「……无罪者？」少年的意识仰头，有些诧异，「是说我？」
年轻榕树的气生根第一次捕猎，选中了自己的第一个猎物：一个无罪的、澄净透明的灵魂。
但现在不是时候，树下的少年灵魂被火烧过，太烫了，意识深处还残留着火星和硫磺的呛人烟气。
年轻的榕树跟着他，耐心地把猎物送回来处，在他家的窗外扎根，生出一棵新的榕树。
榕树也是第一次做榕树，没能学会怎么牢牢保护好自己挑中的猎物，只能不停地把恶人绊倒、用掉下来的树枝去砸。
树的战力有限，最高的战绩，也仅仅是把林飞捷砸得骨折了三根肋骨，住院了大半年。
少年灵魂似乎总是会遇到各种危险，最危险的一次，他们一起落进烧不完的火。
榕树扑不灭火，想要用气生根把那个脆弱的意识保护起来，却反而被藏进那个少年的意识深处。
「现在……吃掉我。」少年灵魂呛咳着，把要吞噬自己的榕树根脉护在胸口，「吃掉我，能让伤好起来……」
道理的确是这个道理——况且少年的意识在这个世界刚刚完成觉醒，变成了拥有领域的「缄默者」，第一次逃出了火患。
榕树自从跟上这个猎物，不是被火烧就是被斧头砍，还有帮忙打架被掘断的枝干树叶，多出来了不少伤。
榕树的一小段气生根，被少年灵魂保留了下来。
只要吞下这个自投罗网的意识，伤就都能痊癒。
「不吃。」榕树把气生根往外拽，「不好吃，辣。」
少年的意识已经模糊，无奈地笑了笑，好脾气地哄它：「辣也不错……你吃过麻婆豆腐吗？我很会做，还有火锅……」
榕树不能理解人类的食物，凝聚起最后一点气生根的虚影，把他拖到树荫下，拽着草叶汇积露水餵他喝。
「我被当做营养吸收，会成为树的一部分吗？」
少年的意识轻声许愿：「我想做榆钱。」
「不。」榕树用露水餵他，找来野果给他吃，「我是榕树，不长榆钱。」
少年的意识有点遗憾：「唉。」
榕树：「……」
它的猎物伤得太重了，它得回去吃点别的，儘快化形再回来。
树没有腿，不会跑，还是太麻烦了。
等它能变得和人类一样，就回来接它的猎物回去养伤，把伤全养好，吃麻婆豆腐，和火锅，长大，交朋友。
榕树其实跟别的树关係都不好，榕树独木成林，并不跟别的什么树厮混。
……但非要榆钱的话，也不是不能去找一棵小榆树苗。
很过分。
他还得给他的猎物种榆树。
怎么还有要求这么多、被吃了还要管变成什么的猎物。
那一小段气生根被悄然化形，模仿着人类的骨骼，用来补上少年断裂的腿骨。
年轻的榕树用尽最后一点力气，拖来柳条，把少年的意识盖住：「不要乱跑。」
少年的意识睁着眼睛，静静躺在草地上，碰一碰也不会动。
那双眼睛温润漆黑，但又映不进光，只是安静地张着。
「等我。」榕树告诉自己的猎物，「不准跑。」
它最后拨了拨头顶的树枝。
漂亮的阳光洒下来，落在那双眼睛里。
这个世界并不接纳榕树，榕树的气生根虚影逐渐变淡，一阵风过，就消失在了树荫下。
它只是回去了一个月的时间，自己掏腰包，向穿书局购买了榕树专用的营养剂。
这已经是树能走得最快的速度了，可等榕树回来，那些柳条已经消失，他的猎物也没了踪影。
这个世界的世界意志没被一棵榕树按在地上打过，很是狼狈：说不定是跑了，你说他是你的猎物，怎么会不逃跑？
「他不会。」榕树低着头生气，「说好了。」
白塔被揍得满地找砖头：他答应了吗？向你承诺了吗？
榕树沉默。
他没有得到回应，他的猎物已经没力气回应他了。
他离开的时候，那个少年的意识，其实就已经没有了任何波动。
白塔：或许他并不认为，在你走后，他还该等你。
「不会。」榕树低声说，「朋友，会等。」
白塔困惑：你是找猎物，还是找朋友？
榕树被它问烦了，戴上铁灰色的兜帽，抡起气生根就往下揍。
穿书局的榕树化形以后，能用的手段就很多，放下十几箱炸药，干脆利落地把白塔送上了天。
……离开白塔之后，榕树花了两个月时间，种了能长榆钱的榆树，从风里找到了他的猎物朋友。
气生根天生就擅长捕捉风，榕树把散在风里的淡青色雾攒起来，重新塞回那个少年沉睡着的身体里。
在「睡眠舱故障」的几个月后，穆瑜醒来，失去了那段时间发生的全部记忆。
因为每一小片雾，榕树都尝过了，那些记忆或苦涩、或辛辣，充斥着火和硫磺的味道，烟气，血腥气。
榕树把它们留在了那片荒地上，听说那里有谎言之藤，被谎言之藤消化掉的记忆，就不会再深夜入眠，化成梦魇。
……
「良药苦口。」
系统学校的走廊里，二十三岁的穆瑜温声劝说老朋友，「不能总是嫌苦，苦瓜炒鸡蛋……」