阮渊陵明面上是东宫太子的亲信，是恩佑帝御前的红人，说彻查元佑旧案，替温家濯辱昭雪，温廷安在冥冥之中，觉得此人没这般纯粹无瑕，他抓梁庚尧，是私下行动，动用的兵卒还不是衙门皂隶。但又念在他是温善晋的得意门生，温善晋十分倚重他，温青松亦是敬他三分薄面，可见阮渊陵自温家之中的地位并不低。
温廷安也看不清温善晋，父亲在外领份閒差避居政坛，在内与崇文院一团和气，不争不抢，在药坊同她叙话之时，却要提防崇文院的长贵与墩子。说起来，长贵为何要窥听父亲的墙角，可是要调查些什么？
温廷安暂先将疑绪抑住，对吕氏含笑言谢，接过平安扣，揣入袖囊之中。
甫一出了府，外头倏然落起了淅淅沥沥的雨夹雪来，凛风朔朔，蹄声烈烈，雪霜敲撞车壁，温廷安阖眸养憩之时，不时闻见远空传了几道霹雳春雷，路途愈发湿泞，故马车也不敢行得过疾。
此行拢共四人，除了温廷舜，其余三人俱是不太放鬆。温廷凉前日在雪夜里挨了鞭罚，跪得膝骨受凉麻疼，可谓是对温廷安恨得咬牙切齿，他将其所作的《律赏忠厚之论》通篇诵读，心下暗暗发誓，一定要成功升舍，把曾前在长兄这里受过的辱，悉数讨回来！
按他的了解，温廷安不过就是侥倖，时运好了些，造弊手段高明了些，待他被巡卫搜了身，进入号房后，一定会原形毕露，没有王冕给他打小抄，届时看这阿斗怎么考！
相较于三少爷，五少爷温廷猷没这般多弯弯绕绕的心思，今儿母亲黄氏为他焚香祈福，上香三炷，黄氏同吕氏一般，俱是信佛的，逢大事必寻佛问庇，临行前，温廷猷对黄氏道：「母亲，不若也给长兄上三炷香罢。」
黄氏愕讶，愕讶之中又有轻蔑。她并不看好长房那位纨绔嫡子，出于近墨者黑的考量，常敦促温廷猷少与温廷安来往，但温廷猷不以为然，觉得长兄品性并不坏，待人接物也真诚纯粹，虽说课业不佳，但课业又怎能定夺一个人的所有品性？
在这崇国公府里，论课业，他自当最钦佩温廷舜，最喜同他切磋，若论品性，便是温廷安。二哥疏离寡淡，寻常人难以近身，三哥睚眦善妒，总爱戳人短处，温廷猷相处起来，总要留些心眼，时而久之，不免觉得累乏，但同长兄相处，他却能觉知到舒适亲和。
温廷猷主动拈香三根，燃着了火后，对着佛像长揖一礼，祈求温廷安能顺遂通过升舍试。
马车很快抵达三舍苑以南的阆尚贡院，此座贡院，据闻乃是大晋时期的国子监设地，晋后主曾任塾师为监生讲授圣学，奈何二十多年前邺晋交战，经战火堕殁，阆尚贡院付之一炬，先帝悯其底蕴广厚，命工部重缮。温廷安率意望去，目之所及之处，朱门乌户，雕檐画栋，考棚修缮得极为壮阔恢弘，原作三月后春闱之用，目下倒暂闢为升舍试的春场，院前戟门有两巨柱，朱笔左上书『开科取士』，右上书『为国求才』，听旁的一些生员说，是出自当朝老太傅之手。
巡卫搜身毕，她顺势跨门槛而去，抬眸可见前院三庭四堂，号舍俨然，设小门一道，一人一间。
号房依循千字文之中的『天地玄黄』作为次序，后院是一座端方规矩的四合院，是供生员休憩所用。
温廷安领到的号房是『昃』，居于四堂之一明伦堂，号房序属第十二间，甫一入内，号房比预想之中要宽敞，甚至她不趺坐，将腿抻直都可以。依循规矩，暖手炉、护膝绒皮等物一律不能戴身，刘氏为温廷安所绣的那一对护套，巡卫检视数眼，觉其质地极薄，允她带了进去。
温廷安将护套摘下，迭了几迭，垫在了膝骨之下，号房里蒲团又扁又直，地面冷硬，她用惯了暖炕，一时跪冷地有些不大习惯，而护套里绣有棉绒，刚巧可以护住她僵冷的膝部。
今日的主考官是大理寺与吏部，一个是三法司之首，一个是六部之杀器，审考官是大理寺寺正，以及吏部的文选清吏司，他们虽不是官居三品四品的大员，但那一身森严的青袍官服，足以教人噤若寒蝉，整一座明伦堂的秩序极为严谨。
左邻右舍，也不乏一些个胸有成竹的生员，在兀自窃窃私语，有人发现邻舍是她，不怀好意地探头，调侃了一句：「这不是在贡院名垂青史的白卷公子么，今个儿又来交白卷啊，交了第几份啊？」
须臾，周遭掀起了一片心照不宣的鬨笑声。
为免士子私弊抑或集体造弊，升舍试的座位是打乱的，六大院的外舍生混糅于同一斋学考，坐在温廷安周身的生员，泰半是其他院的外舍生，纵然这明伦堂里坐着同院甚至同斋的人，也可能碍于情面与自尊，不敢妄自出头为她辩护。
鬨笑未持续多久，外头传了寺正周廉一声冷沉的低斥，「笑甚？是觉得自己能高中一甲？不若出来，这监考的乌纱帽给你戴一戴。」
聒噪的氛围一霎地平寂如水，众人怂如老狗，明伦堂阒寂无声，再无人敢妄自言语。
温廷安淡淡舒了一口气，众人皆是会审时度势的，若是未来真能高中，必会进入大理寺，那么这位监考的周廉自然他们的上峰，得罪了上峰，对他们一丝裨益也无。