他昨天还清醒的时候，听到六公主哭诉，说那栗延臻如何如何灭绝人性、道德沦丧，听得他自己都起鸡皮疙瘩，没想到一醉方醒，要和栗延臻成亲的人居然变成了自己。
众人苦口婆心地把方棠劝了下来，扶到房里安抚。方棠呆呆地看着满屋的红绸，欲哭无泪。
大红色的布置仿佛他心中滴下的血，方棠几次三番睡过去，期盼着再醒过来会发现这全都是一场噩梦。没想到他睡了半晌午，睡到周辕等人还以为他企图在梦里自我了断，担忧得守在床边不敢离开半步。
方棠抓起枕边的如意佩，丢了出去：「我凭什么嫁！」
「少爷，刚才栗府来人说，后日卯时，会着人上门递送婚书和聘礼，大婚定在三月之后，少爷现在就得准备着了。」周辕说，「少爷，皇上准您这三个月不必上朝，在家安心准备婚事就可以了。」
方棠不得不接受现实，这是天子下的诏书，是铁令，谁敢不从。他要是真逃了婚，别说皇上会怎么样，栗苍首先就会提着刀上门来把他全家砍了。
三个月过得他如坐针毡，栗府陆续派人送来成箱成箱的聘礼，几乎堆满了几处院子，全是些珍奇珠宝、金银赏玩。还有上好的布料绸缎，以及专门从江南运来的景德瓷和泉瓷，整整十大箱，看得满府人眼睛都直了。
贴身侍女婵松在身旁感嘆道：「少爷，就连帝后大婚，也不见得有这么多聘礼吧？」
「国库里有这么多吗？」方棠怒道，「他送我这些什么意思！简直逾越礼制！就连天子成婚都没有这个阵仗，他姓栗的全家都是逆臣奸贼，僭越犯上！」
婵松静静听他把栗氏一族上下祖宗三代都骂了个遍，安抚着他的胳膊，说：「少爷别生气，我看这栗府还挺有诚意的，而且据说那栗延臻长得挺不错，您嫁过去应该不会吃亏吧？」
「你知不知道什么叫道貌岸然、衣冠禽兽？」方棠问她，「不要被表象所迷惑。」
婵松似懂非懂：「我觉得少爷你就相当地一表人才啊，对我们都很好。对了少爷，您嫁过去需要带陪嫁吗？奴婢愿意陪您过去。」
方棠嘆道：「你当然要陪我过去，不止你，青槐、望柳都要跟我去，我再想办法把周叔带上。栗府如龙潭虎穴，我不带点贴身的人，肯定会被这一家子佞臣吃得骨头都不剩。」
青槐立刻拍胸脯道：「少爷，您放心！我就是抢，也要把您的骨头从这群虎狼之徒的嘴里抢回来，不会让他们吃了的！」
方棠看着他，默默良久，转身摆手道：「算了，青槐不要去了。」
青槐：「为什么？！不要啊少爷！」
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栗府三天就差人来送一次聘礼，方府已经快被大大小小的箱子堆满了。方棠渐渐认清现实，干脆破罐破摔地让底下人自己挑点好的拿去，爱拿什么拿什么，不必来问他。
婵松挑了几段好看的布匹和丝绸，兴冲冲地过来给方棠显摆：「少爷，你看，我打算拿这个做新衣裳，怎么样？」
方棠无精打采地摆摆手：「随你。」
婵松把布料放在桌上，拢了拢裙子，把内室的帷帐放下来，伏在方棠床前，问：「少爷，你真的这么厌恶这门婚事？」
方棠：「岂止厌恶，先不论那栗延臻心性如何，让我屈身国贼，就已经是奇耻大辱，居然还要我嫁！凭什么不是他嫁！」
婵松哦了一声：「那少爷，要是他嫁，你是不是就乐意了？」
方棠看了她一眼，忽然朝她勾勾手：「来。」
婵松好奇地凑过去，听方棠要说什么。只见自家少爷把手伸到枕头底下，摸出把半臂长的短刀，噌的一下拔出刀鞘，刀锋上凛凛寒光顷刻间映亮内室，晃晃灼目。
「少爷？」
方棠冷冷看着那刀，说道：「我方家世代忠良，若不是为了报陛下知遇之恩，我现在就杀进栗府，要那佞臣之子的首级。大婚当日你来替我更衣束髮，将这把刀悄悄放进婚服的衣袖，我随身带着入栗府。」
婵松恍然大悟：「少爷你是要……」
方棠点点头：「我方棠，宁为玉碎不为瓦全，倘若那纨绔的心性果真暴虐无度，我必不可能委身宵小，不如一刀了结那厮，再一把火烧了洞房，玉石俱焚求个痛快。」
「少爷，到时候我们护送你杀出栗府，咱们逃出城去好了。」婵松道，「放心吧，有我们呢，少爷。」
方棠将短刀收入鞘，目光冷峻，沉静如刀。
大婚当日，皇城内锣鼓喧天，十里锦绸迎亲送嫁，天子亲赐亲王大婚仪仗，令栗延臻骑青骢马亲迎方棠入府。从城东到城西，一路走一路撒喜糖和碎银，引得满城百姓纷纷涌上街观看，一时盛况空前，万人空巷。
栗延臻身着衮冕锦衣骑在马上，随着迎亲队慢慢到了皇城大街，听见路旁跑过的小孩在喊着些什么，就问属下：「他们在喊什么？」
身旁的侍卫侧耳听了听，说：「公子，那些小孩儿在唱『将军且走马，迎娶探花郎』，在说您呢。」
「哦。」栗延臻没什么反应，点了点头。
纵马到了方府门口，八抬大轿往府前一撂，就等着新娘子出来了。栗延臻骑着马，左右等了半天没见人出来，有些奇怪，便问侍卫：「怎么回事，我们来早了吗？」