便是连凤举，亦于雪中眯眼见他慌张，眸中蓄出些意味深远的笑意。
谢昭宁求助无缘，又干杵在原地须臾后，只能认命深深吸气，抿了唇，往霍长歌身侧走过去，他见她哭得耸着肩不住得抖，头也不抬，脑后小髻微微地颤，隐隐约约又想笑。
她驳斥连珍时盛气凌人，与他交手时诡谲凶狠，如今又哭得这般娇憨委屈，似是身体里住着好几个人，矛盾得让他不知该如何言说，宛如她适才用过的刀一般，耀眼鎏金之下是寻常的光亮刀身，瞧着虽泾渭分明却又能融合于一身。
「适才确是我未全情投入，途中分神，才致失守落败，有负郡主一腔赤忱，着实惭愧得紧……」谢昭宁于霍长歌身前拱手，清朗嗓音一收，躬身与她视线平齐，沉声温柔与她道，「但愿赌服输，既是我败，那弓——不日奉上。若郡主还有兴致，咱们改日再战，如何？」
霍长歌偏头睨他，泪眼婆娑咬着唇角，呜咽不止，泪珠扑簌扑簌往下落，晶晶亮亮地挂在下巴上摇摇欲坠。
连珍远远闻见他那声音，便心下咯噔一响，十指绞得锦帕愈加紧了。
「诚心的？」霍长歌抬眸，可怜巴巴疑他道，「你总欺负我……」
「……君子一言，」谢昭宁连话亦不敢多说了，只举了右手发誓，凝着她温声谦和道，「可信了？」
言行已是他从未有过的纵容迁就。
「哦。」霍长歌「噗嗤」一声便又笑了，笑得一脸的泪水「啪嗒啪嗒」摔落在地，未尽的哭腔里含了笑意，软软糯糯道，「……那好吧，我原谅你了。」
霍长歌见好就收，哭多了自个儿也头疼，上辈子家破人亡后，她只当自己已无泪可掉，如今三不五时哭上一哭，又撒娇又示弱，壳子里一道「饱经风霜」的魂魄都被她哭得蜷缩成了一小团，躲在角落里瑟瑟发抖。
谢昭宁这才眼神鬆了一松，于怀中取了块儿迭得整齐的方巾递给她，见她接过揩了泪，终于吁出一口长气，缓缓直起了腰身。
「你既是个小丫头，又任性-爱哭，」连凤举雪景之中束手旁观，见事情已了，便往前走近几步，身后太监忙打了伞紧跟上前，他端着一副长辈模样，扬声突然便与霍长歌意味深长笑着道，「你爹怎还舍得让你习武呢？」
第19章 故人
霍长歌闻声侧眸，便晓得连凤举果然又起了疑，无时无刻不在试探中。
「爹爹说，旁的确实可以不通，也的确并不逼迫长歌成才，北地便是天要塌了，亦自有他在，只——」霍长歌展开那方巾随意揩着颌下的泪珠，隐约似闻见一缕清浅又温暖的桂花香，她理所当然笑着回答连凤举，「在北地三州那样的地方，自保的功夫自是要有的。」
「爹爹说，他曾与陛下起誓，只要有跨得上战马的一时，便为陛下死守着北疆一日，绝不让狄人越过雷池一步。」
「可战局瞬息万变，他亦不能托大，若是有朝一日，狄人马骑当真踏入了三州的城池，那于国他仍需死守；于陛下，他需得执偌；于长歌，他便顾不得那许多了——他先是臣是帅，而后才是长歌的父亲……」
「长歌虽是女子，却生在北疆、长在北疆，早就应当明白，」她似未有一丝怨怼，傲然挺胸抬头，眼神清亮骄矜，掷地有声笑着道，「要活下去，靠不得旁人，自个儿手中握着的刀，方才是唯一的依仗。」
她一语说得众人皆恍然忆起她适才廊下驳斥连珍的话来，只当原是因霍玄忠义家国有此取舍，方才造就了霍长歌的独具一格。
只连凤举闻她所言，陡然忆起了旧事。
那一瞬，屋外寒风裹挟细雪吹进室内，吹得霍长歌一身绯红深衣猎猎作响，她身后似是有霍玄的影子凭空浮起，年少时的霍玄，亦是如此无畏无惧，手拄长剑，身着玄甲，视死如归，便连那双有神眼里的笑，俱是一模一样的狂，一模一样的傲。
「主公，」晋帝似有那一瞬，仿佛听见她身后那年轻霍玄意气风发地笑着，铿锵有力地说，「霍玄自为你的社稷生，自为汉家江山死……」
霍玄……
「朕原想着，」晋帝目光深邃地觑着霍长歌，打二十几年前的记忆中走过一遭，终于话里有话地沉声道，「燕王的女儿便不该只是个无知孩童的模样，见过今日的你，也才算是安了朕的这颗心。」
果然……
「长歌不过骄纵些，」霍长歌贝齿一咬下唇，颇有自知之明地腆着脸笑，无视他话中试探意味，只大胆撒娇道，「皇帝伯伯莫嫌弃。」
「你呀——」晋帝笑着一摇头，抬指遥遥点了点她：「晓得自个儿骄纵便好。」
他说完转身又入了那寒风细雪之中往迴路折返，脚步轻快，似格外心满意足，留下霍长歌于身后，渐渐敛了一副娇憨笑容。
她适才有那么一瞬，似从皇帝眼中隐约瞧见了他对往昔的感怀与留恋，他是仍对霍玄怀有不忍？还是——
如今还未到前世那样的境地，他的心意，或许，也还有迴转的可能？
*****
连凤举一走，霍长歌不待师父人还未到，也要跑，她只道自个儿出了一身的汗，口渴得紧，手上又无可用的弓，还上甚么骑射？便不愿多留了。
左右她是连凤举亲口承认的「骄纵恣意」，适才又大出了风头，确实也无阻拦的理由。
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