「为什么要当？」温廷安匪夷所思，下意识反问道，没料到吕祖迁会这般问。
「一来，因为你是升舍试的魁首，课绩好，二来——」吕祖迁斟酌了下用词，「阮掌舍是你父亲的得意门生，阮掌舍照拂你，是份内之务。」
温廷安听明白吕祖迁的意思了，放在前世的语境里，大意是说，她乃係成绩好的尖子生，又与老师有不浅的亲戚关係，若有什么机会，老师会优先举荐她。
温廷安思忖了一会儿，寻个较为公正的理由道：「九斋里有我的亲人，也有我的友朋，难免有所掣肘，而斋长需要做到公私分明、一视同仁，若是在任务之中，亲人与友朋都是出了事，我难免有所偏袒，致使下了不够公正的判断。就拿今夜澡堂斗武一事来说，若我是斋长，需评判庞兄与魏兄孰是孰非，因我与庞兄关係好，我可能会认为庞兄是绝对正确的，就将责咎全归于魏兄。」
温廷安看向吕祖迁道：「故此，现在阮掌舍让沈兄代行斋长之职，是有些道理在的，因为沈兄待谁都是疏离有礼，不会偏袒任何一人。」
苏子衿点点头，道：「你说得在理，沈兄待每一人，确乎是一视同仁，但他与魏耷相处久了，魏耷这人根本不惧沈兄的威慑，沈兄所述的话，落在魏耷身上，就跟隔靴搔痒无异。」
提及了魏耷，苏子衿口吻略显恹嫌，甚至有一种轻看的意味攒在里头。
确信了温廷安不会同自己竞争，吕祖迁这才问道：「你跟庞礼臣相熟，你觉得他会不会也有当斋长的念头？」
「他啊，」温廷安忖了忖，想起庞礼臣与钟瑾在校场比射箭的一幕，遂道，「庞兄是武院上舍出身，估摸着也是个争强好胜的，应当也有当斋长的心念。」
此话一落，全舍的氛围凝重了一瞬，杨淳审慎道：「庞兄是庞家的四少爷，拥护的是媵王殿下，立场与太子相悖逆，加之庞兄行事随心，帮亲不帮理，入舍头日，便与魏兄生出嫌隙，若他成为了斋长，往后怕是不得安宁。」
温廷安看了杨淳一眼，杨淳脸上是有些惧意的，他曾遭钟瑾欺侮，庞礼臣救过他一命，但后来，杨淳在文库寻她请教新律问题，庞礼臣将杨淳当场赶了走。杨淳这才姗姗知晓，庞礼臣是看在温廷安的面子上，才救了他一命，在庞礼臣心目中，仗义重于公理，但斋长日后是要顾全全局之人，又是岂能只凭仗义行事？
温廷安亦是觉得庞礼臣当斋长不可，但按她对他的了解，这厢好胜心强，一定会全力以赴的。
吕祖迁胸有成竹地道：「我在外舍当了一年斋长，怎么着也比庞兄要强些。」
温廷安不置可否，与吕祖迁、苏子衿和杨淳叙了一番话，脑海里那一些剪不断理还乱的念头，倒是搁浅了不少。
她严严实实地盖好衾被，临近的窗棂被风关上了一扇，温静的光影里，她阖上了眼眸，不知为何，想起了温廷舜所说的山野精怪。
澡堂子背山而建，却从未生发有夜兽伤人之事，也不知为何温廷舜会信了此事，在影影绰绰的梦里，她穿过了一片淋漓稠热的水汽，满野的桐花，如从天而降的热雨般，瓢泼地落在袖裾处，像是掬满了盛大绚烂的春意。
她没发现地是，外头一枚桐瓣如箭簇般，撞在了另一扇窗扃处，伴随着吱呀一声，窗格缓缓地阖上了，将春夜湿冷的风，尽数拦在了外头。
翌晨卯正牌分，一阵央央木铎声起，踏着初春的淅沥辰光，意味着新生活开始了，九斋院内，九人尽数落座。
空气里瀰漫着好闻的苏和香，明明仍旧身处于三舍苑，周遭的人亦是与自己相识，温廷安却是深觉她的生活生发了翻天覆地的变化，将要学的东西，与以往已有不同，她的身份从一位应考的生员，成为了鸢舍里一位纸鸢，效忠于东宫。
阮渊陵因是掌舍，每日提早候着，受礼过后，给众人做半刻钟的早课，先是说了一下昨夜澡堂武斗的事，他没问两人孰是孰非，只道：「既然是你们二人生出的事端，合该领罚，那便承包文库一二楼的洒扫之务，罚扫七日，今后若再生事，则会重惩不怠。」
男人的嗓音温和玉润，语气极为平和，却予人石破天惊的震慑力，魏耷与庞礼臣不敢造次，齐齐垂首不语。
兹事翻篇，接着，阮渊陵主要是对众人说今日要上哪些学目，上课时要注意些什么规矩。
就拿今日来说，主要上三门学目，依次是三国之语、鹰眼之术、刑统之义，第一门课与第三门课是在本斋里上，第二门课的上课之处另行通知。温廷安能猜着最后一门课是阮渊陵讲学，至于前两门学目，塾师何人，她有些拿捏不准。
上三国之语这门课前，阮渊陵目光掠向众人，淡声道：「在座诸位，可有想做斋长的？」
在长达数秒的阒寂之后，伴随着一阵窸窸窣窣的衣料摩挲声起，九位少年之中，率先起身的是吕祖迁，其后，庞礼臣亦是不甘示弱地起了身。苏子衿与杨淳心照不宣地互视一眼，温廷安说得不错，庞礼臣果真有竞选斋长的念头。
庞礼臣当选这个斋长，心中颇有底气，昨夜他在舍里撂了话，说自己想当斋长，他觉得自己最大的竞争对手是温廷舜，温廷舜是他所见过的人之中，最滴水不漏的人，魁院上舍的天之骄子，加之其是温廷安的二弟，故此，庞礼臣对温廷舜有些