七姑娘讪讪笑起来，怕太太因五姑娘在宫中受了委屈，又想到那人身上。毕竟当今天下，除周太子几人，也就属他，家世最了不得。赶忙抱了太太胳膊，摇一摇，糯糯道，「这怎么一样呢？」
周太子怎么比得了他？七姑娘心里默默嘀咕，替顾大人说好话。
许氏看她这副情急维护世子的神情，许久，幽然喟嘆，「但愿真不一样才好。」
真到了五姑娘门前，一隻脚才跨进去，迎面浓浓的汤药味儿，苦得呛人。七姑娘抽抽鼻头，甫一嗅到这再熟悉不过的药草味儿，便想起那人存心整治她，一勺勺餵她服药，迫她长个记性，爱惜自个儿身子。
殷姑娘陪在榻前，见姜家总算来了人，站起身，微微一颔首，与七姑娘目光打了个照面，退至一旁。
许氏之前没见过这位太子侧妃，只从七姑娘嘴里听闻，殷侧妃与七姑娘交好，早在书院那会儿便结识了。因着不相熟，再碍于她太子侧妃这层身份，许氏到底有些个拘谨。只诚心谢过她对五姑娘的照拂，也不矫情，坐了殷侧妃特意给腾出来那张绣凳。
七姑娘立在太太身后，伸长脖子往帐幔里打量。
姜柔睡得不安稳，汗涔涔的面庞上，一双黛眉不时皱起，偶尔发出几声哼哼，简云跪在榻前，拧热巾子给她擦脸。
七姑娘看了好一会儿，见昏睡那人一时半会儿醒不过来。遂退到屏风后，寻殷宓说话。
「真就拿个贪财的宫婢，杖毙了，草草了事？说是查下药之人，末了查到钱财上去，岂不荒唐。」
就知瞒不过她。殷宓挑一挑眉头，抬手屏退左右，带她到廊下，面露凝重。「真要彻查，怎可能一点儿也查不出来。不过是看在东宫只两根独苗，骤然失却生母庇佑，怕是往后很要受些委屈。由此只禁了那人的足，到底是生了儿子，太子此番放她一马，算是功过相抵。只原有的情分，却是淡了。」
七姑娘敛着眸子，望着身前朱红的凭栏，淡漠一笑。
这哪里是功过相抵。不过是养大了的儿子，比没落地，尚且不知立不立得住的，更金贵些。于是替太子生儿子的女人，自然也就有了高下之分。
「这几****若得閒，多来开解开解她。见红那会儿，整个人跟魔怔了似的，声声喊着要拉人偿命。身处这后宫，哪个不是各有各的委屈，各吞各的苦水。情势比人强，该退让的，再不甘愿，也得忍气吞声。」
殷宓这话说得很淡。像对这地方，早看透了，也就从没有存寄望。
七姑娘回头看她被日头晒得，拢了层金边儿的侧影，只觉许久不见，她对这桩本就不乐意的亲事，变得更淡漠了。不到双十的年华，却活出了厌烦世情，冷眼旁观的漫不经心。像是这后宫，早将她掏空，日子如何过，全然无所谓的。
不由的，七姑娘握了她手，认真盯着她眼睛，关切叮嘱，「别只顾念叨旁人，你也需珍重。」这样一个表面冷清，实则热心肠，聪慧剔透的女子，不该这般早早熄灭对生活的希望，死水一般，得过且过。
殷宓怔一怔，半晌，抬手覆在她手背上，轻轻应一声。
第二八三章 岁岁年年，四月初八…
五姑娘醒后，看谁都疑神疑鬼，再信不过。只除了在宫外，绝无可能害她的姜家自己人。
太太到底是外命妇，这人醒了，总不好老往宫里走动。加之还有团团要照看，于是宽慰五姑娘的担子，便落到七姑娘肩上。幸而她尚有女官这层身份在，进出宫门，还算便利。
原本许氏还不放心。一来忧心姜柔性子倔，不肯罢休，再生出事端；二来七姑娘在那吃人不吐骨头的后宫行走，万一哪个不当心，冒犯了贵人，这可如何是好？
正当许氏忧心之际，顾大人出面，道出个两全的法子。
每日清早，带七姑娘随他一併入宫。他去早朝，她便乘他的轿辇，转道往太子宫中去。晌午上下，待他议完政事，再遣人去传她。他会在庆阳宫宫门外，那株枝繁叶茂的山枣树下，静候她到来，携她一併出宫，回去府衙。
许氏一听，七姑娘这一来一回，都有世子和他底下人照应。那敢情好，比她孤身出入宫门，让家里安心。
于是回头便冲七姑娘夸他，「还是世子想得周全。」
七姑娘眼皮子跳一跳。这事儿对那人而言，不过举手之劳。他是恨不能姜家多些这般鸡毛蒜皮，无伤大雅的烦心事。方能显出他用武之地，好在太太跟前挣表现。
从最初太太对他不认同，到眼下安安心心将她交给他。这人潜移默化，稳扎稳打，小两月呢，已是奇蹟般的安抚了太太的心。
四月初八这日，一大清早，窗外的光还蒙蒙亮，七姑娘小心翼翼挪开他胳膊。这人安寝，爱揽着她，那双不老实的大手，多数时候醒来，都是钻进她小衣，一掌握在她胸前。
好容易摆脱他钳制，她钻出被窝，立马感受到屋里凉浸浸的寒气，被冷得激灵灵打了个哆嗦。虽已入春，可到底时辰早，日头没出来，在北地，总有那么几分干冷。
她探手，从脚下摸了寝衣披肩上。蹑手蹑脚，跨过仰躺在寝榻外侧的人，眼看一双白嫩嫩的脚丫就要落地趿了鞋。
「何事？」本还闭目那人，半睁开眼，眼底带着半清明的慵懒。嗓音低哑，含糊又好听。他结实的胳膊环在她腰上，稍稍使力，便将她带得跪不住，惊呼着，倒回他身上。