方棠放下茶盏，在桌面上轻轻「叩」的一声响。
「宣抚大人，我已经说了，我并不知道虎符在哪里，大将军也从未给过我任何东西。」方棠道，「就算在我手上，我又为何要给你？我又如何能知道，这七万兵马，你是要拿来勤王呢，还是要拿来谋逆的！」
栗安脸色剧变，见方棠敬酒不吃吃罚酒，骂了一声就要向他衝过去。
方棠倏然起身，外袍的袖子一甩，一抹寒光如电般闪过。东阳郡主已然意识到了不对，立刻开口阻止栗安：「不要！」
说时迟那时快，栗安已经衝到了方棠跟前，眼见着就要擒下面前看上去文文弱弱的左御史，没想到方棠侧身一闪，手中短刀「噌」地滑出，一手卡着栗安的喉咙，另一手握刀抵在他下巴上：「都别动！」
东阳郡主面色狠厉地站了起来，看着已经骇到脸色发白的栗安，再看看一脸沉静、双手四两拨千斤紧紧钳着自己丈夫的御史，一时居然不知道该如何。
「我是书生。」方棠轻笑，「但不弱。」
东阳郡主高声质问道：「你要如何？！」
「郡主不必着急，我现在没有打算对宣抚大人下杀手。」方棠沉声道，「只是你们若要咄咄逼人，今日至少得有一个人走不出这栗府。」
这时一旁的婵鬆开了口，缓缓道：「若是要对我家少爷不利，就不只是一个了。」
东阳郡主惊讶地看了一眼这个从刚才就站在一旁不发一言的侍女，目光沉下去，说：「方大人，今日是愚夫衝动，我们也不并是要见血的。只是那虎符事关重大，还请方大人为国之安定与陛下安危着想，莫要私藏。」
「我说了，不管虎符是否在我手上，」方棠一字一句道，「我都不会交给你们，明白吗？」
东阳郡主眼看着方棠并不是什么好欺负的孱弱文官，知道是自己有眼无珠，倒是小看了这一介书生。她犹豫再三，说道：「好，今日事你我各退三分就此作罢，虎符之事我们日后再谈，我二人就此告辞了。」
方棠拿刀架着栗安走到了门口，外面护送的亲卫一看这架势，纷纷抽刀对着方棠，却不敢立刻衝上前。
「郡主，你们今日还想不想走了？」方棠问。
东阳郡主恨恨地瞥了他一眼，摆手道：「退下，都退下！」
那些亲卫举着刀面面相觑，然后缓缓往后退去。
这时栗府中传来一阵齐整的脚步声，众人回头一看，府中护卫的那些亲兵正朝着门口衝来，都是栗苍留下的精兵好手，和栗安手下那些酒囊饭袋相比，实在是虎狼对绵羊。
栗府亲兵将方棠四周团团护住，与对面剑拔弩张，衝突似乎一触即发。
方棠这时鬆开了钳着栗安的手，抬脚将人踹下了台阶：「滚回去，要是再来，进门之前先掂量掂量。」
栗安咬牙切齿地回头看了一眼，灰溜溜跟着东阳郡主上车了。方棠目送着马车和卫队消失在街角，额头忽然出了一层冷汗，劫后余生般地靠在了门柱上。
「少夫人无事吧！」
那些亲兵纷纷过来扶他，方棠摆摆手，声音疲惫得很：「还好那病猫看上去是个饭桶，也的确是个饭桶。若是他夫妻二人谁有半分武功底子，今日我怕是撑不到援兵来，就要死无葬身之地。」
他今日的的确确是冒险赌了一把，九死一生，也算是阎王爷不收他了。
只是他开始好奇，栗安夫妇俩口口声声说的那重于泰山的虎符铁券，究竟被栗苍留在了什么地方——难道是栗夫人？
栗安和东阳郡主的狼子野心已然是昭然若揭，方棠硬生生撑住了整座栗府，将虎视眈眈的豺狼拒之门外，每天睁眼便是权谋算计，他几乎度日如年。
唯有隔几日便与栗延臻互通的书信，是他紧绷的日夜里唯一一点令人舒心的物事。
不久之后栗苍领兵回朝，方棠等到栗延臻回来，几乎是蹦着出去把人捞进屋里，张口便问道：「你知不知道我差点就死了！」
「知道。」栗延臻笑眯眯道，「但是我知道你必定无事。」
方棠疑道：「为什么？」
栗延臻揉着他的头髮，笑道：「我说过很多次了，要说才智、聪慧，无人比得上你。你若是与人博弈，我以性命担保，你从不会输。」
方棠哼了一声：「说得轻巧，我若是真的输了，你的命要拿来吗？」
「当然。」栗延臻说，「供君采撷。」
这次栗延臻回来，两人间似乎多了些小别新婚的气氛。傍晚方棠沐浴之后，裹着袍子绕出屏风，看到栗延臻不知何时到了他房里，正一身松垮寝衣，靠在床上把玩他的蝠纹佩。
「你来做什么？」方棠走过去，努力压下自己扑通扑通跳的心口，「如今我房里你也是随便进了。」
栗延臻放下玉佩，笑着看他：「我以为夫人想我了，书信几乎日日不落下，在家书中唤我二郎，我每日都想着快些回来，听夫人当面这么叫。」
方棠都忘了这茬，语无伦次道：「我，我只是想戏弄你一下……」
栗延臻忽然倾身过来，一把扯住方棠的腰将他拖上床，「戏弄够了？该我讨回来了。」
「我、我……」
方棠浑身滚烫，像是烧着了一样，恨不得埋头找个地缝往里钻，「我真的只是……」