但就算不能救也要救，知其不可亦要为之。即便知道面前是凶多吉少的绝路，栗延臻也一定会进城去，找到方棠。
栗延臻让随行的铁骑护送望柳离开，独自一人骑马进了城。他看到城中已然是一片人间地狱般的惨像，到处都是战死的军士，以及被折断的栗氏将旗。
街道上空无一人，百姓在家中避祸，无人敢冒头，都在家中透过窗户静悄悄看着外面的情状。
战马的四蹄嗒嗒作响，除此之外就是无边的猎猎风声。栗延臻一路骑马到了栗府门前，只见这里同样血流成河，连门童都被乱刀砍死，场面极其悽惨。
他下了马，双腿早就没有多少力气强撑着走再远的路了。栗府的大门近在眼前，然而他觉得自己已经没必要再走进去，里面的惨状他或许不能承受。
只是……他还想再去见他母亲一眼。
如果尸身还在的话。
周围忽然火光四起，早已埋伏多时的禁军如蜂群般涌了出来，顷刻间里三层外三层地将栗延臻围住，却又不敢近前——即便是负伤的猛虎，也要为豺狗所忌惮三分。
栗延臻目光平静，没有拔剑，也没有做出任何防御的姿态，只是那么静静立着，余光扫过面前黑压压的人群，没看到那个熟悉的身影，鬆了口气。
他也不知道自己为什么心中会如释重负，是觉得方棠或许还没被用来做人质威胁他，亦或是自己的小探花终于懂得明哲保身、愿意将他推出去自保了。
无论是哪种，栗延臻都能确认方棠暂且还没事。皇帝聪明，不会不打招呼就杀掉方棠，所有人都知道方棠对他来说有多重要，这么难得的筹码和软肋，天子和栗安夫妇绝对不会轻易弃掉。
然而他心中却有些隐约的失落，嘆了口气，忽然伸手去摘自己的佩剑。四周的禁军皆是一惊，立马威胁道：「栗延臻，我等奉陛下之命清剿栗氏反贼，你父兄负隅顽抗才落得枭首的下场。陛下念在你曾护国有功，暂且只押你入刑部大牢，你若不识时务，就别怪我们奉皇命格杀勿论了！」
栗延臻却并没有突围，只是将佩剑解下来丢到一旁，淡声道：「丞相大人何在？」
「丞相大人受你栗氏多年屈辱，如今怎还会和你这国贼为伍！」
栗延臻笑了一下：「也是。」
他双手负在身后，任禁军一哄而上将他绑了，自始至终也没有反抗。
直到最后，他被押着往刑部大牢走去，目光依旧朝着静悄悄的栗府。他知道，自己见不到母亲的最后一面了。
而此时的方棠，仍在皇宫之内与皇帝对坐饮茶。他杯中的茶换了三次，已经全然凉了，却毫无品茶的兴味，只是那么脸色灰白地坐着，明显心神不宁。
「丞相不必害怕，朕不会杀你，永远不会。」皇帝望着他，笑吟吟道，「朕只说了，丞相光风霁月，昂昂之鹤，朕信你与栗延臻假戏真做，却也信你绝无与他串通谋反之心。即便真要谋反，朕也不过削你官职罢了，绝不会取你性命。」
方棠哑声道：「为何？」
皇帝说道：「不知丞相还记不记得，曾经有次朕入宫探望先帝，却因旧太子也在，而连进去一见的机会都没有。当时朕在宫门口和丞相偶遇，交谈了几句，那时丞相还是先帝亲封的御史。」
方棠摇头：「臣实在不记得是哪次了，只知道陛下当年似乎很少进宫。」
皇帝笑道：「不记得也无妨，朕还记得就够了。当时朕被满朝大臣看得如草芥烂泥一般，谁都敢给朕脸色瞧，唯有丞相你对朕不是颐指气使，相当恭谦循礼，让朕觉得，自己的的确确还是个皇子。」
方棠还是想不起来，他实在记不清。平时他对任何人都是如此，只要没有深仇大恨，他都愿意跟对方好好说话。
「连朕的父皇都看不起朕。」皇帝又说，「所以朕毒杀他的时候，也没有太过悲伤。」
方棠猛地抬头，虽然内心早有猜测，却依旧被震惊得浑身发抖：「果真……」
「丞相很惊讶么？」皇帝问，「历朝历代的夺嫡难道不都是如此？天家父子，哪来的什么血缘亲情，前朝父杀子、子弒父的层出不穷、比比皆是，为君者若不心狠手辣，就要做别人的垫脚石。」
方棠不语，他现在满脑子只是想着栗延臻如何了，那个傻子应当不会有勇无谋地白白折回来送死，至少也会先领兵撤走避避风头，而不是和栗安夫妇正面相抗。
正想着，外面走来一人，跪倒在屏风后，朗声道：「陛下，南武将军遣人来报，燕幽侯居然单枪匹马回城了，一个人去了栗府，被早已埋伏在那里的禁军俘获。陛下先前说要留活口，南武将军刚着人来问如何处置，还请示下！」
方棠瞳孔一震，不顾皇帝能不能看出他的心思，几乎从坐榻上滚下去：「他一个人回来的？」
外面那人道：「禀丞相，是的。」
方棠又看向皇帝，面容发白，嘴唇都在发抖：「陛下……陛下是早知道他会回来吗？」
皇帝举起面前凉了的茶，一旁的内侍长立刻接过走了出去，不多时便换了杯热茶放回他面前。
「他父兄的首级被我挂在城门上，他看到之后也该明白，他栗氏已被我屠尽满门，走投无路了。」皇帝淡然道，「我料定他会回来，除了万念俱灰只求一死，也想侥倖寻回他母亲的尸首，还有另外一个原因？」