「早点回来。」
「……好。」应下嘱咐，宫崎千寻忍不住玩笑似的抱怨，「你们别像担心小孩子一样怕我跑掉啊。」
送走第二位同期，她继续往上攀登，抵达一处还算宽敞的小平台。离这座山的山顶已经不远，她远眺陡峭的峰峦，一会后，若有所感地回过头──
有人衝过层层树影追了上来，独特的粉色短髮闯入眼帘。
看起来也一个人呆了很久的虎杖悠仁满身都是被雾气侵染的寒意，盯着她看了片刻，仿佛被某种无形之物压垮一般跪倒在地，揪着头髮痛哭失声。
宫崎千寻看着他大哭不止，无奈地嘆气。
「怎么一个个都来找我啊。」
她走上前，在他面前蹲下身，一隻手托住了他。两双眼睛对视，一人泪流满面，一人平静如常。
「对不起、对不起……」虎杖悠仁的声音几乎融化在一起，不仔细听还以为是哭声。
「……这有什么对不起的？」回应的人语调温柔，甚至带着笑意，「悠仁是因为太痛苦了熬不下去而选择死亡──这样也要责怪的话，我未免太冷血了吧。」
强硬地撑起他的身体，宫崎千寻等到虎杖悠仁情绪稳定才鬆开手。
「去找惠吧，我有事安排。」弯起的眼眸望向那双还是闪烁着泪光的眼睛，她退开挥了挥手。
「很快就回来，不会擅自跑掉的。」
目送对方一步三回头地离开，她苦恼地舒了口气，重新迈步往顶峰走去。
安安稳稳登上山巅时已经是午后。
潮湿的雨雾终于被太阳驱散，踏上山巅的瞬间，视线蓦然开阔，日光万顷，灿烂地倾泻而下。群山之中迴环奔流的风带着自由自在的气息，拨乱她披散的黑髮。她抬眸一扫，忽地一呆。
背对着她的青年坐在山崖边，似乎正出神。
宫崎千寻停步，踌躇一会，刚打算转身，却被唤住。
──「千寻。」
……这是这次相遇以来，对方第一次叫她的名字。
默然半晌，她还是往前走去，站在了他身边。
曲着膝的五条悟另一条腿直接垂在了陡峭绝壁之外，他没有带眼罩，那双冰蓝眼眸望着俯瞰重山、耀眼夺目的太阳，神情是和那个冬夜如出一辙的冷峻平静。
宫崎千寻低头看去，发现他搭在膝上的那隻手，指节里勾着一把十分眼熟的咒具……正是那把曾被他交给自己、又最终被自己用来自刎的白柄黑鞘的胁差。
相当了解他脾气的宫崎千寻拢了拢外套，清淡说：「刀又没做错事，扔掉它也没意义吧。」
五条悟抬眸看她，神情微松，语气里还是带着难以察觉的烦躁：「看它不顺眼。」
两人情绪都控制得很好，宫崎千寻甚至轻轻笑了起来。
带着浅浅的酒窝，她伸出手。
「那就送给我吧？」
山风吹乱及踝的裙摆，她随意将飞舞的髮丝挽到耳后，拢了拢飘扬的长裙，也在山崖边坐了下来。
伸出的手探过去握住了只靠挂绳牵扯、在风中摇摇摆摆的胁差，她微微笑着，轻描淡写地说。
「正好我的武器不见了，缺一把趁手的刀。」
第27章 第二十七步，通往理想乡
下山时天色已经不早。五条悟得知她让伏黑惠去叫人的事后，露出了瞭然的神色，决定和她一道走。
「咒力标註要一次性完成吗，太耗神了吧。」他把眼罩戴好，双手插兜轻轻鬆鬆与她并肩而行。
宫崎千寻不以为意地回到:「没什么耗神的，精细操作一向是我的长处。老师总用旧眼光看我的话，将来会大吃一惊也说不定。」
「现在就超级吃惊了啊！」五条悟摆出夸张的表情，笑说，「真难得听到千寻这么自信满满的话。」
记忆里成为咒术师后总是压抑着疲于奔命的焦虑的少女，平静从容地望了他一眼，说到。
「因为已经比老师更厉害了。」
「哇，真的？」
五条悟轻鬆的语调不知不觉低了下去，他微微一顿，再开口时夹杂了细微的嘆息。
「也会觉得千寻不那么厉害才好，这样显得说要保护学生的老师我超差劲的。」
明明十分沉重的事，被他说出来语气却拿捏得恰到好处，有些伤感又不至于太引人难过，仿佛过去的悲痛也一起变轻了。
不知不觉漫长的山道已经抵达尽头，宫崎千寻走下最后一级阶梯，轻声说。
「可是，我也想要保护老师啊。」
伏黑惠选的地点是一间閒置的教室。
一年级的三人提前打扫一遍，把指定的人都叫了过来，差不多聚齐的时候，宫崎千寻和五条悟也到了。
空教室里没安放桌椅，大家三三两两站着，看她走到教室中间。由于学生们还不清楚状况，倚着讲台的五条悟主动接下讲解的任务，把咒力标註的事说了一遍。
没人提出反对，但显然，也没人把这标註当成真的救命装置，只是心照不宣地想让她安心而已。
宫崎千寻洞若观火，笑了一下，没说什么，依次完成咒力标註。轮到伊地知洁高时，辅助监督有些意外，犹豫地站到她面前来。
「……我也要吗？」
宫崎千寻扣住他手腕，微微一笑:「当然，伊地知也在我的保护范围内啊。」