修士当了才多久？普通人时期的冷热，竟都像上辈子的事了。
唰——
庄夜抽出刀，稍一用力，将小姑娘的身躯掷出，丢在了大汉身前。
大汉再笑：「好，俺欣赏你，你当有赏！你若想加入俺们，只管来衙门报名！」
庄夜仿佛就在等这句话，当即也笑道：「求之不得，多谢官爷！」
大汉点头，又轻蔑地看了一眼云乘月，将刀尖上的锦囊丢给了她。
啪——
锦囊砸在她脚边。她没去接。
「苦主，像你这样不晓事的人，永远不可能出人头地、功成名就！」
说罢，大汉策马回驰，顷刻远去了。
雪落长街，户户紧闭。刚才新流的血都冻住了，好像新死的人成了陈年的尸体。
云乘月低着头，望着那安静蜷缩的女孩。
庄夜还在她身边，也有些漫不经心地看了地上的尸体一眼，轻蔑道：「云道友被迷惑了？这不过是幻境罢了。不过，对着自己的脸下不去手，倒也是人之常情。我便帮你代劳。」
云乘月轻声说：「谁要你代劳呢？这不是我的选择。」
庄夜淡淡道：「那你就输给我好了，反正对我没有坏处。」
云乘月抬头看了他一眼。
她走开几步，走到那黑衣少年身边，又蹲下去，伸手让少年翻了个面。那张稚嫩的、黯淡的、僵死的面容，赫然便是少年时期的庄夜。
她抬起头。庄夜站在几步远之外，也正望着她。他黑衣沉寂，衣摆上的飞鱼群凶神恶煞；它们看上去，就像他本人一样不为所动。
云乘月问：「你早就知道？」
「猜得到。」庄夜说，「云道友是聪明人，应该知道，这只是幻境动摇我们心志的手段。」
云乘月点点头。
她又问：「那你觉得，这幻境是怎么回事？」
这飞鱼卫青年终于有些诧异起来。
「云道友，你是在问我？」他惊讶又好笑，「我们是对手，我巴不得你蒙在鼓里、什么都搞不懂，最好等考试结束了，你都出不去这幻境。那我有什么发现，为什么要告诉你？」
云乘月沉默片刻，说：「因为飞鱼卫似乎很想争取我的好感，可能与司天监有关，也可能与其他我不知道的原因有关。」
庄夜那微带嘲弄的笑，凝住了。
半晌，他收了笑，冷淡道：「好，云道友说的也不错。我卖你个人情，希望你今后记得还。」
云乘月说：「我考虑一下。」
庄夜：……
还考虑，考虑个鬼。
他忍了忍气，居然还是开口了。
「这幻境栩栩如生，应当是过去某个朝代的真实情景。那个朝代我大致了解过，律法极为严苛，有能耐的修士都一心要在官场上出人头地，才能有一番作为。」
「我猜，这幻境要考验我们的，应该是如何选择才能成为人上人。」
云乘月皱了皱眉：「人上人？」
「自然……在这样的朝代，不能成为刀俎，便只能沦为鱼肉。云道友不明白？」庄夜略有诧异，这诧异就像云乘月的皱眉反感一样自然。
他想了想，又瞭然道，声音里带了轻微嘲讽：「云道友出身显贵、修炼顺遂，想必是不懂的。也难怪将幻境中虚假的人命当一回事。」
云乘月又沉默了一会儿。
她轻声问：「那你就能眼睁睁看着可怜人被杀害？」
庄夜道：「有何看不得。」
「哪怕那人让你想起自己，说不定与你颇有渊源？」
庄夜皱起眉毛，语带不快：「云道友，你是不是从来不知道，『出人头地』这四个字，从来离不开血腥？」
云乘月摇头：「我反而觉得，这是幻境在提醒我们，要把每一个可怜人都当成自己那样去对待。我们要先想一想，自己愿不愿意被这样践踏，才能决定到底如何对待他人。」
「……天真。」
庄夜后退一步，面上流露出显而易见的反感。
「道不同不相为谋。云道友既然有自己的看法，我也不多说。告辞。」
青年朝反方向走去。那大概就是那什么衙门的所在之处。
云乘月也站起身。
「那我该怎么办呢？」
她自言自语：「如果这个幻境里，踩着别人往上爬是明明白白的线索，我不愿意踩别人，又要怎么做？」
——[……去建立一座书院吧。]
「……什么？」
一时不察，她问出了口。
薛无晦的声音消失了一会儿。仿佛他也在沉默中困惑，不解自己为什么会说出这句话。
——[朕记不大清了……竟然记不大清了。]
他喃喃道，带着些许难得的恍惚：[但朕依稀记得，很多年前，明光书院似乎就是这么建立的……]
「啊……是么？」
云乘月抬起头，看厚重的灰色云层缓慢流动；那雪云太厚，流动太慢，仿佛永远不会散去一般。
「那就试试吧。」
她轻声说。
她握住锦囊，收起剑，四周看了看。
然后，她向着城外的方向走去。
幻境中的时间迅速流逝。又或者，这里其实没有真实的时间。
但总之，在大雪的三天后，城市的郊外多出了一座简陋的房屋。屋子门口种了一棵香椿树，上面挂了一块简单的木牌。