「臣可不敢居功。」杨泽故意落错一子，与他卖了个破绽，亦状似一副开怀模样，抬头爽朗大笑，花白长须一抖一抖，「哈哈哈哈。」
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初十，天朗气清，惠风和畅，倒是个难得的好天气。
谢昭宁与连璋刑罚期满，也解除了面壁出来，大清早往皇后宫中请安去，正巧霍长歌也在，三人猝不及防碰了个头，便被皇后留了饭。
初一到十五，该吃甚么能吃甚么皆是老祖宗定下的规矩，尤其因着初一那场刺杀，整个年过得波澜不兴，阖宫上下气氛紧张而惊肃，皆在瞧着连凤举脸色过日子，无人敢僭越。
他们喝过一碗米粥便被撤了席，后续只上了些点心，霍长歌百无聊赖得便在皇后对谢昭宁与连璋的殷切慰问中，自行挑着点心吃。
皇后姚氏出自名门望族，宫中私设的小厨房犹善各种花式的小点心，日日供应不绝，霍长歌旁若无人得半站起身，眨着一双亮晶晶的杏眸，挑挑拣拣给自个儿迅速装了一小碟儿。
谢昭宁席位正挨着霍长歌右侧，与皇后说话时，余光不时稍稍一瞥她，便晓得这丫头虽瞧着能打又刁蛮，说起大道理又似个老辣的成年人，骨子里到底还是个小姑娘——点心只捡外形漂亮好看的，尤其是花朵模样的，颜色还要粉粉嫩嫩的，喜好颇为明显。
他眼底不由便蕴了笑意出来。
连璋不动声色斜觑他，眼神复杂。
「陛下的意思，今年十五元宵节便仍是早早闭了宫门，不允你们宫外玩耍去了，」皇后微微蹙眉轻嘆一声，与谢昭宁和连璋道，「毕竟前朝这事还没个妥帖说法，也不知他们到底藏在了何处，花灯节人多，总得仔细着你们安危，遂只咱们御花园中摆个宴闹一闹便罢了。」
谢昭宁与连璋四目对视，见怪不怪，霍长歌竖着耳朵，倒是敏锐捕捉到那句「仍是早早闭了宫门」，心道果真如苏梅所言，元宵节是连凤举心中一根刺。
只，她原是打算借着十五出宫游玩的机会去探探前朝的路，如今却——
霍长歌转头瞧了眼身后苏梅，微一思忖。
「娘娘，我这个随侍宫女苏梅，家中有个姐妹素采，一併随我来了京城，正住在我爹那王府中。我原是应过她，十五若是能出宫便着她俩见上一面，毕竟大年节的，她俩又从未分开过这般久。」霍长歌闻言做出一副为难模样，小心翼翼朝皇后轻声试探道，「既是如此，可否允她个假，着她十五早些时候出得宫门去，待十六了再回来？总归我身边还有南烟姐姐，不妨事。」
苏梅一怔，忙压下惊诧神色，随霍长歌话语垂眸，两手绞在身前揪住衣襟，做出一副忐忑又期待的姿态来。
连璋不由睇她一眼，眼神讽刺。
皇后微一迟疑，侧眸瞧了瞧霍长歌，又往她身后瞧了眼苏梅，也没立时答她，只先嗔怪一声：「你这丫头，原是一对姐妹，怎不将人一併带入宫中来？」
「用不着那许多人，素采年纪小，原比我还不懂事些，我也是怕衝撞了娘娘与陛下，总归不妥帖。」霍长歌抿出颊边两隻小梨涡，笑着不以为意道，「她平素跟只麻雀似得闹，也没苏梅贴心，我便不带她了。」
「你也是多心，若论起来『闹』，还有人能闹得过你？」皇后笑着揶揄她一声，见她认认真真瞧着自己一瞬不瞬，一对灵动杏眸里满是央求，便微微蹙了一对柳眉垂眸沉思。
谢昭宁见状便侧首与霍长歌使了个眼色，又与她轻摇了摇头，只霍长歌却装出一副未懂模样，也不理他，眨着双眼执着等着皇后回她话。
「十五那日怕是多有不便，既是有南烟在，你身侧并不缺人，不若便着苏梅十四白日里便拿着采买的单据出去，十六再回来。」皇后拗不过她那眼神，无奈道。
总归不是多大的事儿，卖她个面子，往后连珣的事……怕少不得也要用她。
「那是再好不过的，」霍长歌笑着起身行礼，「谢娘娘体恤。」
「奴婢谢过娘娘恩典。」苏梅忙矮身拜了一拜，做出一副感激神情。
「起来吧。」皇后端庄温婉一笑，抬手一摆免了她们礼数，又转而与谢昭宁、连璋交代了十五那日宫中需注意的一些事宜，便打法他们与霍长歌一同出殿。
几人走出殿外老远，见周遭无人，谢昭宁脚步一顿，突然回身一打量苏梅，与霍长歌轻声道：「 你又打甚么主意？」
「甚么？」霍长歌见连璋还在，面色又颇不耐烦，便不愿与谢昭宁多说，只茫然抬眸，「三哥哥？」
「……罢了，」谢昭宁如今越发不愿小瞧她，见她装傻便知她心思，只无奈道，「十五那日原是陛下禁忌，你既是不听我劝，非要着苏梅出宫，那日便仔细些，莫在陛下面前太过惹眼，小心引来祸端。」
倒又证明十五这日确实有问题，霍长歌闻言心道。
「是，谢谢三哥哥，我晓得了。」她抿出唇边一对娇俏梨涡，柔柔一笑，与谢昭宁、连璋行礼道别，领着苏梅往偏殿过去。
霍长歌正要转过廊角，谢昭宁原地略一踟躇，扔下连璋，竟又朝她追了过来，往她身前一拦与她低声试探道：「你着苏梅出宫，当真是为了探亲么？」
苏梅略略一惊。
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