栗延臻指着远处茫茫雪原之中的一片山谷，问方棠道：「夫人知道那边是什么地方吗？」
方棠摇头：「我不知道。」
栗延臻道：「那是缚虬谷，穿过此谷往西百余里，便是西羌丹措部的聚落，他们占据着群山之中偌大的一处绿洲，乃西羌最为水草丰美之地。」
方棠点头：「这么说，幽牢关便是西羌人入中原的第一道关口。」
栗延臻道：「不错，幽牢关地势险峻，易守难攻，有一夫当关万夫莫开之利。不过丹措人也是占尽山川地利之便，若是真的集结西羌十六部之力进攻，胜败倒也难说。」
方棠远望着那处与幽牢关遥遥相对的谷口，总觉得那里阴森森的，有股寒气源源不断地朝着关塞涌来。
「西羌各部虽然年年入京岁贡，却都在暗中观望丹措王。若丹措王能破边关、入中原，则其余十五部一呼百应，都会顺势依附。」栗延臻道，「他们早就受不了蜗居荒原山野的日子了，并非没有野心，只是缺少一个带领他们横扫中原的领袖。」
方棠有些担忧道：「我看那沙瓦桑气度不凡，有虎将之风，将来怕是会为我朝大患。」
栗延臻笑了一声，语气间满是不屑：「他是勇猛无双，可我在这里，他就仅仅止步于幽牢关。西羌人马上征战，悍勇无比，在寒冬腊月作战自然也是占尽天时。可惜了，那沙瓦桑生不逢时，如今幽牢关的守将是我，他从未在我手里讨到过半点便宜。」
他这话说得不假，三年来沙瓦桑数次派兵挑衅，都被栗延臻一一击退，寸土都进不得，也难怪西羌人会不惜暗箭偷袭栗延臻。若是栗延臻死了，渠帝手下可用将才如断一臂，西羌人必定能率军破城，顷刻南下。
这也是渠帝一直以来深感无奈的心事，若是拔除栗氏，则渠国四面虎狼环绕，怕是不到半年，就要被鲜卑、西羌等部瓜分蚕食。
栗延臻与沙瓦桑博弈了三年，双方都僵持着，不进不退。那日单骑闯敌营，若是栗延臻真的出了意外，怕是胜负转眼间会被逆转。
方棠听得乐了，对栗延臻说：「少将军这么厉害？」
栗延臻骑马到他身侧，挑眉瞧着他：「御史大人觉得呢？难道我不如那沙瓦桑？」
方棠伸手捏他的脸：「自然是你厉害，于公于私，我都觉得你厉害。」
栗延臻很享受他这坦然的偏爱，抓住他的手指吻了吻，说：「好凉，我们快去打了猎物就回去吧，喝些热茶暖暖身子。」
午后的射猎满载而归，栗延臻真的给他猎到了獐子、野鸡和野鹿，也给下面的军士们开了开荤，众人欢呼着起灶烤肉吃。
方棠见栗延臻平日里相当宽仁待下，赏罚分明，将军中治理得井井有条，不由得满意，打算回去在渠帝面前美言几句。
方棠打猎回来，觉得有些口渴了，回营后随便找了个营帐，见里面桌上放着一碗清水，便不假思索地端起来喝了两口，抹抹嘴角，觉得这水似乎有点儿甜。
他早就好了伤疤忘了疼，三年前在栗府差点被人在红枣茶里下毒害死的事情，早就忘到九霄云外去了，此刻口渴就只想着喝水，也不管这水能不能喝。
方棠刚喝了几口放下，外面就匆匆走来一个军士，对方棠行了一礼：「少夫人。」
「你来这里干什么？」方棠问。
军士答道：「先前有个兰奴说将汤药忘在这边了，说要回来拿，闻将军下令不准他们乱走，就叫属下来替他们拿。」
「什么汤药？」方棠很好奇，他环顾四周，也没看到什么像汤药的东西。
军士指了指他身旁的那碗水：「就是这个，少夫人可没有喝吧？听说这汤药厉害得很，是昆崙兰奴养身助孕的，要是别个寻常男子喝了，那可是要和女子一般怀孕的！」
方棠吓得往后踉跄了一步，差点撞到桌子上：「你说什么？」
军士也是一愣，战战兢兢地问：「少夫人不会……不会喝了吧？」
「没有没有！」方棠急忙摆手，「当然没有！你快拿走！」
军士哎了一声，过去端起了药碗：「那属下走了，少夫人快些回去歇着吧。」
方棠跟被抽了魂一样，颤颤巍巍回到帐子里，坐到床上开始担忧。他摸着自己的小腹，忧心忡忡地想着那汤药只喝两口会不会有效力？
昨晚……昨晚栗延臻应该都替他清理干净了，可里面会不会还有……
再加上今早，栗延臻弄他弄得狠了些，他也不记得有没有来得及弄干净……
方棠急得团团转，在榻上翻来覆去想着，翻了半天又一下子捂住小腹，屏息僵着半晌，唯恐万一真有什么，他可不能压着肚子。
入夜等栗延臻回来，方棠已经冷静下来了，他靠在榻上看栗延臻走近，伸出双手要人抱抱。
栗延臻很是心软，过去将他抱起来，环在臂弯里耳语着：「夫人怎么了，眼眶这么红？我这几天带兵操练回来的晚些，以后夫人先睡，不必等我。」
方棠急忙蹭了蹭眼睛，摇头：「没有，外面冷，你快上来。」
栗延臻脱了战袍，换上轻便的寝衣，坐到榻上替方棠理着头髮：「怎么看你有心事？要不要和我说说？」
方棠有些忍不住，犹豫片刻，与他和盘托出了。
栗延臻听完只是笑，而且笑得很开心，方棠记得自己好像从来没有见栗延臻笑成这样过，不禁又气又恼，打了他两下：「有什么好笑的！」