穿越而来已有十年，看多了后宅手段，姜瑗此生就盼着年岁到了，安安稳稳嫁个不那么糊涂的夫君。
她也时常在想，这一世好在命数尚可。有个做郡守大人继室的娘亲，且生母手段了得。生来就是高人一等的贵女，她自觉已十分满意。
再看前面蹦蹦跳跳，围着姜柔嬉笑的十一妹妹，姜瑗眸光闪了闪，对着大房太太的背影唏嘘不已。
姜珊这样没个规矩，在外间屡屡给大老爷丢人。童氏面上宠着她，实则却是软刀子害她。本就是庶女，还是个得宠姨娘的庶女，被嫡母这样用心险恶教养着，将来……怕她日子很不好过。
一行人登上车架，在太隆郡这地方，郡守大人内眷出游，自是声势不小。七八辆马车，两排侍卫，长街早早肃清了道路，庶民只能退到两旁恭敬避让。
世族与寒门，犹如天上地下，老祖宗传下的规矩，谁也填补不了的沟壑。
「小姐，五姑娘方才在屋里说的话。也不知亏不亏心。若没有辛枝提醒，她哪里还记得簪子那回事儿。如今倒成了就她有心，早备了礼，不过是出门忘了拿。」春英替她揉捏肩膀，看不过五姑娘处处争先，万事都想压自家姑娘一头。
「跟她计较干嘛。说得不好听，她是没了生母护着，心里不踏实。我还能跟她一样不成？」这点上，姜瑗看得很开。
「还是姑娘精明。什么都比不上老爷太太疼爱来得要紧。日后再寻门满意的亲事。姑娘这辈子啊，也就顺遂了。」崔妈妈拿出绷子做着绣活儿，对自家姑娘这话很是赞同。
「只是可惜了三姑娘。身子骨太差，便是长得再好，日后议亲也要吃亏的。今次又错过了进山，以后再要出门却是难了。听说太太已着手替三姑娘相看亲事，这要是真定下来，往后都得待在闺中。」
大丫鬟春英将食盒里零嘴儿一样样摆盘，放在中央矮几上，又将煨得暖暖的茶壶拎出来，替主子添上热水。听崔妈妈这么说，也跟着嘆气。
姜瑗手上翻着书页，心思却没在上头。
十三岁。三姑娘姜芝今年也不过刚满了十三。便是议亲筹办下来，到了十五也该嫁了。
躲在书后面偷偷撇了撇嘴。多好的嫩苗，都被男人糟蹋了去。
不会儿便到了山脚，车驾却是不允再前行。一众人换了软轿，直到了慈安寺门口，这才跨出轿门，由早早侯在门口的小沙弥当先领路。
「烦请各位行个方便！」
清幽小道上突如其来一声呼喝，惊得众人讶然回首。
惯来不许轿辇入内的慈安寺，今日却见得一顶靛青色软轿，由四名护卫抬着，自身后匆匆赶来。
软轿一侧还跟着两人。一人束高冠，初春时节拿着柄摺扇。对着众人远远一揖，做文士打扮。
另一人冷着张脸，比女人还白净的面庞，长相阴柔，十分俊俏。与面相极不相符的，此人右手提着杆缨枪，煞气凛然。
许氏目光落在那文士腰间绶带上，眸子一缩，赶紧笑着招呼大伙儿避到道旁。「大人请便。」
姜瑗同样注意到此人身份不一般。竟是比她爹爹，太隆郡郡守大人所佩的绶带还要高出几个品级。
随从已是来头不小，就不知从始至终未曾露面，软轿里主人又是何等身份。
正暗自猜想，不料恰好风起，捲起幕帘一角。
姜瑗目光瞬时对上一双漆黑如墨的眼眸，如渊似海，深邃难言。
第三章 半山偶遇
慈安寺后殿法堂，隔着张矮桌，盘膝坐在蒲团上的两人俱是面容沉静，衣着素雅。
屋里点了香烛，雾气袅袅，半支起的窗户前摆了盆松柏，给屋里添了抹亮色。
「大师，此番前来还是为世子痼疾一事。一年前自寺里求了燃香，起初几月效用极佳。可到了年末，却渐渐有些抑制不住。如今更是彻底派不上用场。还请大师新制了燃香，解世子难以安睡之症。」
说话的是那中年文士，此时再没有半道上高人一等的风骨，却是恭恭敬敬侍立着，话里透出些恳求。
「这般快便没了处用。」方丈眉心微蹙，拇指碾过手上佛珠，闭了闭眼，许久才喟然长嘆，在那文士失望目光中缓缓摇了摇头。
「如此，老衲也无能为力。」
唰一声利刃破空，缨枪已点在老和尚眉心。这般惊变，那方丈却巍然不动，只闭目张口，一字一句诵读经文。
宝相庄严的四方面庞，显是已看破生死业障。
「周准。」
「是。」不甘收回缨枪，唤作周准，长相俊俏的男子得世子吩咐，只得退至一旁。
「药石无用？」蒲团上那人这话，问得既轻且柔。像是跟他毫不相干，十分淡然。
男子只一根玉簪挽发，尚未束冠，年岁不足十五。嗓音有着少年人特有的沙哑，然则周身透出股沉静，尤其双眼，古井无波。
「寻常燃香，不可根治世子顽症。若寻到有用的法子，只做辅助之用，或可一试。」
「有用的法子何处去寻？」显然没有自家世子的气度，周准见这老和尚满口空话，目中有寒芒掠过。
道了句佛号，方丈嘆息，遗憾摇头。若然知晓，他早已游方求药，回报老国公当年一饭恩情。
盘坐的男子沉凝片刻，抬手挥退身后心腹。