萧栋早有安排：「朝廷大军已经前往此处，两日之内应该就能到。」
此前萧栋出京，马将军大军后随。
之后在庆阳城，萧栋命章怀传旨，让大军前来初云山剿匪。
事情紧急，马将军不会耽误，想来这两日大军就会入初云山。
叛军速度再快，来回报信，也快不过马将军。
「原来公子早有安排，是在下多虑了。」清竹放了心。
……
入夜，众人在洞口点了火堆。
周期带人值守，萧栋与清竹坐在火堆边说话。
「清竹长老，今日多谢相助。日后定当登门拜访，向谷主致谢。」
「……」清竹、孟蔓儿、白玲三人脸色微僵。
「不敢，这是我们该做的。公子事务繁忙，且我们百花谷向来不问世事，谷主不愿见外人……只怕要让公子失望。」清竹笑着婉拒。
萧栋却仿佛听不懂一般：「她不见是她的事，我理当去亲自道谢。」
「……」清竹没吭声。
萧栋微微一笑。
白玲拉着孟蔓儿起身去一边说话，萧栋立即问：「去哪儿？」
「女儿家的事，你别问。」孟蔓儿搪塞。
萧栋点头：「我不问，不过蔓儿别忘了回来的路。」
「怎么会，马上就回。」
白玲和孟蔓儿走到一旁的树林里：
「谷主，我怀疑他知道你是白花谷之人了。」
不止白玲怀疑，孟蔓儿也有点预感，不过她心存侥倖：「知道了又怎么样。他又不晓得百花谷在哪。以后他想找也找不到我！」
「他可是陛下，他想找百花谷找不到？」
「隐仙峰最少一万个山洞，等他来了，我去山洞藏着，我就不信他找得到我！」孟蔓儿做了最坏打算。
「……」
这办法有用吗？
……
孟蔓儿和白玲离开后，萧栋起身，望着两人离去的方向，目不转睛，那样子，像是盯贼。
清竹看到这一幕，直嘆气。
不多时，孟蔓儿和白玲从小树林里出来了，萧栋这才转身，走到火堆边坐下。
山中还有其他「山匪」，洞内有赈粮，这一夜众人不敢放鬆，周期带着侍卫巡视，其他人则在洞口点火，一同守护。
只有孟蔓儿白玲两人靠在一起睡了一夜，其他人都打起精神，准备应对随时会出现的「山匪」。
萧栋的目光时不时落在孟蔓儿身上。
入秋天凉，山中夜里更是寒冷，孟蔓儿便往白玲怀里缩，萧栋见此，起身脱下外裳，给孟蔓儿披上。
清竹又嘆气。
最担心的事情，还是发生了。
蔓儿没心没肺，可萧栋却用了心。
素梅知道此事，不知道是喜还是忧。
……
一夜无事，第二日天还没亮，就有了动静，众人正惊疑不定，做好防备，孟宜则出现。
「是孟大人！」
见是友非敌，周期欣喜万分。
「你怎么这么快就来了？」
「我出庆阳城不久，就遇到了马将军的大军，我向他借了一千精兵，顺着你们留下的标记，迅速追来。」孟宜则解释。
周期立即带着孟宜则去见萧栋。
孟宜则立即禀报清楚：「陛下，我们在来初云山路上遇到了一群山匪，马将军将他们一举拿下，现在正带人分头搜寻初云山附近流窜的其他山匪。」
「好。章尚书呢？」萧栋问。
「章尚书与马将军在一起。」
「孟廷尉，你立即带兵清点收整溶洞内的粮草，随后交由章尚书分派赈粮，不得有误。」
「是。」
萧栋让孟宜则留下收整赈粮，他则启程去与马将军汇合。
这番他们一路入黔州，所遇到的山匪，压根就不是什么山匪，他们当中，除了一小部分是走投无路的百姓，更多的是训练有素的兵士。
黔州刺史与之脱不了干係。
他要与马将军汇合，前去黔州，拿下刺史赵閒。
萧栋交代完毕，众人领命。
孟宜则率兵留下，萧栋则快速下山，去与马将军汇合。
见此，清竹告辞：「陛下有勇有谋，乃百姓之福。有陛下运筹，黔州之乱相信很快可平息，眼下在下帮不上什么忙，便先行一步。山高水长，有缘再会。」
萧栋淡淡一笑，意味深长：「清竹长老慢走，相信我们很快就会再见。」
清竹有种不太好的预感，他不着痕迹的看了孟蔓儿一眼，孟蔓儿也在皱眉沉思。
很块清竹离去，萧栋等人快速下山。
路上，萧栋紧紧牵着孟蔓儿的手。
这让孟蔓儿有些无奈。之前她还装柔弱，如今大伙儿都知道她会武功了，萧栋还这样「小心呵护」，叫她很不自在。
不是孟蔓儿脸皮薄不好意思，而是如此一来，她想要趁机溜走就不好办了。
好个萧栋，之前在人前总是一本正经，和她保持三尺距离，如今倒是粘着她不放了。
如今赈粮找回，大军也到了初云山下，萧栋安全无碍，她可以放心跑了。
可这萧栋这举动，怎么像是防着她一样。
孟蔓儿悄悄想把自己手抽出来，可萧栋却紧紧握住她的手，不许她挣脱。
孟蔓儿无奈，只得小声道：「公子，其实您不必牵着我。」