薛蛮子抬手, 摩挲着路金喆鬓角，笑睇着她。
阿蛮，你过得还好嚒？路金喆提了几次气, 却没一次能问出口, 这简直不需要问。
她脸上藏不住心事, 薛蛮子垂头笑了笑，唏嘘：「每日里都是数着日子煎熬, 白云苍狗, 斯人竟落如此之境矣！」
言罢，饮尽杯中残酒。
「阿蛮，你醉了。」
往日里的阿蛮是断说不出这等妄自菲薄的话来的，路金喆见薛蛮子此刻皓腕支颐, 面颊绯红，已然是大醉之态, 便按了按泛沉的太阳穴, 起身添了三碗羹汤。
「果儿, 给。」
「……喔。」
白果儿该是她们三个中最耐酒力的，浑然无事，面色如常，只有眼睛稍有些迷离, 扶着酒瓶儿微微发怔。
薛蛮子忽地道：「我是鸟入樊笼, 果儿, 你切莫随我，回浣州去。」
白果儿摇摇头：「浣州，回不去。」
路金喆吃了一惊，扭头看向白果儿，上回她那番「但凡他活着都陪他」壮志豪言犹在耳。
「父兄此次充军是抚北军，年前就走，等到了喀拉尔山，天寒得人都能冻成冰坨子，你跟着送命，是好玩的？」薛蛮子沉沉地说道。
白果儿倏地抬头：「怎会走得如此急？往年大军开拔不都是等开春嚒？」
连一向对政事不怎么敏感的路金喆也讶异，是呀，开春天子授将军虎符，不一向是本朝惯例？
「今年塌它草原雪下得不够，来年春草不济，那起子草原人必定扰边袭民，所以朝廷才预备着命抚北军提早拔营。」薛蛮子说完，又深深看了她们一眼：「眼下这件事朝廷尚未发明文，还只是兵部在拟，你们悄悄知道便罢，切勿多说给旁人听。」
路金喆忙道晓得，她上哪儿说给旁人听去，一家子都不关心这些，只是狐疑阿蛮身处后宫，如何知晓前朝这些事？
白果儿却比路金喆想的深些：「那抚北军谁带？大公主还是周子衿？他眼下可还在刑部大牢里圈着呢！」
薛蛮子沉吟半晌，嗤笑：「等鬣狗咬到嘴边，大家才会想起头狼的好来。现如今麒麟宫那几位阁老势必要把周子衿圈死在囹圄，什么筹谋，明眼人瞧得真！」
白果儿略略沉吟，便想明白，看了一眼金喆。
路金喆心里突地一跳，京师是个龙盘虎踞的地儿，她也耳闻一些传言，都说当初裴宣在浣州行宫实际上伪造的是废太子诏书，只可惜被英明的敬德皇帝提前察觉，演了一出将计就计，最后落得削宗籍黜出玉牒的下场。
但有意要废太子的，满朝并非只有裴宣一人，储君身体不康健，大雍国祚式微，听说不少老臣都对此有微词。
路金喆满腹心事，闷头喝了一杯。
「所以说，果儿，你回家去，」薛蛮子又提起这一茬，盯紧了不放。
白果儿一脸平静地从荷包里掏出一枚令牌，扣在桌上。
「回不去了，早两日我就往公主府递了投名状，现在我已是抚北军一名随军医正。」
那牌面上铁钩银划着名「敕造抚北军」五个大字。
薛蛮子：「你这又是何苦来？我太太上月就把婚书退还给白老太爷，你不用为我二哥做到这个地步！」
白果儿：「这人的感情要真能退就好了，哪这么容易……」
路金喆垂下头，起身斟了两杯酒，推推白果儿，白果儿拿起来与她碰了个杯，一仰脖干了。
薛蛮子看金喆模样，蹙眉：「你还跟着她捣乱？」
路金喆一抹脸，深吸一口气，半晌道：「麒哥儿攒了个商队，一路往北，打算去弥腊收地毯。」
忽巴拉提麒哥儿做什么，白薛二人虽狐疑，但仍旧道：
「这是你们家老本行了，倒是个东山再起的好法子！」
「去弥腊？那不也是要翻过喀拉尔山？那里已经大雪封山了……」
「所以我们带着驼队缓行，正好赶上来年雪化时进山，回来时绕路前往邺州，渝州，这样满打满算，千里江山也算看过半数了。」
听到这她们才算回过味儿来，不禁问道：「你也跟着去？」
路金喆嗯了一声，「这京师像个大牢笼，无甚意趣，你们不必劝我，我已打定主意。」
白果儿哪里还敢劝别人，薛蛮子失笑，罢了，她自己何曾没有过这般一腔孤勇呢？
「时也命也，老天叫我们在京师相聚，又叫我们在此间分离！」
「人生如是，当浮一大白！」
……
「真的好想浣州啊……」
「我也想，京师太冷了。」
「嫌冷你还往北边走？北边更冷！」
「你们还记得那晚敕蓝花月夜嚒？」
「记得，那晚月色好美，烟花也盛。」
「鲜花着锦，烈火烹油，一落千丈，大厦将倾——」
三人喝尽杯中酒，随手掷在桌上，就像是我们的命运啊……
冬月下旬，路金麒攒好了商队，辞别父母，从京师出发，一路向北。
驼铃依依，越往北，天越寒。
……
金乌西坠，霞光溢彩。
一行商队冒着风雪迤逦而行，为首的是两匹高头骏马，坐着一老一青年；四辆长板车，二十多家丁随扈，中间还养着两匹小骆驼。
「那里就是四方郡喽，过了四方就是扈州城，再往北三千里，就是塌它。」