他那么善良单纯的儿子，哪怕是死，都在想着为他分忧，解他心结。
自尽身亡后，还要被世人冠上懦弱胆小之名。
而眼前这个畜生，迄今为止非但没有半点悔意，还将一切视作理所应当。
皇帝咬牙切齿地道：「赵栋，朕原是恨不得立时将你处死，此刻，朕改主意了。」
「绣衣使接朕口谕。」他转头看向楚琰，「卫国公及赵氏一族，谋害安王，欺君罔上，证据确凿，朕痛恨之，命尔将赵氏嫡系一族，悉数缉捕归案，阖族尽诛，一个不留。」
楚琰揖手应下。
赵太妃听到这个噩耗，一口气没喘上来，再次晕了过去。
赵栋全然没想到，生性淡漠的皇帝，竟会为安王这个全然不受宠的儿子，要灭赵家全族。
「皇上，您要杀，就杀臣一人好了，赵家是无辜的啊！」
赵栋手足无措，跪行上前，欲抓皇帝的衣袍，却被皇帝狠狠一脚踢开。
「赵家无辜，那朕的九郎就不无辜么！」皇帝恨声道：「赵栋，朕要让你亲眼看着，你的儿子，你的族人，悉数死在你面前。朕要让你尝尽朕此刻心头的滋味，再将你凌迟处死，以儆效尤。」
「皇上，臣错了，臣真的错了，求您饶过赵家。」赵栋痛哭流涕，一再哀求。
楚琰示意禁卫塞住他的嘴，将他拖了下去。
阁楼重又恢復宁静。
皇帝竭力平復心头的怒火，复杂的目光，重又投向白布屏风角落，那一缕越来越微弱的虚影之上。
「九郎……真是你吗？」
九五之尊的皇帝，生平第一次，小心翼翼轻问，「又或者……你是他们做出来的假像？」
若是先前，他或许会觉得，这魂影是假的。
可方才，当他亲眼看见玉竹诈尸，颠覆了认知。
相信这或许真是他的九郎。
那虚影沉默良久，久到皇帝觉得，再也等不到回答。
「是我。」少年的声音，低低响起。
皇帝呼吸微颤，眼底涌动着泪光，「方才，你都听见没？朕替你报仇了……」
那虚影晃动一下，低低应了一声。
纵是大仇得报，少年似也并未开怀。
皇帝看着那抹虚影，伸手想要像过去那样，轻抚上他的头。
却生恐惊吓到他，又收了回来，无措地搓了搓手。
「孩子……我对不起你。」
此刻的皇帝，以一个父亲的身份，声音带着伤感，和悔意，「你走后这两年，我时常在想，倘若当初对你能多些鼓励，少些苛责，或许你就不会走上这条路。」
「可经过今夜之事，我才发现……在你活着时候，我对你的关心和爱护，远远不够，甚至还不如一个心怀不轨的陌生人。」
说到此，他声音带了几分哽咽，「在你最需要的时候，我没有尽到做父亲的责任，才会让你，被人哄骗，落得如此下场。孩子，都是我的错，我对不起你。」
此时此刻，在他看不见的空间里，少年就站在他的面前。
少年纯净的眼眸，注视着他那满目悔恨的父亲。
这一刻，他终于感觉到了，活着时候，未曾察觉到的爱意。
儘管，比起旁人的父亲来说，这点爱意微不足道，甚至是……在他死后，才被他的父亲察觉。
可是，也足以让少年明白，原来他活着时候，他的父亲也曾爱过他。
他并非一无是处，也并非无关紧要。
只是，他发现得太晚了。
倘若当初他足够坚强，不为他人的评价，而自我厌弃。没有轻信他人，草率选择结束性命。
或许能早一些发现，头顶上的天空，并非只有巴掌大的一点儿。
他未曾得到过的亲情，也并非就是全部的世界。
倘若他能活得再久些，或许还能收穫更多的爱。
结识像沈灵犀、玉竹和慕怀安这样的朋友，还能发现太后和六哥，其实没那么严厉到不可亲近。
有酒，有肉，有朋友，有人生，和无尽的可能。
只是，这一切都太晚了。
「我不怪你了。」少年轻声道，「我放下了。」
大仇得报。
放下这一世经历的所有不幸和坎坷。
放下对于亲情的执念与不甘。
放下那些未曾实现的遗憾。
他该走了。
「那魂阵，没有用。」少年嘆声道，「我只是信了他们的说辞，才不敢离开此地，如今怨结已解，我也该离开了。」
最后的最后，少年对着皇帝，轻道一声，「珍重。」
然后，白布屏风后的那盏烛火，摇曳两下，倏然熄灭。
魂走，烛灭。
阁楼陷入黑暗之中。
只剩下皎洁的月光铺洒在地板上，就好似少年纯净又孤寂的背影。
「九郎……」
皇帝心如刀绞，伸手触摸着那张白布屏风，痛哭出声……
自始至终，他的九郎，都不曾对他说一句「原谅」。
卫国公以巫蛊名义，指使张仙长，害死安王一事，经由绣衣使审结，昭告天下。
卫国公赵栋被御笔亲批凌迟之刑，赵氏一族嫡系皆诛。
赵贵妃因母族之事，被褫夺封号，禁足于凝香殿中，任何人不得探视。
鲜花着锦似的赵家，一夜之间，如大厦倾塌。
因着玉竹碎尸一案，牵扯到东宫，仅凭卫国公之力，并不足以在宫禁森严的内廷杀人。
绣衣使连同皇后，对后宫进行了逐一筛查，最后锁定赵太妃宫中的总管太监亦涉嫌参与此案。
玉檀宫凡与卫国公府交往过密之人，悉数全诛。
自此，风光无限的赵太妃和赵贵妃，在后宫彻底失势。
唯只剩下十皇子，仍留在赵贵妃的凝香殿中教养，也算是皇帝在汲取安王的教训后