「后来与家中人走失之后，她又不幸在那街上遇着了拐子，那拐子见她天生一副好皮囊，便偷摸把她运来了京城、卖进了花楼，做了花魁身边的侍奉丫头。」
「等着那知县带着人寻到这里，秋水姑娘已然在楼中住了有一段日子了。」
「她父亲见她随侍在那花魁左右，也不管她一个六七岁的幼童，能不能反抗一群大人们的命令，只顾自嫌她是自甘堕落、辱没他们家的门庭。」
「那知县自觉面上无光，于是不曾认回秋水姑娘，只说她『确乎与他女儿生得有几分相像，大约是下人们认错了人』，随后便又带着人走了。」
「那秋水姑娘自此便算是彻底沦落了风尘——」放了笤帚的掌柜抄着两手，怅然嘆出口浊气，「慕三小姐，我跟您说句实话，您可别笑话小人。」
「小人一直觉着，若那秋水姑娘能安安静静地在那花楼里过一辈子，倒也还算不错——虽说那楼中姐儿是下九流的行当，但她生得好，一手秦筝（古筝）又弹得艷惊四座。」
「只要她能把握住年轻时的这几年岁月，努努力亦差不离能赚够让她安度下半辈子的银子——地位虽低些，却起码能吃穿不愁，不至沦落街头。」
「奈何她的命不好，那花楼的鸨|儿原本是把她当做未来的花魁教养出来的，从前也一直未曾让她接客。」
「前阵子她刚满了十五，鸨|儿原想在她及笄那日，给她好好办一场梳拢（俗称破|瓜）礼，孰料就在那梳拢前日，她与楼中一姑娘吵了起来，最后竟不慎教人划破了脸。」
第746章 人是救不完的
「青楼里的姑娘被划破了脸，就像是铁匠没了他打铁用的锤子，那梳拢礼办不成了，鸨|儿便临时寻了个别的尚未接过客的姑娘顶了上去。」
掌柜的说着敛了眉眼，目中不忍之色不由愈深：「后来，赶去给秋水姑娘医脸的郎中说，姑娘脸上的伤口太深，来日即便是养好了，也会留下除不去的疤痕。」
「鸨|儿知道她这么多年辛苦培育出的摇钱树倒了，心中自是恨恼不已，当夜便断了秋水姑娘的药，又将她赶去了柴房居住——」
「那柴房又脏又破，姑娘住了没有两天，便得了极重的风寒，脸上的伤口也因着感染而溃了脓，那鸨|儿见她许是活不久了，就干脆把她赶出了花楼。」
「秋水姑娘走了，踏雪自然也得跟着走——那狗当年就是被秋水姑娘捡回去的，如今它主子失了势，花楼里的人当然也不会给它什么好脸儿。」
「姑娘从前尝来小店里裁过两套衣裳，与小人也算有那么点微末交情。」话至此处，掌柜的不由连连嘆气，「她是个好姑娘，小人实在不忍见她就这么凄悽惨惨地横死街头。」
「于是便命人偷偷给她送去了一套被褥，又每日给她和踏雪准备了些许吃食……希望姑娘她能熬过去罢。」
「哎……其实小人知道，小人最好是能把她接过来，再请郎中给她好生治一治。」
「但是三小姐……您也看到了，」掌柜面露难色，「小人这里还有这么一大帮子的伙计要养，裁缝铺又是小本生意，油水算不得高，姑娘那病治起来，也不知要花进去多少银子……」
「加之这年头，寻常商户也不敢跟那花楼出来的姑娘们走得太近，所以……您明白的，小人是真没法子把她接过来。」
「嗯，我明白。」慕惜辞点头，随即敛眸自袖中摸出了一万五千零四百两的银票，并将之塞去了掌柜手中，「喏，掌柜的，这些银子你拿好。」
「——四百二十两的零头实在太多，我只当你是给我抹去了二十两的零头便好，至于余下的那四百两，你也不必太过纠结，权当是我给那位秋水姑娘留下的饭钱罢。」
「阿瑶，小云迟，灵琴凝露，咱们走吧。」
「这、三小姐，这如何使得？」那裁缝铺的掌柜一慌，下意识便想伸手去拦那跨出门去的姑娘。
孰料后者的身姿极为灵巧，轻轻鬆鬆地便避开了掌柜伸出去的手臂，掌柜的扑了一空，只得眼睁睁看着那几人潇洒地登车而去。
上了车的慕大国师杵着窗框不再言语，余下的几人则是格外的沉默。
马车四角的车铃悠悠响过了半刻，一直垂着脑袋的慕诗瑶终于忍不住小声开了口：「三姐姐，你刚刚，为什么……哎……」
「我刚刚怎么？」慕惜辞应声回眸，「你是想问，我为什么不去救下那位秋水姑娘吗？」
「可是阿瑶，我已经给掌柜的留下了四百两了呀。」
「那四百两，无论是给那位秋水姑娘寻医还是置办些别的东西……按说也都差不多够了。」
「不是，三姐姐，我不是那个意思。」小姑娘被慕大国师说得陡然烧红了半张脸，「你清楚我的意思的。」
——她的意思是，她知道她三姐姐定然有能耐救下那位秋水姑娘，乃至于有本事能让她康復如初。
「是的，阿瑶，我知道你想说什么。」慕惜辞双手交迭置在腿上，神情平静，「但是阿瑶，天行有常。」
「这样的人，永远都会存在，不管在哪个时代都会存在——我们不可能救下每一个遭逢不幸之人。」
「我们能做的，只有儘可能还此间一个清明的吏|治——唯有吏治足够清明，百姓安居乐业，这样的情况才会变得更少。」