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七月初七，七夕，晨起稍稍落了雨。
待云销雨霁，秋风微凉，谢昭宁便邀霍长歌出宫去。
苏梅与陈宝同行，将马车停在城中官道旁。
百姓民宅如今已修葺大半，只城垣还仍损毁着，冷清了月余的街道，因着过节，两两一对来来去去，便有些热闹。
隻眼下时辰还早，集市还未支起来，喧嚣却并不繁华，离恢復往昔元气，怕还要些许时日。
临行在即，霍长歌便拉着谢昭宁也要去店铺中转转，与北地的亲友买些礼物带回去。
熟料行过对街那玉器店时，正见老闆倚在门外与人聊天，霍长歌远远瞧见倏得一滞，忙拉着谢昭宁要绕道而行。
谢昭宁尚不知发生了何事，脚下未跟上，茫然道：「长歌？」
霍长歌红着脸只不答，转过他身后便推着他走进旁的街巷中去。
结果，那侧巷口又支了摊子在卖糖人，老闆长声一吆喝：「糖人嘞！」
「画糖人啦！」
「龙凤呈祥！牛郎织女！喜鹊桥！」
霍长歌脚下又是一顿，扯住谢昭宁后腰腰封，不动了。
谢昭宁这才反应过来，啼笑皆非，后知后觉原她也会不好意思。
霍长歌脸皮厚得时候很厚，薄得时候又很薄，跟她那性子一样得恣意。
霍长歌伏在谢昭宁后背，面红耳赤，她那时只朦朦胧胧不知自己心意，已是醋得快要酸死了，偏还争风吃醋争到旁人面前去，简直有损她「英明神武」的形象。
她手指勾着谢昭宁腰封，退出巷口，又另外择了一条路，等见到那座与连珩一同用过晚膳的酒家也要绕着走。
谢昭宁被她扯着在中都里绕来绕去，心里憋着笑又不敢笑，生怕她愈发尴尬得厉害，只默不作声，装作一无所知模样，被霍长歌扯得活像只风筝，随她飘来盪去。
苏梅跟了一会儿，已瞧不过去，只越发感嘆谢昭宁这脾气当真是好，比霍玄还能包容霍长歌这喜怒爱恨皆随心所欲的性子，一点儿也不嫌她无理取闹。
遂她笑着摇头，招呼了陈宝离了他二人，不跟了，自行去买些事物放回车上。
待到饭时，四人方才重聚，随意择了处酒家用了膳。
霍长歌折腾了大半上午，又酒足饭饱，便蕴出些困意来，回了马车，靠着谢昭宁昏昏越睡。
谢昭宁胸口如今虽已不放香囊，但霍长歌总觉离得近了，还能嗅见那温暖而绵长的桂花香。
午后，秋阳和煦，马车摇摇晃晃间，拐了个弯儿，却往城外古宅旧居驶去。
霍长歌在那若有似无的馥郁花香中，打着旽儿，半睡半醒，只不知过去了多少时候，苏梅进得车来将她轻轻一推，妩媚眉眼挤出看戏的兴致来。
霍长歌莫名其妙被她笑着拱出马车，抬头便见谢昭宁一手拎着自宫中带出的名贵药材，一手已兀自敲开了古宅大门，与祖父站在檐下，笑着与她伸手道：「长歌，来拜见祖父吧？」
霍长歌手还揉在眼皮上，站在车辕闻言一怔，呆了一息，双颊霎时烧得通红，忙抬手摸了摸髮髻，又理了理衣裳，还转眸嗔了谢昭宁一眼，半怨半恼、又惊又喜。
「这便是霍家的孩子？」那矍铄老者远远眯眸，眺见霍长歌耳下晃着那隻云鹤形貌的白玉耳扣，眼中登时蕴出泪意，和善与她遥遥抬手招了招，「好孩子，你过来——」
他忍不住迎着秋阳与温风哽咽道：「——让祖父好好看看你，看看我这未来的孙媳妇。」
他惊惶了许久，也厌恶了许久，恨了许久，也怨了许久，守着这人丁凋零的宗族，终于等到古家一脉的残枝中即将开出新芽。
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待见过古家祖父，谢昭宁又携霍长歌去祭拜了二公主连珍的坟茔。
等到了离京那日，拂晓十分，连璋亲自送他们出了宫门往城外去，霍长歌那隻跛脚的锦鸡一路飞在最前面，似一道红霞，破开天光。
城外，虎贲营军容严整，旌旗烈烈扬在风中。
如霍长歌来时一般，如今连璋特调二百人马一路相护，骁羽营众人早已各自散去。
「珍重。」连璋怀中藏着那块亲手雕给谢昭宁的玉牌，始终未曾送出去，只待再亲手送走这最后一隻苍鹰归于四野，虽泪盈于睫，心里却陡然畅快了不少，他轻喃道，「昭宁。」
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七月流火，气候虽已不再炎热，但自中都往幽州去路途遥远，难免烦闷。
霍长歌原与谢昭宁坐在马车中，摇摇晃晃，陈宝与素采驾车在外。
出了中都，行不了几里路，霍长歌便与谢昭宁支起棋盘下了棋。
待再过了两日，出了京畿三辅入了河南郡，她便连棋也不下了，只窝在谢昭宁怀里要他翻了书来念。
又行过了一日，霍长歌着实归乡心切，连书也静不下来听，直嚷着要骑马。
谢昭宁啼笑皆非，哄不住便只能从了她，遂敲了车壁着陈宝停了车，再唤人牵来了两匹马，陪她一同下车骑马。
待霍长歌上了马，兴致确实便高了许多，还轻轻哼了两句歌。
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