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是夜，承晖宫，正殿里灯火通明，正一副阖家欢乐景象：丽嫔着人将一副宽大书案抬了出来，伏案仔细描摹一张观音画像；连珩与她身侧借案挥笔疾书一副对联；连珍则端坐于案后垂眸剪着窗花。
连珍素来手巧，本已做惯了这些，只今日不知为何总似心不在焉一般，眼神也空茫许多，下手又不知轻重，脚下到处躺着剪坏的窗花，七零八落。
连珩写就对联，满意叉腰，正欲唤了连珍显摆一二，侧眸便见连珍眼眶莫名一红，骤然将剪刀往地上使力「哐当」一掼，又疯狂将手中窗花奋力撕得粉碎，起身扑进丽嫔怀中「哇」一声大哭起来，转眼伤心欲绝。
事发突然，连珩登时惊骇，眼见丽嫔险些让她带倒，忙过去将她二人一併扶住，母子面面相觑一瞬，俱只当连珍白日里受了欺辱隐而不发，直至此时仍憋闷难解。
丽嫔终日礼佛，向来虔诚，通身裹挟一身浓郁檀香气息，将她眉目间天生的一抹妖冶都冲得淡了，垂眸敛目间，愈显慈悲。
「这是怎么了？」她轻声细语地问，「珍儿与娘说说看，可是白日里受尽委屈了？」
丽嫔原乃歌姬出身，三十余岁年纪，嗓音仍娇翠欲滴如少女。
她随意搁下手中狼毫，疼惜得紧搂连珍，削葱根似的手指抚在她后背不住轻轻地拍，颇有耐心得哄着她。
连珩揣手立在侧旁，闻言也正惴惴不安回忆思忖，却见连珍应声抬头，满脸泪痕地指着他与丽嫔厉声控诉道：「我讨厌那郡主，可四哥总是与她玩儿！你和三哥都与她玩儿！」
连珩：「……」
连珩脑壳登时抽抽着疼，始料未及癥结原是出在这儿，他挥手让宫婢尽数退下又闭了门，方才与丽嫔将晨起那事一五一十仔细讲过。
「这小年节的，那郡主既闯下祸事，二哥又不依不饶，儿子总不得与三哥帮衬一二，难不成眼睁睁瞧着小事化大事？后宫之事若闹去了陛下那里，谁也讨不着好。」连珩与丽嫔嘆一声，只心道这姑娘家家的，争宠的心思也太明显了些，自打霍长歌入宫以来，连珍似整日妒火中烧，言行古怪反常已是惯了的，遂他也未及深究，只与丽嫔使了个安抚眼色，摇了摇头。
「她欺辱我，你还帮她！你与三哥都帮她！」连珍闻言只不依，又哭得梨花带雨得自行翻起旧帐来，「她初到书馆那一日，便漫说这宫中有鬼，吓唬我！」
连珩：「……」
她初来乍到，可你却在此生长……
此事连珩虽未曾听闻，眼下却越发无言，竟一时再想不出言辞来哄她，只不住低声下气赔笑道：「四哥晓得你受了气，往后再不与她一道玩耍了可好？你先不哭了，仔细哭肿了眼睛，晚上歇不安稳，明晨还要犯头疼的病来。」
他哄了连珍半晌，见她伏在丽嫔肩头仍是抽噎不休，便偷偷与丽嫔一耸肩，只道爱莫能助。
霍长歌平日虽也是个爱哭的性子，只她哭归哭，总能哭着就将道理讲了、人心也俘获了揉圆搓扁，事情便能顺着她心意往前走；
可连珍这份哭闹，却哭得板板正正，只顾发泄自个儿情绪，事情却还在原地打转，总得不到解决，些微愁人得紧。
如此看来，倒还是霍长歌技高一筹，姑娘家做到她这个份上，也算是难逢敌手了，连珩不由又是一嘆。
丽嫔却蹙着一对细眉，担忧瞥一眼连珍，又凝着那一地被撕碎了的窗花，一副若有所思模样，耳畔莫名迴转连珍适才那几语控诉：
「我讨厌那郡主，可四哥总是与她玩儿！你和三哥都与她玩儿！」
「她欺辱我，你还帮她！你与三哥都帮她！」
「阿弥陀佛，」丽嫔突然沉声念了佛号，心中顿生疑云，隐隐不安起来。
醉翁之意不在酒，她的这个女儿，怕是已生出了些，不该生出的心思了……
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岁月如宿夕，冬雪化过一遭，各宫里扫尘除晦、张灯结彩，转眼便由小年到了大年，家书虽说如今送不出去，霍长歌仍攒了厚厚一沓，皆是问候她爹新春大吉的。
她日日不住地写，却是越发想家了。
除夕夜里，宫里又处处悬了大红宫灯，宫女踩着小凳将那些灯一一点过，便似唤醒了一隻巨大的火凤般，「唰」一下，凤凰于宫中盘旋飞舞，将夜色俱都染得亮了。
数九寒冬里，御花园中冷风刺骨，晋帝亦将家宴设在了泰安殿中，宫里一众人烤着暖炉赏着歌舞笑闹待新春，倒是比往日里多了几分肆意与惬意，没那般拘着了。
子时将近，撤下歌舞，皇帝与皇后率先给小辈儿们发了红封，紧接着便是淑妃、丽嫔、良婕妤与欣婕妤，之后轮到小辈儿自家兄妹间互送些礼，由各宫太监侍女拿红绸盖了端着送到各人面前去，场面便越发热闹起来。
霍长歌依次收了大公主的玉镯、太子的字画、连璋的一套笔砚，瞧着她送还谢昭宁的玉被陈宝端了一块儿递去隔壁给连珍，连珍立时一副含羞带怯又心满意足模样，抿唇仰头，亮着一双美眸殷殷切切地觑着陈宝在席间走动的身影。
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