「陛下，微臣恳请陛下，放粮赈灾！」青年的字句说得分外铿锵有力，可端坐在那龙椅之内的年轻女帝听罢，却久久不曾言语。
白景真叩在地上等了半晌也不见元灵芷应声，终于忍不住抬首望向那衣着华美的帝王。
在这金尊玉贵的九五之位上坐了一岁春秋，元灵芷显然比从前稳重了不少。
只是这样的稳重仅仅留存于她的言行举止，她本质仍旧是那个极致天真又极致残忍的无知少女。
就比如，眼下她眼中饱含着满满的歉意，而他心中清楚，她这点歉意从来不是对着那些正挨饿受苦的百姓，而是对着他——
元灵芷会因着无法达成他这个「先生」的意愿而伤心难过，满心愧疚，却从不会为了生活在水深火热中的天下万民们而落下哪怕一滴的泪。
她配不上那个位置，也配不上先帝守了一辈子的江山。
「先生，此事……此事不是朕不想答应您。」元灵芷斟酌着开了口，她的语调被她放得极缓，她的音色也被她压得微微发了沉，「只是国库今年实在空虚得厉害，朝廷一时间当真拿不出那么多钱粮来。」
「今岁西郡增兵，年初时北省又闹了好一阵子的流匪……加上去岁国丧开销大，税收又不如往昔，这、朕这委实筹措不出银子来呀。」
「再者说……先生，朕以为，这灾||情未必就有他们传的那么严重，地方官员们惯来喜好小题大做，并以此多骗些朝廷的钱款，」元灵芷说着漂移了眼神，「先生许是为人蒙骗了。」
「毕竟，朕在京中，也没见着哪里旱成了那个样子。」
白景真绷着唇角，在女帝满是歉意、却又浑然不加在意的言语中缓缓苍白了一张脸。
此时此刻，他忽然想放声大笑。
荒唐。
这简直是荒唐至极！
什么增兵，什么流匪，那分明是元灵薇与路惊鸿两派博弈，互相放出来的、用于争权争银用的靶子！
还有……什么叫为人蒙骗，那旱情眼见着就要烧到上京来了，真正装疯卖傻的，分明是这满殿的朝臣，和那高台上的帝王！
——荒唐！
白景真用力蜷了指头，指尖在掌心压出了几道血痕，他白着面色，仰头凝视着那华服耀目的少女，起身时声线隐隐发了颤。
「既然陛下不愿放粮赈灾。」青年冷笑着牵了唇角，「那微臣便自己来想办法。」
「陛下，微臣今日身子不适，请恕臣殿前失仪之罪——告辞！」
青年垂眼，言讫拂袖离去。
第865章 筹粮
南省的旱情，远比郡守们在信中写的严重。
白景真俯身摸着那干裂的泥地，失了水的土块硬得像是砖窑里新烧出来的泥砖。
他顺着那指余宽的裂隙用力向下探去，指尖入土三寸，却只触得到满手结块的渣土。
——半点生机也无。
是了，大旱两月，天上滴水未落，县中的小池干得见底，这地里也早就没有水了。
那地中种着的稻子，亦早便枯得亡了根系。
青年的眼前止不住地阵阵眩晕，起身时他的广袖不经意拂过那些枯死的早稻，细而脆的噼啪声顿时响作了一片。
白景真听着那连片的脆响，脚下不受控地便是一个踉跄，他定定盯着自己那被枯稻子颳得抽了丝的衣袖，无端红了一双眼眶。
他记得，这里……曾是万顷良田啊。
这里曾是一季稻子，便能养活一整个郡城的万顷良田啊！
扶离的稻子一年可收两季，七月本是农家最为忙碌的时节，倘若没有这场可怖的旱灾，他脚下的这片土地，本该是方一眼望不尽的金翠水田。
农家会赶着收割那熟透的早稻，再抢在天日转凉之前替晚稻插好秧苗；水田里许还会散养着些新放出来的鸭苗，亦或是早早便留好的草鱼。
风吹稻浪，山映绿绮，这里本该四处漾着勃勃生机，如今怎的就成了这样一番死寂情状？
白景真魂一样飘出了田地，直到重入了郡城方才略略回过神来。
彼时温老将军正带着一伙兵士忙着给百姓们施粮施粥，抬眼瞅见那满目恍惚的青年，忙不迭放了手中活计，大步走上前来。
「怎么样？」温晋压着嗓子问出一句，白景真应声木然转了脑袋。
他想到那漫天漫地的枯黄之色，鼻头一酸，险些当真滚出泪来。
「比我们先前想像的还要严重。」青年哑声，喉咙里一阵发堵，「上万顷的农田，都死了。」
「——死透了，全死透了，半点活物没有。」
「姑公，我真不知道，单一个南省就已经旱成了这样，旱情比南省更重的东郡又会是番什么样的光景——」
白景真哆嗦着抬手捂了脸，目光透过指缝瞥见一旁等候着施粥的灾民。
长日以来的饥饿令他们躯壳迅速干瘪消瘦，他甚至瞧得见他们单薄衣衫下突出的肋骨。
久饿之人是没有力气嬉笑打闹的，哪怕是平日里最为好动的总角幼童，而今也只会怔怔跟在自己爹娘的身后，眼神麻木而空洞，傀儡似的随着人潮流涌。
这还只是南省。
甚至，这里还不是南省旱情最为严重的地方。
青年垮了眉眼，胸中陡然翻上股说不出的憋闷与难过。