「不，不不不——」方棠急忙开口，「臣领陛下天命行事，甘之如饴，陛下不必操心此事了。」
渠帝问道：「爱卿果真觉得无妨？」
方棠点头：「臣并无怨言，请准臣一切照旧，不必劳动。」
「好。」渠帝道，「爱卿果真赤胆报国，忠勇可嘉。朕先前还担心赐婚之事太过勉强，既然爱卿能够胜任，那朕的匡扶大计，还要託付给卿了。」
作者有话说：
皇帝：爱卿太敬业了，感动（抹眼泪）
连载的两本文都没有存稿，周更三万，我觉得我快超出人类极限了……啊……（掐人中）
第35章 偏宠
「臣惶恐，只愿死而后已。」方棠復跪于地，叩首道。
渠帝叫侍从给方棠拨了些赏赐，又命内侍将他妥善送出宫去，另许方棠可以在家休憩几日再来上朝，以慰他边关劳苦之功。
等方棠离开后，渠帝立在昭明殿门前，久久没有开口。直到贴身内侍过来给他披上外袍，他才有些落寞地转身回了暖阁，坐在桌前想拿起那方传国玉玺，却发现自己的手不知何时已经开始微微颤抖。
这是人之将暮的预兆，他曾经站在尚书房里，看到自己的父皇那时便是这样，龙钟之态尽显。而转瞬之间，即将年入花甲的人变成了他自己，他在天子之位上也坐了这些年，虽然远没有他父皇久，却也深切地感受到了岁月荏苒，光阴飞逝如刀。
「朕也老了。」他颓然地对内侍长说道，「不知这有生之年，能不能看到皇室兴復，看到我大渠朝纲与君臣之伦得以匡直。」
内侍长道：「会的，陛下，方大人呕心沥血三载，从未辜负陛下託付。」
渠帝却摇了摇头，说：「朕是皇帝，朕最能看得清，何为人心、何为人情。先帝当年传位于朕，便对朕说过，能用人，更要能制人，否则就不是一个好君主。」
「陛下乃仁爱圣明之君，老奴不敢妄言。」内侍长说道。
渠帝笑嘆道：「朕自然笃信，方爱卿乃当世难得之忠臣，是朕之肱骨与臂膀。可连天子都尚且有情，为人臣者，怎可能斩断七情六慾，修一副铁石心肠？」
「陛下是说……」内侍长犹豫道，「当年陛下一旨赐婚，反倒弄假成真了？」
渠帝不语，抓起手边的白玉狼毫笔，提笔又放下几回，最终还是丢到了一边。
「先帝给朕留下满朝碌碌庸臣，放眼朝堂万马齐喑，瓦釜雷鸣，朕要如何才能寻到第二个方爱卿这等国士？」渠帝黯然道，「朕不想做亡国之君，背负千古骂名，可你看这大渠江山，如今还有救吗？」
内侍长不语，脸庞被笼罩在阴影里，默默嘆气。
「若是方爱卿果真不负朕所託，朕在位数十年，得良臣如斯，也算无憾了。」
渠帝手中毫笔落地，发出一声脆响。
剎那间，惊雷划破天空，瓢泼大雨倾落而下。
方棠抖落斗篷上的雨珠，任婵松在廊下替自己解下迭好。他看着婵松垂着眼任劳任怨替他整理衣裳的神态，忽然问：「想成婚么？」
婵松吓了一跳，怔怔问道：「成什么婚？」
「你若愿意，我与栗延臻可以为你和闻修宁说媒。你既然心悦于他，那早晚是要许给他的，早几年得偿所愿，总比苦熬着强。」
「少、少爷，我不不不——不成婚！」婵松反应过来，急忙道，「少爷你不要胡说，我与他还没有……」
方棠看她憋得脸红，也说不出个所以然来，笑问道：「你是真的不愿，还是怕以后没人照顾我？」
婵松支支吾吾地低下头，双手绞在罗裙上翻来覆去，也不敢看他。
方棠道：「你不想就算了，这事就先搁一搁，等以后你有主意了再来和我说，何时都不晚。」
婵松长舒一口气，道：「是，少爷。」
书房内，栗延臻正低头看着北境七郡二十四关的山川布军图，一手拿着镇纸，另一手在舆图边缘滑过，神色平静。
一旁的闻修宁耳朵动了动，没说话。
「你暂且没那个福气啊。」栗延臻放下镇纸，缓缓道，「我可是连聘礼都要替你准备好了。」
闻修宁沉声道：「多谢少公子顾念属下，属下感恩戴德。只是婵松姑娘有自己的考量，我不愿强求。」
「我知道，她担心自己嫁给你，方家与栗家会更加难以分舍，一旦日后有变，不至于让方棠夹在中间左右为难。」栗延臻道，「各为其主罢了，只不过这姑娘倒是机敏聪慧得很，能想得这么长远。」
「婵松姑娘智慧玲珑，属下自知配不上。」闻修宁道，「少公子不必费心为我打算了，不要再伤了您和少夫人的情分。」
栗延臻摇头道：「那倒不会，少夫人与我情比金坚，这我还是放心的。」
闻修宁：「……」
方棠这时推门进来，看到闻修宁也在，一笑：「你们在说什么，我能听吗？」
「没什么是夫人不能听的。」栗延臻朝他招手，「夫人来，替我看一看这舆图，画得可有什么差错？」
论对渠国疆土的烂熟程度，方棠自知还比不上栗延臻一根手指，对方好歹也是在疆场拼杀多年的，何时轮到自己一个没出过几次皇城的文官替他掌眼了？
方棠走过去，低头往桌案上一看，眼中顿时涌起惊喜：「是边关捷报？！」