林沁遵循惯例，率中榜的进士观阅金榜，经过方才出言冒犯她的人，她稍稍伫足，难得学李榕平和的道：「我会有所作为，官升五品，四品，三品......自我以后，女子官最多至六品的规定就被打破了。所有女官皆能以我为榜样，战胜我，超越我。」
那人如遭雷劈，无法接受：「疯子，疯子，怎么会有女人这样说话……」
林沁浅笑着越过他，她还有更重要的事要做。
宋肖欣慰，太欣慰了！
林沁婉拒榜眼与探花送她归第，她也没试图在人群中寻找李榕，她知道他不在京城，只是与宋肖一块离开。
林沁还沉浸在喜悦之中：「明日我去礼部量身，初十领官服，参加恩荣宴，到时我身为状元单独一席，坐在最前头，肯定大出风头……」
宋肖的欣慰退去后，沉默和忧心忡忡包裹了他。
半晌，他们拐进的胡同里，宋肖艰难的开口：「沁沁啊，可能等不了那么久了。」
林沁一愣，被巨大喜悦冲淡的不安重新涨起潮来。
宋肖将李榕冬月来信交到她手中：「那会儿我正准备出门钓鱼，有士兵驶到我家门口送信，我拆开信发现是寄给你的，不想多看，可那士兵强调说奉五节将军之命送信给我，而非你，我想，他许是怕你分神挂念，影响殿试，希望我打个掩护，安抚好你，待你了却人生大事后，才告知你真相。」
林沁低头看信，指腹捏的发白，一时归心似箭。
到底是长大了，没有一股脑的衝动，林沁儘快安排好京中所有事情，领完官职后同宋肖告别：「小宋，以后旭日城建好了，我接你过去养老。」
「我想塞北不会有事，乌耳和特另一面的罗剎人各自为营，光是大小番邦部落就有十来个，散兵突击，成不了气候，朝中亦没有调派兵力处理此事，造成的伤亡应当是可控的，何况我们胡族也不是吃素的，谁来侵犯，我们就揍谁。只是李榕身为军中之主，必定要在这种时候坐镇塞北，稳定军心，他才回不来。」
道理反覆在她脑海中掰直捋顺，一字字捻开，可是，可是……她就是见不得生养她长大的土地遭受罗剎的侵袭，也害怕自己的伙伴，亲人，李榕，同胞，旭日城，罗加城有丁点儿闪失。
如此心境，明白再多道理都无法化解，唯有驰骋回那片辽阔的草原，才能令她心安。
黝黑的骏马驰骋过千里，途径大同城时，林沁想带着领取官职的圣谕到欧阳无忌家留宿一宿，吹吹牛皮，顺便动员他回旭日城，最终也只是想了想，手中挥鞭落在马腹上，继续赶路，她不敢停留。
原本在林沁设想中，她得了文状元，向元丰帝请旨走马上任旭日城城主一事，便是落实了旭日城的正经身份，来年吏部过来测量后，干朝地图上就会有这个冉冉升起的塞北城镇，做了这么伟大的事，她怎么着都要骑白马，胸前别大红花球，仪仗车队送行，打个百里响炮，一路散财分发喜气，如此方才算是荣归故里，眼下却是在一个落日快要隐匿草原时，孤身风尘仆仆的抵达罗加城外。
罗加城不设城门，夯土墙摇摇欲坠，马蹄哒哒踏过大南街，林沁大声：「乌日更达来！乌日更达来！」
被风沙吹皱的红门吱吖轻晃，林沁翻身下马，急急去看，里头没人，应当是搬至旭日城去了；再回头看，罗加城跟鬼城似的，一点儿人气都没有了。
她抿抿唇，又去旭日城。
老远靠近就有篝火点点，映亮众人小小的脸孔，随着靠近而放大，清晰，林沁认出他们，眼泪几乎要夺眶而出，只是为了素来高傲的面子而蓄着，他们亦看见了林沁，先后站起身，表情错愕后是欣喜。
「林沁！」
「大家！」
林沁马都没完全勒住就跳下：「大家都平安吗？」
其其格说：「我们都好，就是冬月时遭罗剎人过来掳掠，李将军要我们带着驯养的牲畜和值钱的家当躲内城里，他们进不来，没法儿伤到我们，只可惜庄稼被毁了……」
「李将军把他们都赶走了，他们抢不够过冬的粮食和物什，就报復着往乌耳和特山脚下烧了一把火，那夜风大，火势蔓延到塞北军营，我们同他们发生了一场恶战，李将军将他们全部就地正法了，之后也没敢鬆懈，加强了巡防和布兵，托娅和李将军对乌耳和特进行了新的规划，说是要建烽火台和长墙用以通风报信和牵制罗剎人，避免以后他们又过来放火。」
林沁紧张：「那塞北军营可有人受伤？」
其其格遗憾：「双方都正面交战了，怎么可能没有伤亡？」
林沁心中一紧，是啊，她傻了：「我要去找李榕和阿尔斯楞。」
有些事，冥冥之中自有回应，她甚至没有动身，身后的夜色就给她以回应。
「林沁。」
林沁眼神一亮，毫无顾忌的当着众人面飞奔向李榕。
没有久别重逢的拘谨，没有怪他不来送她进宫科考，只有情窦初开后分隔两地积攒的思念和日夜兼程赶路积压的担忧急需相互靠近才能消弭些许，要一直一直很久很久的靠近才能完全消弭。
李榕巡逻至旭日城外，忽然的心有灵犀，不想真的见到她，他将系在脸上的鬼面具取落，篝火延展的光晕映在他俊脸上，赧然而无言。