楚晴岚听他这话有些不解, 张了张口来不及细问，小厮已经领着钟济年进来了，只能暂且作罢。
钟济年面带谄媚的堆笑，揽袖抱手朝谢杳弯腰一拜，从他的脸上看不出一丝叛变的意向。
「这位想必就是谢夫人吧？夫人果真倾城之姿，大人与夫人真是郎才女貌, 一看就般配极了！」
面对如此直白的讚美，楚晴岚听的心里发毛，不动声色捻起团扇掩了半张脸，微微颔首回以礼貌的一笑。
谢杳切像是听惯了这样的话，面不改色地接受了他的阿谀奉承，指了指一旁示意他落座。
「你方才去见了国师？」
钟济年刚挨着凳子，听到这一问『噌』地又站了起来，露出一脸愁苦的模样辩解道：「大人，误会，误会啊！下官听闻这南清真人年近古稀人鹤髮童颜，着实是一位高人，便心生好奇想探个究竟。下官绝无攀附之意，大人明鑑！」
好浮夸的反应。
楚晴岚心里忍不住腹诽。
谢杳的表情依旧平静，抬眼对上这人一双鼠目，嘴角挑起了讽刺的笑意。
「钟大人，你太紧张了。国师大人如今圣眷正盛，你有意与之结交也是常理之事，我还能因此怪罪你不成？」
钟济年冒了一头冷汗，不知该如何接话。谢杳往嘴边送了一口热茶，随即收了笑容，改口问道：「你既是想去探个究竟，那便说说吧，都探出什么了？」
钟济年定定神，眼中多了些别样的神采，朝谢杳拱了拱手，略为激动地说道：「大人容禀，国师确是位高人啊！方才国师见了下官，不过掐指之间就算出下官近来气运不顺，有脾虚及心悸之症……」
气运不顺与脾虚心悸有什么关係，南清真人出家前是行医的大夫吧？
谢杳的脸色终于有了细微的变化，他的眉头微蹙，耳不忍听。楚晴岚听得想笑又不好笑出声，借团扇挡着轻咳一声，暗里伸手点了点谢杳的手背，示意他注意时辰。
「既然如此，钟大人今夜宴上可要悠着点，切勿贪杯。」说着，谢杳像是想起了什么，若有深意地看了他一眼，嘆道：「国师见事通达……确实是高人。」
这一句点醒了钟济年，晚宴在即，加之他本就不远在东院久留，又奉承几句之后便向谢杳告退。等人走远了，在一旁听了半晌的楚晴岚才忍不住笑出声。
「这位钟大人可一点儿也不像一省巡抚。」
「很快他就不是了。」谢杳望着空出来的庭院说道。
南清真人这一点倒是没算错，钟济年很快就要官运不顺了。
天色彻底暗下来，园中下人一盏一盏将外边的庭灯点亮，会宴厅里最是奢华，两旁点的儘是琉璃灯，屋顶上也挂满了敞亮的灯笼。
此次东巡随行的大臣率先入座，谢杳与南清真人一左一右在两侧第一位落座，楚晴岚就坐在谢杳的身旁。随行京官坐满之后才到富阳当地官员，为首的自不必说，是钟济年及其正妻。
酉时一刻，皇帝携宜贵妃自正门进来，两旁官员命妇起身行礼高呼万岁，皇帝握着宜贵妃的手走上主座坐下，这才命众卿平身。
前些天不是在马车里就是在驿站客房内，楚晴岚还没仔细瞧见过皇帝的正脸，方才起身时不经意间地扫见，心中却是突然一怔。
重新坐回位置上，她不动声色地扯了扯谢杳的袖子，道：「陛下尚值壮年，怎么气色如此苍老憔悴？」
闻言，谢杳才留意起皇帝的气色，只见高座上那人眼下青黑面色发黄，唇色还隐隐有些苍白。
皇帝这副模样似乎有一段时日了，谢杳几乎每日都要面圣，若不仔细分辨还真看不出变化。但仔细一想，比起去年这个时候，皇帝确实苍老不少。
「或许是红丸的缘故。」
「红丸？」
谢杳悉心解释道：「陛下随南清真人玄修，每日早晚都要吞服所谓仙丹。这仙丹与寻常丹药不同，除丹砂草药以外还增一味童子之血为药引，炼成的仙丹比寻常丹药色泽更加鲜红，因此也被宫人称为红丸。」
听到以童子之血为药引，楚晴岚顿觉恶寒，眉头都拧在了一起。「哪有这样的仙丹……若是仙人得道都需伤害无辜孩童，世人尊崇神仙的意义又何在？」
谢杳面色无奈，这些道理他当然明白，朝中不少大臣都明白，但陛下被南清真人哄得五迷三道，南清真人说什么他信什么，这让满朝官员能如何呢？
还记得南清真人刚献上仙丹的那段时间，整个京城都掀起了求药的风气，有些家境困难的父母甚至主动拿孩子的血卖给高门大户，藉此狠赚一笔。
着实令人唏嘘。
「好在国师只敢说是童子之血，他要是说个童子『心头血』，只怕我朝的命数就到头了。」谢杳轻笑说，垂下的眼神中有些晦暗不明。
楚晴岚望了一眼对面，正对面坐着的便是南清真人，他穿着素白的鹤氅，长发束起仅用一支玉簪固定，他坐在那就有着一股遗世独立的清高之气。旁的官员试图攀附交谈，他都恍若未问。
「他当真六十八了？」楚晴岚有些不可置信。
谢杳点点头说：「是，过了秋天就六十九了。」
楚晴岚突然有些羡慕了，这世上最怕红颜老去的便是女人，若她六十八时也能保持这般年轻的容貌……