战斗一触即发，然而原本在后方待命的伊地知洁高忽然匆匆忙忙地衝过来，对正打量敌人的五条悟低声说了什么。五条悟神色一凛，蓦地瞬移到参战的宫崎千寻、狗卷棘和熊猫三人之中。看了眼宫崎千寻，他绕过她伸手拽住狗卷棘和熊猫，咬破指腹在地面飞速画了一圈符咒围住他们。
「夏油杰去高专了，目标是忧太，真希也很危险！」老师言简意赅地解释，合掌发动传送，「我送你们回去，一定要保护好他们──抱歉，是要死守！」
没有去看沉声应诺、转眼消失无踪的两位同期，宫崎千寻在接收到五条悟视线的剎那就冲了出去，独自迎向密密麻麻的咒灵们。
黄昏的光晕自天边遥遥照来，她握住腰间胁差的刀柄，手指收紧──下一秒，比那一线天光更明亮的刀光在阴云之下怒绽而开！
犹如闢地开天的一刀，将涌来的咒灵洪流一分为二！
劈、斩、刺、撩……手中的胁差仿佛生出灵性，随着她于咒灵堆里游走纵横，几无一合之敌。宫崎千寻一路奔杀，不知不觉打穿了敌阵，又反身将数个漏过的强大咒灵点名祓除。顾不上休息，把剩下的残兵交给其余咒术师，她抬头望了一眼，往身旁大厦的天台衝去。
楼顶，五条悟正与一名手握黑绳的诅咒师对战，因为对方手里的咒具黑绳拥有扰乱术式的效果，他速战速决的打算落空，不免也烦躁起来。然而，心绪波动的瞬间，衣袂飘扬的少女就落在了他身前。
胁差刀锋
如霜似雪，几乎照亮这个阴云重重的黄昏，她黑髮纷飞，一身狼藉，姿态却凌厉矫健，径直前奔接手了他的敌人。
「──老师，你先走，这里交给我！」
五条悟深深看了她的背影一眼，退后一步，消失不见。
握着黑绳的诅咒师「啧」了声，肉眼可见地放鬆下去，有些轻慢地瞥来：「小鬼，乱说大话可是会死人的。」
宫崎千寻一刀劈向他，在他吃惊地匆忙招架时，盯着黑绳看了一会。
「我需要这条绳子。」她说。
诅咒师扬眉嘲讽：「有本事就来拿啊。」
两人你来我往过了几招，黑绳在使用中逐渐磨损，宫崎千寻不由得皱起眉。她刀势更加紧迫，压製得诅咒师面现凝重。
天台的风越来越烈，她在呼啸声中开口，语气十分认真。
「如果绳子没了，你就去死。」
第43章 第四十三步，通往理想乡
「『百鬼夜行』事件中, 于东京新宿祓除特级咒灵两隻、一级咒灵十四隻、其余咒灵若干，击退敌方诅咒师……为表嘉奖，兹认定宫崎千寻为『特级咒术师』。」
合上咒术总监会的通告书, 男性将更新完毕的学生证交还给坐在对面的少女。
「宫崎小姐, 久等了。」
微微低头致意，宫崎千寻抬手接过证件, 开口问：「流程结束的话，我可以走了？」
第三周目时曾见过的引路人对她敷衍了事、与老师一脉相承的忽视总监会权威的态度有些不满, 又不敢多说, 只好客气地起身送别。
宫崎千寻拦住他。
「不用了，告辞。」
丢下悻悻止步的男性，她走出大门。难得放晴的冬日，澄澈阳光倾洒而下，照得被她举起的学生证一片雪亮, 相片左上角小小的「特」字圆章模糊在了光芒里。
她默然一会，将它塞进口袋。
五条悟就在前方等她，宫崎千寻步履平稳，走过去与老师并肩。
两人一起走下宽阔又漫长的台阶。五条悟伸手把她进入大楼前寄存的围巾递还, 她接过围上，一边整理着柔软温暖的织物, 一边迟疑地问起夏油杰。
「百鬼夜行」结束不过两天，所有人都为了善后忙得晕头转向，她听说最后是五条悟亲手了结了发动这场战争的诅咒师……
「杀掉了。」最强咒术师平静地回答。
宫崎千寻敏锐察觉到他情绪不对。下意识停住手头动作, 试探着看了看他，她显得更加犹豫, 但还是将嘴边的话说出了口。
「……尸体, 处理掉了吗？」
死去的咒术师遗体并不能随便埋葬。如果是被无咒力的普通人杀死, 尸体会诞生咒灵，除此外还有各种各样的顾虑……总之，不管下一步做什么，遗体都需要先经过特殊处理。
和高专有关的人一般会交给家入硝子，可她之前去问，五条悟并没有把夏油杰带回来。
有些意外她谈到这方面的话题，老师转眸看来，冰蓝色自墨镜后显露。
接收到无声的疑问，宫崎千寻定了定神，组织着语句。
「有一个名为『羂索』的术师，拥有移植大脑、操控别人身体的能力……据我所知，他盯上『咒灵操术』很久了。」
不必再多说，五条悟沉下脸对她点点头。
「我会去确认的。」
以为他会追问的宫崎千寻没等到下文，不由得轻轻一怔，无意识地绕紧围巾流苏的指节又一圈圈鬆开。沉默地走了一段路，她小声说到。
「……老师和那一位是同期生？」
恢復如常的五条悟反问:「硝子告诉你的？」
不等她回答，他微微笑了起来。
「是哦，我和杰、硝子是同一届。」提起学生时代的老师神情平和，像是漫不经心地补充到，「杰是我唯一的挚友。」