待屏退了嬷嬷与侍婢之后，他沉默了一会儿，适才对曲氏道：「母亲，不瞒您说，孩儿眼下有了想要守护一生的人，那人时常处于危难之中，父亲让我明哲保身，但孩儿不愿，忤逆了父亲的话，适才生发了龃龉。」
一语掀起千层浪，饶是曲氏也想着了此事，但震愕之色难以掩饰，她怔忪了好一会儿，她是过来人，怎的听不出庞礼臣的言外之意？
曲氏看着庞礼臣，少年说这番话时，双掌直直抚在膝头，眼眸深邃，俨似闪烁熠熠的宿星，青鬓之下的颈部，却不知不觉地泛着微红。哪怕是被训斥得重了，那绵绵情谊，却像是笼中鸟，迟早会挣脱出来。
曲氏亦是纳罕，庞四郎喜欢得是哪家闺门的千金，大老爷竟会不允？
曲氏才迫不及待地忙问道：「是哪家的姑娘？娘可认识？」
庞礼臣还有两年便是弱冠之年，依照大邺刑律，男子要二十才能娶妻，这两年的光影说长也不长，说短也不短，曲氏计划着等庞礼臣高中了后，再为他筹谋一桩好亲事，洛阳的水土好，生养得千金佳人也是炙手可热，凭庞太保的门第，庞礼臣若是相中了哪家的千金，只消让恩佑帝赐婚便好。
庞礼臣却是避而不答，「待三月春闱后，我自会告诉母亲的，眼下还不是合适的时候。」提早告知，只会害了温廷安。
庞礼臣道：「这件事儿，孩儿只能母亲一人说，母亲别跟任何人说，更别对父亲说，父亲的脾性，您方才也见着了。」
「好，娘不说，娘不说，四郎现在真的不能跟娘透个声儿？」
庞礼臣摇了摇头，立场异常坚决。
曲氏从庞礼臣这儿探不到口风，待他去了校场后，她忽然灵机一动，将府邸最机灵的管事儿寻来，低声吩咐道：「帮我去打探打探，今日四郎去了哪些地方，接触了哪些人家。」
曲氏了解庞礼臣的性子，庞礼臣寻常去秦楼楚馆，从未对她说相中了哪位名妓优伶，他近日鲜少不光顾抱春楼，今儿说有了心仪之人，这人绝非空穴来风。
四郎禁了三日的足，按照少年心事，解禁后，相见的第一个人肯定是心尖尖上的人儿。
吩咐管事去查四郎今儿去了何处，见了何人，是有曲氏自己的道理的。
管事儿这一去，便是一个时辰的光景，太保府用过晚膳后，管事儿便急冲冲回来禀事了，压抑的嗓音透着揄扬：「大夫人，寻着了！寻着了！」
曲氏遣散左右，坐在金丝楠木倒垂卷珠炕桌上首座，拨弄着皓腕上的如意镯子，问道：「寻着四郎去了何处？还是寻着四郎的意中人？」
「都寻着了！」管事儿笑得眼睛眯成了一条缝，先将庞礼臣今儿去何处细细说来，「是这样，四少爷先去芣苢楼，买了好几些甜糕酥食，想来女儿家都爱吃甜，大夫人请看，这便是四少爷采买的食单。四少爷去了芣苢楼，又去了一趟南榆林巷子，寻了一座名曰潍坊的铺子，命一位老师傅烧制了一架纱黄纸鹞，说是要送人。」
曲氏看着食单上的琳琅食色，抿了抿唇角，「又买吃的，又买玩的，倒是个惯会讨女孩儿欢心的，四郎最后去了何处？」
管事儿道：「四少爷去了崇国公府，名义是去寻温家大少爷，但小的打听过了，温大少爷那一房有个待字闺中的妹妹，名叫温画眉，乃是庶出大小姐，年岁虽幼小了些，但模样生得俊俏，绣活儿也顶顶好的。」
「慢着，」曲氏细细地听着，缓回神，喃喃道，「四郎相中的竟是温家女，也勿怪大老爷会犯怒。」
曲氏是养在深闺的诰命夫人，但朝中党争激烈之事，她有所耳闻，文武两派素来不共戴天，背后各有盘根错节的派系与势力，哪一位皇子能够得登大宝，便决定着文武两派今后的地位。庞家上面三个少爷，娶得都是武将世家之女，大老爷拉拢老牌武将之人心，打破温家畴昔「儒以文乱法」之局面，此则庞家约定俗成的宗族规矩，哪能到了庞礼臣这儿就破了呢？
于此节骨眼儿上，眼下瞅着风平浪静，实则暗流汹涌，庞礼臣千不该万不该，竟是相中崇国公府的大姑娘，还是个庶出的姐儿。
管事儿察言观色，发觉曲氏面容不虞，但并未有明显不悦之色，叉着手，恭谨地试探问道：「大夫人，小的可还要继续说？」
曲氏有一丝踯躅，回溯着庞礼臣慕少艾的奕奕神采，最终仍是点了点螓首。
管事儿遂是继续往下说道：「正所谓一家女百家求，若四少爷真心喜欢，小的为夫人寻个媒人来，交换个草帖，待四少爷三月春闱高中，小的便安排相媳妇，为少爷筹备个湖舫压惊。」
「兹事不急，」曲氏道，「你再去打探打探，将温画眉的画像以及她的帐籍带过来。」曲氏听闻温府还有三两位待字闺中的姑娘，本想连着打听打听，又怕庞礼臣只中意温画眉，情人眼里出西施，根本容不下任何外物，便也只好作罢。
翌日，管事儿便是麻溜地将画像与帐籍捎过来了，绢布之上，少女如一枝小荷，才露尖尖角，生得婉转淑美，薄唇点朱，一张鹅蛋脸盘儿衬得小巧玲珑，绣的东西也确乎很精巧，可就是人儿太小了，小了四郎整整五岁，看起来不太能掌饬中馈的模样。