「好看。」栗延臻低头亲亲自家小探花的眼睛，只觉看一眼少一眼，「夫人真好看。」
他右手忽然一僵，摸到了方棠衣袖里某个硬物，形状和触感很熟悉。方棠冲他笑了一下，从袖中摸出把短刀，外形十分眼熟，凭栗延臻对一切刀兵过目不忘的本事，当即便认出这是方棠曾经偷偷带进栗府、准备在洞房那夜防身的刀。
方棠毫不犹豫地抽刀出鞘，塞进栗延臻手中，径直便往自己脖子上架：「你挟持我出去，先前陛下已经给禁军下了口谕，说无论如何要先保我性命。你若拿我的命威胁，他们或许不敢轻举妄动，我的马就在门口，你可以骑马出城。」
栗延臻不为所动，握刀的手远离了方棠的脖颈：「夫人，先不说那口谕到底顶多大用，你这样实在太冒险了，栗安的岭南军遍布城中，怕是我们还未出城便没命了。」
「城墙西南的角门入夜后不会关闭，只有三五军士把守，我们骑马衝出去。」方棠说，「只能赌这一把了，事成则罢，不成我便与你一起死，那还不如我们都喝了这毒酒来得痛快。」
「可我想让你活。」栗延臻说，「若夫人决意于此，我便护送你衝出城去。夫人放心，只要我还活着，就不会让任何人伤到你。」
他说到就一定会做到，正如多年前在西北寒冬大漠里与西羌人对赌的那晚，那时他就愿意将自己的生死性命牵繫方棠身上。别说是横在他颈上的刀，就是被方棠亲手捧到他面前的毒酒，他也会毫不犹豫地一饮而尽。
方棠摸了摸他身上，问：「伤好些了吗？还疼不疼？」
栗延臻摇头：「不疼，这些伤不过是从前血战一场的程度罢了，夫人不要担心。过来，我给你整整衣裳。」
他朝方棠张开手，将人搂进怀里。方棠正感受着栗延臻久违的怀抱温暖，忽然听得身后一声轻响，顿觉不对，猛然回头时居然看到栗延臻已经悄然抬起了那壶毒酒，正要往嘴边送。
方棠登时头皮发麻，失去理智的同时却还下意识地伸出手，狠狠将那酒壶打翻在地。银质的酒壶摔落地上，骨碌碌滚了几圈，清冽的琼浆玉液淌落满地，映着跳动的红色烛火。
他脑中一片空白，剧烈地喘着粗气，心臟震颤得快要破胸而出。方棠不敢想如果自己刚刚阻止慢了一时半刻会怎样——栗延臻绝对没命可活，而他在这世上唯一的支撑和念想也将消失不见。
「你在做什么？」方棠惊恐道，「你疯了吗，栗延臻？」
栗延臻无奈地嘆了口气：「夫人，你要想好这么做会有何种后果——从此之后身败名裂，仕途功名皆成尘土，与我一同被打成乱臣贼子。夫人，我曾经见过你清绝出尘的模样，实在不愿你落入污泥，从此过不能见人的日子。」
「我不在乎！」方棠双目通红，厉声道，「二郎，我真的全都不在乎了……功名利禄、拜官封侯，从前的确是我最想要的，但这些现在都比不上你重要！此后就算是千夫所指、万世唾骂，我也受着！我只要你！」
他这话说得如雷贯耳，连栗延臻都呆了。
「你不能离开我，栗延臻，你绝对不能！」方棠揪着他的领子，绝望嘶声，「我说过，若能活，就要我与你都能活。否则，我情愿和你一起去死！」
栗延臻生平第一次，被另外一个人对他如此矢志不渝的决心所震撼，他默然半晌，终于点头：「好，夫人，我发誓，从此刻起与你生死不弃，若能共到白头更好，若不能，我们也同饮孟婆，来生再见吧。」
他说完，举起刀割下自己一缕头髮，又取了方棠一簇长发，仔细绑在一起，如同珍宝般放进怀中：「走吧，我带你衝出去。」
夜半，原本寂静一片的栗府忽然譁然不已，门前的禁军正昏昏欲睡地守着，陡然听到身后大门被人踹开，纷纷惊醒，手中刀剑立刻围拢过去，却见到方棠被栗延臻挟持着走出门来，后者眼底全是冰冷，手上一柄短刀闪着寒光，方棠则被他紧紧钳制在怀中，动弹不得。
「逆贼，放开丞相大人！」
不顾禁军的警告，栗延臻径直带着方棠走下了台阶，见那些人果然对他围而不杀，心下便轻鬆了几分——皇帝果真下了这样的命令，这些禁军若非顾及着圣谕，不敢伤方棠半分，就凭他这一把杀鸡都不够用的短刀，怕是早就被戳成筛子了。
「都别动。」栗延臻故作凶意道，「不想你们丞相命绝于此，就都给我滚开。」
那些禁军都迟疑不定，是真的不敢贸然出手。皇帝早有圣谕在先，笃定栗延臻已插翅难逃，只是无论如何不准伤方棠分毫，否则一律革职问罪。
栗延臻趁他们犹豫，抱着方棠快步走到路旁的银鬃马旁，一扯马鞍便翻了上去，仍是将方棠紧搂在怀中，像是给对方裹了层铠甲一般。
他目光冷然向下一扫，握着刀的那隻手却悄悄以手掌包着刀刃，唯恐真的伤及方棠。
「快去禀报皇上！」方棠故作惊恐道，「快去，别愣着！」
为首几个军士如梦初醒，急忙转身跑开——看来是真的被唬住了，不敢拿方棠的性命和自己的脑袋开玩笑，也不敢就这么放走栗延臻，一时乱了阵脚，居然没意识到事情的不对劲。
栗延臻趁机踹向马肚子，坐下的银鬃马嘶鸣一声，便撒蹄子冲了出去，那些禁军色厉内荏，唯恐被马蹄踹到面门，一个个纷纷向后退去，却还是虚张声势地在身后喊道：「逆贼休走！快去军营报司马大人！」