街道很宽，但雪化过后泥泞不堪，随处可见骑骆驼的弥腊人悠悠閒閒走过。
弥腊人非常好辨认，个子高大，皮肤白皙，发色也并非纯黑，服侍也多半都是穿斜襟右衽的半袖衫。因此，路金麒一行人一进城，便吸引不少人的目光，当下便有一帮孩童围过来，乌拉乌拉说着听不懂的话，眼珠微微泛着蓝。
路金麒：「弥腊是大雍蜀国，每年夏末，都会派遣使者向我朝陛下行朝聘之礼[注①]。」
虽这么说，麒哥儿仍旧是冲孩子们笑笑，随手给出去几枚大钱，「虽然语言不通，但大雍银钱却是可以的。」
金喆抿唇笑笑。
……
麒哥儿找了城中一家大雍人开的行馆住下。
「跋涉千里，可算是走到头了！」
小燕儿推开房间门，四下打量，挺好，起码比帐篷窝子住的舒服！「我去叫热水，等会儿姑娘泡一泡解解乏，晚上估计大哥儿会设宴，咱们就不下去了罢？」
路金喆一屁股倒在靠窗一张榻上，摆摆手，可算不再行路，她累得都说不出话来了。
……
沐浴过，换了一身轻软衣裳，路金喆擦着湿淋淋的头髮，由着小燕儿给她涂膏脂。
「燕儿，快拿尺子来，量量我长多高了？」她看着小燕儿的发顶，忽然想起来，说道。
从前金喆还只到小燕儿肩膀，现如今眼瞧着是到她下巴颌，这阵子半夜里睡觉总是骨头疼，她疑心自己肯定又长个子了！
小燕儿一听，忙翻箱倒柜，找出一条裁衣尺来，「姑娘直起腰，我量量。」
谢娘子从外间走过来，笑道：「喆喆站好，别垫脚！」
路金喆哼了一声，跺跺脚，示意压根没作弊。
「一尺，两尺……五尺又两寸」小燕儿细细量着，盯着尺子，惊喜地道：「比离京时足足长高了五寸！」
谢娘子打趣：「看来这一路牛肉奶酪没白吃！」
路金喆拿过尺子仔细看，满意地笑了笑，不枉费她这一路又是赶羊，又是骑马的折腾。
……
「听说了嚒，塌它王庭给大雍皇帝写国书，愿意以一万匹马换大雍十万担粮草，两万担麦种！」
「天神在上，那可是两万担麦种！大雍皇帝陛下可曾答应？」
「怎会轻易答应？要说马，咱们弥腊的宝马不比塌它的驽马强许多！要是能换，咱们也换！」
「我怎么听说塌它要给的是军马？」
「啧，军马呀，那大雍皇帝陛下还不得屁颠屁颠赶着送粮草过去？」
「你们消息都太落后了，前儿我遇见一伙塌它商人，他们说早在过完年，大雍皇帝就派人前往塌它，估摸着这时节说不定大军已经到塌它了——你们可知是谁亲自押送粮草？」
「是谁？」
「是北境有名的头狼，抚北将军周子衿！」
「就是他啊，早两年我戍边，在古雅榷场有幸见过周将军一面，按大雍话怎么说？哦，对了，丰神俊逸，颇具名将风采！」
「我怎么听说这次周将军带兵不多，是专门为招降去的呢？」
「招降？看来大雍皇帝志气不小哇……」
「雍人一肚子弯弯肠子，谁知道又是盘算什么？不若作壁上观。」
「周将军打了塌它十余年，这下宿敌相间，可有好戏看喽！」
……
行馆里，各路商旅凑在一起吃酒閒谈，因席间也有不少雍人投宿，所以他们说的大半都是雍朝官话，麒哥儿一行人混在里头，听了个囫囵。
周子衿从牢里出来了？金喆不禁想起当初浣州行宫时他策马救驾时那一幕，不论如何，出来总是好的，她心里替周嗣音开怀。
这么一晃神，脑子便跟松缰的野马似的，想起了很多。
她这厢神思恍惚，因此并未注意那厢麒哥儿神色有异，低头思忖着什么。
第61章
敬德二十一年, 春末，戍北连州。
一支三千多人的军伍，带着数百辆大车的辎重, 沿着边线徐徐前行, 打前阵的织金狻猊睥睨纛旗在风中猎猎作响。
马背上的青年将军身量颀长, 一柄红缨□□在烈日的照耀下泛着冷幽幽的光。
「将军！有探报——」
马蹄声疾疾，一列斥候赶到。
青年勒马，静默听完密报, 向北沉沉望去, 入目所及, 大地一片荒土。
自打去年入冬，喀拉尔山东脉只堪堪下了两场薄雪, 天气仍旧冷得令莎梭河冻结成冰, 但这样少的降雪还是让这片土地陷入干旱的梦魇。
春天，本该是冰消雪融，万物生长的时季，但此时的塌它草原, 大量牲畜因饥渴而患病，瘟疫横生, 新生的春羔多半都没活过三月。
就连戍北连州, 也受此物候牵连, 草木稀疏得可怜。
斥候来报，塌它王庭已于日前举办「祈神会盟」，分部落首领齐聚莎梭河畔，塌它王亲自将火把投掷到冰封的河面上, 祈盼融冰后的河水能够救草原子民一命。
「将军, 塌它王得知押粮队伍不日将抵达莫尔道大关, 已经点派了五千亲兵南下！可是属下几番探查，并未探得军马的消息，那塌它王莫不是唬咱们？」
「莫急，眼下是他们嗷嗷待哺，有求于咱们。若塌它王的亲兵提早到了，你便充我的使者，拿我手札，叫他们在莫尔道大关二十里地外静候！放心，他们不敢轻举妄动。」