刘高跟在御驾旁，暗自琢磨冯公公这番话，若有所得。
下了早朝，公孙率一众谋臣于春秋斋请见世子，商议政事。
「周大人自去岁被王上夺了实权，左相又藉口清洗公子成党羽，实则却是排查御刑监暗探，拔出安插各处钉子。到如今，御刑监已是名存实亡。为何今早王上突然命众臣进言，商讨这隻余下个空壳子的御刑监，怎么个处置法。」
底下人各抒己见，公孙抚一抚美髯，待众人发表完政见，这才开口。
「王上此刻提起御刑监，怕是有心重建。只御刑监重建后，定会牢牢握在天子手中。当今天子虽非英主，却也明晰前车之鑑的道理。」
上首那人闻言颔首，面上却不为所动。
手上有枪使，是好事。只来来去去同一把枪，未免显得手段匮乏。重建御刑监非一朝一夕之攻，他耗得起。
恰巧此时世子妃派府上侍人给众位大人送了茶点，他挑一挑眉，未动糕点，只接过仲庆递来的茶盏。
热腾腾的茶水入口，便知是她亲手冲泡。初始味苦，尾子却甘醇。清清亮亮的茶汤，没有多的花样。照她的话讲，「近日吃食上，温补已是有些过了。这几日大人您的茶水，下官便不画蛇添足，再多添红枣。」
他端着茶，嘴角勾着淡淡的笑。她耍赖时，时常嚷嚷她是他的学生。学生尚且知晓变通，他又岂能若了先生的名头。
「御刑监一事，无需多想。往后目光多放在宫中。千里之堤毁于蚁穴。前几年京中多有参本官奸佞。而今正好，倒叫他们看看，何为谗言。」
公孙听闻上首那人言称「奸佞」，不觉摇一摇头。暗忖：到如今，京中哪里有人再敢上奏。世子这般不以为意的自我调侃，看样子，朝事家事，心情皆不错。
第三三四章 大机缘，旦死何妨？
红墙巷子尽头，有一间僻静的宅院。几月前，新搬来一对主仆。说也奇怪，这主仆两人鲜少出门，只雇了个婆子扫洒庭院、出门采买。
今晚这门可罗雀的小院，自角门，进了贵客。
「荆州庄氏女，庄照。」九姑娘手指缓缓抚过新得的户籍文书。不觉间，轻轻颤动的指尖，泄露了她心底的不平静。
「多谢六爷。」如今有了全新的身份凭据，在这京中，她总算能喘一口气。「请问六爷，这庄管事，在府上当的哪一份差事？若然有人问起来，我这会儿也好有个数，以免答不上来，露了底。」
之前她所求，便是以六爷府上管事远亲的身份谋一份户籍。九姑娘惊喜之余，总算没糊涂到家，还记得这底细得问清楚。
朱六爷今日穿了身紫貂裘皮袄，富贵之余，更显出几分成熟儒雅。男人两手抄在手筒子里，大冷的天儿里，一开口，呵气成云，语气很是温和。
「姑娘这是哪里话？你本是世家贵女，怎能委屈姑娘，这下人的身份，与姑娘也不匹配。这庄姓么，却是缘于在下府上一小有名气的幕僚。他本是荆州人氏，祖上乃荆州一地，颇负盛名的书香门第。若非嫡支人丁不旺，家道中落，也不会进京投靠区区在下。真要说起来，庄家未衰落前，比姜家如今在泰隆的声势，犹有胜之。如今虽远不比从前，可这口碑，依旧还在。如此，方不至怠慢了姑娘。」
姜冉一惊，哪里料得，单只是六爷家中的门客，身世已是如此了不得。道谢的话不知如何开口，既心惊于眼前这人，好似来头极大。又隐隐高兴，她能託庇于这样的人，往后的日子，越发有了盼头。
「你莫急着谢我。如今还有一事，尚需你仔细斟酌。」见她诚心诚意，一副感恩戴德的模样。朱六爷暗自点了点头，从袖兜里掏出一物，面上微微露了分沉凝。
「之于日后出路，姑娘看过此物，再做决定不迟。」将手中楠木名牌递给她，九姑娘狐疑瞧一眼。待看清其上只算得规规整整小篆，瞬时，她瞳眸剧颤，面色大变。
许久，待得那人离去，屋里只剩她主仆两人。九姑娘紧紧握着名牌，垂着眼，脑海里挣扎得厉害。
「阿园，」好半晌，姜冉抬头，目光有些空茫，心不在焉道，「你说宫里，是什么模样？」
她也没指望阿园能接得上话，只耳畔反反覆覆，迴响着六爷方才善意的提点。九姑娘摇摆不定，烦躁的，难以抉择。
「如今有两条路摆在姑娘跟前，全看姑娘怎么选。只姑娘放心，无论结果如何，在下对姑娘一片维护之心，绝不会变。姑娘也无需担忧身份会被人揭穿。此一时彼一时，过了那道门槛儿，有些事，便不由人了。」
被惊住的不止是她，被唤作「阿园」的婢子，也是陶陶然，茫然失措。
「宫里是什么模样？」那婢子呢喃，将这问又重复一遍，这才痴痴的回道，「听说是天下最富贵的地方，有最华丽的绫罗绸缎，最珍奇的宝贝，最可口的膳食，还住着天子与诸位娘娘。奴婢也说不明白，或许只有像五姑娘那般，亲自住在宫里头，方才明白宫里的好。」
阿园眼中满满都是嚮往。俗气朴实的话，因着最后提了句「五姑娘」，恰如当头一捧，瞬时点燃了九姑娘心里，长长久久，积压的怨愤。
「同为姜家女，何以只许她两人一个进宫，一个高嫁？」要说容貌，她并不比姜柔差多少。五姑娘一朝得势，选在君王侧，便对她托六爷送去的求救信函，不理不睬。