「不用素采去，不劳烦孟军医了，」孟军医针凶药苦，霍长歌打小怵他，闻言下意识「嘤」一声憋住了哭腔，缓过了最初那股子伤心劲儿，窝在霍玄怀中，手指勾着他袖口仰头泪眼婆娑得小声哽咽道，「我没事儿。」
她一张小脸湿湿漉漉，挂满了泪珠，一说话，下巴尖儿上的眼泪「啪嗒」落下，眼角鼻尖通红，模样可怜极了。
「那你哭什么？生病吓到了？你得说与爹听啊。」霍玄耐心哄她，抬手轻揩她眼下的泪，粗糙的指尖颳得她脸颊越发得红，「还是你嫌爹近日忙，生辰礼送得不合你心意，恼爹了？你饶爹这一回，等你病好，爹陪你遛马上雪山，你要捉那个什么红腹锦鸡，我亲自去，可好？」
霍长歌闻言又想哭。
燕王教女很有一套：学兵法武艺时，再累不准哭；骑马操练时，伤了也不准闹；但平日霍长歌爱哭就哭，她不开心着恼了就哭，绣个荷包针扎手了也哭，她哭，燕王就哄着，似眼珠子般在掌心里捧着。
霍长歌十六岁初上战场，随军出征大捷归来时，她爹副将就曾说：「往日那个夜里梦魇着都能哭到打嗝的小姑娘，入了战场对着敌军脑袋砍瓜切菜一通剁，直到刀口卷了刃，肩脱了臼，后背一道入骨的伤，人也没掉一滴泪，真是奇。」
她爹话回得更好，他道：「她能打，因是我霍玄的女儿，她喜怒随心、爱恨随意、任-性-爱哭，那是她生在王府，亦是锦绣堆儿里滚出来的王孙贵胄。真正的天子骄子，就该当如是。」
可如今，她却是在哭那一段昏暗无光的岁月终于过去；她哭她终不用再背负刻骨的仇恨过活；她哭她自此可从十三岁起，在爹与亲朋身边、在北疆好好重新活一次，逆天改命，再不重蹈覆辙。
她哭到最后却是喜极而泣，并不再见悲伤。
「我只是——」霍长歌哭着又笑，眼底泪光晃动，故作平静地觑着她爹道，「昨日做了场梦，一场伤怀噩梦，我梦见北疆城故，梦见家破人亡，梦见爹与大伙都死了，只余我一个，没家了。」
「……做个梦便哭成这样了？没得让人笑话，」她那一语中的悲恸伤到无望，太过真实，霍玄眸光复杂地凝她半晌，又不动声色眺目觑了眼窗前逆光立着的一道清瘦人影，方才嘆一声，抬掌轻抚她发顶，沉声哄她道，「爹在呢。爹在，家就在，北疆也在。我儿不怕了，不过一场梦，醒来便忘了吧。」
那一语似有安神法力般，或是霍长歌大喜大悲间，又哭得痛快耗力，闻言便昏昏沉沉埋头她爹怀中。
霍玄掌心轻拍霍长歌后心，似哄孩子般揽着她抱了良久，待她熟睡，将她缓缓放于榻上，动作轻柔得替她揩干眼下的泪，拾了药碗，换了床锦被与她盖好，才若有所思起身，一招手，与窗前那沉默的清瘦文士转身出去，只留了苏梅在屋内照顾。
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霍玄一推房门，屋外顶着风雪立了小半院目光殷殷切切的人，厨娘一手还拎着擀麵杖，灶台火没熄便闻讯已急匆匆跑了出来，想来素采出去一趟，府里上上下下便皆晓得霍长歌渡过一劫，已是醒了。
孟军医背着药箱与门下弟子杵在廊下，正欲叩门，见霍玄出来，便缓声问一句：「脉象如何？」
「瞧着倒是无大碍了，退了热，人又睡下了，只药还未用，不知——」霍长歌幼时体弱多病，一来二去的，便连霍玄也懂了些医。
「睡吧，睡着养身，退了热便不用原先那药了，我待会儿另开一副着人煎给她。她因着打小习武，如今这身子一年好过一年，心性也强悍得很，没幼时那般脆弱了，比寻常姑娘家还要硬朗两分，我看此番扛得住，王爷也莫太担忧，多着她将养些日子。」孟军医宽慰舒心一笑，拱手作揖行礼，与弟子退下，又回隔壁屋中待命。
府里众人闻言遂也安了心，各自散了。
唯霍玄还立在廊下凛冽刺骨的冷风里，负手望着眼前呼啸寒风中、白茫茫的一片天地间，只一棵覆雪青松孤零零地杵在那儿。
他剑眉逐渐紧蹙，与身侧那道清瘦人影嘆声道：「杨兄业已瞧见了，这孩子眼下病成这副模样，着实离不得人，你让我现下送她往中都去，不是要剜我心么？」
「我倒是与你家姑娘心有灵犀，我还甚么都没说，她便已经梦上了，比你有先见之明许多啊。」那姓杨的男子约莫五十上下年纪，缩手缩脚得披着件锻灰色大氅，颇耐不住北地严寒似的，人虽像个柔弱文士模样，眼神却锐利清明，捋着颌下一把长须泰然驳他，「只你姑娘梦得却是不错，若你再执意——」
「今年这冬季来得格外早了些，这才九月，霜降刚过，就已下过一回薄雪了。」霍玄眼瞅着素采捧着粥碗转过廊角过来，长嘆一声截他话音道，「怕是狄人亦所料未及，想来未免突降大雪封山封路，南下劫掠不日便要提上日程。只不料狄人未至，你却来了，我防得住狄人，却防不住你。」
「杨兄，你我书房说去吧。」
第3章 婚约
霍长歌一觉虽睡得沉，却只约莫一个时辰便又醒了，舍然大喜下，精神也好了许多，手撑着床板醒来时也晓得饿了，喊了素采要粥喝。
苏梅与她简单洗漱了，素采先让她用了新煎的药，这才将温在暖炉上的白粥端来。
那粥府里厨娘拿砂锅小火仔细炖煮了小半日，米里鸡丝都熬得化了，面儿上又撒了些花生粉与芝麻粒，香气四溢。
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