小友，若是有人来请，你也别太拘着她了。」
刘氏笑道：「不用老爷白嘱咐，我自是知道。只是有一事，须得老爷拿个主意。」
路老爹疑惑地询问，只听刘氏道：「二姑娘也到了说亲的年纪，若是有人家来相问，我该怎么回呢？」继而又唏嘘了一句：「还说她呢，上头两个也都还没着没落的——麒哥儿的主我做不得，如今连蝶姐儿竟也不遂我的意了！」
刘氏说的是她近日一幢心事，随着蝶姐儿年岁渐长，任是再爱，做母亲的也不敢再留了，唯恐将好好的女儿留成老姑娘，因此越发殷勤地为她相看起人来。
从前在浣州时，路家虽财力不薄，但到底是商户人家，一般官身人家都不爱与之缔结姻亲。
眼下不同了，路老爹虽说只是个士绅，但他家大哥儿前程似锦，因此找上门来说亲的亦有不少——别说，还真有几户极合刘氏的心意，都是门第清贵的人家，只是每每往蝶姐儿耳边提起，都惹得她一脸愁容。
刘氏见此状自然是又怜又心焦，不敢轻易提起这宗——而金喆呢，从前不在她身边，不过是白惦记，如今人回来了，终身大事也该提起来了，再怎么说，她也是这家里的正头太太。
「老爷，你倒是说话吶！从前籍口她小，不叫我提，可转年她就十八了！还有蝶姐儿，也等不得了！」
路老爹搔搔头髮，也是一脸愁容。前两年他也拿两个姑娘的事问过麒哥儿，麒哥儿写信回说「略放一放」，他便以为他有更好的主意，便没再提。只是如今两个姑娘，确实也都等不得了。
路老爹：「太太言之有理，二丫头及笄之礼是在外头胡乱办的，如今尚未取字，的确该加紧了，那就全託付给太太，我也多留意着，若有好的人家，先别忙着下定，写信给麒哥儿知会一声——喔，对了，连他的那份也一併相看了，他今年都二十五了还尚虚中馈，像什么话！」
刘氏：「老爷放心，大哥儿和二姑娘虽说不是我肚子里出来的，但这么多年我一直视若己出，外头有人说我不将儿女婚姻放在心上，可又有谁明白我的难处！老爷既肯点这个头，那就再好不过了，我会好好为三个哥儿姐儿奔走的，谁也不薄待了谁。」
两人便又说了几句，胡乱歇息了去。
……
老太太正房梢间，长久未见的姊妹俩同卧在一处，说悄悄话。
金蝶先刚检视了一番金喆胳膊腿儿，问她在弥腊那场战争中可曾受过伤。她的担心不无道理，想当初，这妮子也不是没干过隻身闯入战场上的事儿！
「没有，」金喆任她看去了，笑道：「当时打仗的地方叫渡鹤，而我大部分时候都待在弥腊国都，那里是后方，做的事也多是施饭散钱这样的补给活计。」
那便好，金蝶放下心来，见她风轻云淡的模样，笑道：「果然出去一遭，长大了不少。」
金喆赖在她肩头，蹭了蹭头髮。
「弥腊，到底是什么样儿？」金蝶若有所思地问。
金喆疑惑她因何有此一问，却还是想了想，道：「唔，弥腊嚒，同咱们浣州比，是两个完全不一样的地方。那里天很高，云很低，有广袤戈壁，雪山，海子……他们那里的人都极热情好客，长得也好看，就像——」
她低低说了一句什么，恼得金蝶蹙眉，嗔道：「休得胡说！」
金喆忙抬手告饶，姊妹俩躺在炕上笑闹一通，才算做罢。
……
第85章
金喆回府, 歇了不过两日，便有帖子请她过府一叙，下帖者不是别人, 正是也在京师定居的白果儿。
太太刘氏允了她出门, 意味深长道：「这世事果真无常, 当年薛老爷在咱们浣州府，那可是堂堂二品州牧，忽巴拉糟了难, 眼瞅着大厦将倾, 不承想家里竟飞出了只金凤凰！如今薛贵妃盛宠专权, 薛老爷按例承爵，朝廷封了他个二等男爵, 在寿祺门边上赐了第宅, 几个兄弟也都在各部领了衔。果儿嫁的那位薛二公子，今年开春就从抚北军里荣升出来，眼下可是南衙禁军一名骁骑卫将军呢！」
刘氏这样一番话，金喆一路也多听船家客旅閒谈过, 她并未附和刘氏，想的更多的却是——那隻凤凰是否乐意？
……