淮乐是敢做违礼之事，但不敢让人知道，她一向不想引起旁人注意，只想和在意的人过平淡的日子。
「管别人做什么？以前你都没叫过我几声『皇兄』，如今当我是兄长了？」楚式微碰了碰淮乐柔软的脸颊，薄唇擦过精巧的下巴，一路向她的颈窝。「我们不是早就逾越了。」
就算她现在口上说着不喜欢他，楚式微不信她对他全无情意。那夜即便是药效使然，但淮乐看他的眼神，并非虚假。
淮乐无用功地躲避，提及这事，淮乐秀眉紧蹙，「从前我叫了你好几次『皇兄』，是你没有搭理我。」
「所以皇兄怎么又想起我是妹妹了？前段日子又让我叫你『皇兄』。」淮乐反问。
「大胆。」楚式微从她的颈窝里抬起头，还没有人敢这样和他顶嘴。
楚式微不恼，反倒回答起她方才的话，「许是我没听见，宫里的人说话慢吞吞的，本王向来没有听完整过。」
「你那是看也不看我。」淮乐道。
楚式微本就不常回京，以往在宫中，淮乐与楚式微能碰上一面的机会不多，对那少有的几面，淮乐还有印象。
即便是几步之遥的距离，淮乐与他行礼，唤他「皇兄」，楚式微皆是看都不看一眼就走，他不止行事目中无人，平常也是做到了字面上目中无人的境界。
「所以你是生我气了？花灯节后你一直避着本王。」楚式微不会去在意这些小事，察觉到了也不会做什么。
那年花灯节后，每次再见淮乐都是远远地看到她。
原来她一直在意此事，希望他多看看她吗？
「因为你说了太子殿下的坏话。」淮乐如实道，她记得此事。
「不准提他。」楚式微道。
「为什么？」淮乐问。
「本王不想在你嘴里听到别的男人，尤其是楚子揭。」
淮乐觉得莫名其妙，他们并非夫妻，楚式微凭什么管她在男女之情上的事，而且他与楚子揭争什么，她和楚子揭都是皇后身边长大的，「他是与我一同长大的兄长。」
「什么兄长，」楚式微冷笑一声，「你出了事，东宫和皇后恨不得与你撇得一干二净，你还想指望他们能护着你？只有本王可以让你和乔家相安无事。」
提到乔家，淮乐随之紧张起来。「皇兄会保证乔家不受连累吗？」
「要看这么做对本王有什么益处。」楚式微鬆开了停在淮乐后腰的手。
淮乐微微抿唇，片刻后道，「我答应皇兄，我会留在北苑看这些书的。」
乔氏是无辜的，这一趟的所有人都是无辜的，包括太子和郢王，南疆皇室死的蹊跷，皇帝应该彻查此事。天降横祸，只是这一趟的臣子多多少少都会受到责罚。
「其他人，你会帮他们说话吗？」淮乐问。
淮乐猜楚式微大抵是不会多此一举，淮乐对世道相知甚少，但若是她，她定会说明知晓的来龙去脉，还大家一个清白。
「能力不大，倒是爱多管閒事。」楚式微一向讨厌螳臂当车的人，楚式微不喜欢淮乐这样，她只需要做到在乎他。
淮乐靠近，蜻蜓点水地吻了楚式微的脸，大着胆子小声请求道，「往日都是太子殿下为郢王殿下求情，这一次，能不能换换？」
淮乐知道自己不该多管閒事，可她不忍看着这么多臣子无故受牵连，更不愿太子受罚，从小到大，太子受到的惩罚太多了。皇帝从来不愿意对楚子揭心软，更是因为楚子揭是太子，从而对他更为严苛，稍有不对就罚他更重。
楚子揭对淮乐来说，不止是兄长，更是指路之人，他告诉她在宫里该怎么做能生存和讨人喜欢。楚子揭待人温良，淮乐也学着温良，楚子揭好学，淮乐也努力学习繁多的课程。
旁人都说太子和公主得体无瑕，可如果没有楚子揭，也没有这样得体的淮乐公主。
太子是淮乐的榜样，是淮乐唯一能在皇宫的一丝鬆懈。
淮乐知道楚子揭有时候是装的，她又怎么不是？
在皇宫里，谁没有装模作样过......
除了被皇帝偏爱的人。
楚子揭的内心比淮乐强大，淮乐从来没有见过楚子揭露出乏累的模样，他从来不言苦，不言委屈，不违背帝后之意。
他是要做皇帝的人，淮乐生长在皇室士族之间，知道家族比个人重要，个人有太多生不由己，既然家族待她不错，她理应作出回馈。
与楚子揭相处好了，日后他称帝，对乔氏定多有打点。
说不准，等楚子揭称帝，会对楚式微下手。
不知为何，自淮乐与楚子揭纠缠那日起，她便觉着楚子揭绝非善类。淮乐有预感，楚子揭比她想像中有野心......
窗外有翠鸟鸣。
淮乐小手紧紧攥着楚式微的衣袖，度寸如年地等着楚式微的回应，他大抵会生气，楚式微对楚子揭的厌恶明显至极。淮乐这一问是明知山有虎，还往虎山行。
近年来，东宫为她为乔氏做了很多，淮乐觉得自己该回报点什么。
一时静得可怕，淮乐听得到自己的心跳声，她缓缓吻向了楚式微的唇，柔软的唇瓣轻轻发颤，小心翼翼地碰了一下。
他的唇比她想像得要软。
楚式微对她并非轻浮，他的确做了几处对淮乐有益的事，若是只做亲吻能换来好处，淮乐不是不能接受。