眼见百姓们的疑问越来越多， 情绪越来越激烈， 大通商行目前的负责人徐管事笑了。他只需要在百姓们情绪最高涨的时候， 将官府对他们的「迫害」和盘托出， 便自然有人会去官府为他讨回公道。也不知到时候这位激起民愤的知州大人，还能不能安下心来当他的官？
……
「江爷， 今天我上街的时候， 听说了一些事……」蝉衣放下篮子，一脸忧心忡忡地说道。
江淼正在择菜， 随口问道：「什么事啊？」
蝉衣吞吞吐吐地说道：「就是……就是一些关于世子和您的。有些人说话不太好听……说你们……说你们……」
见蝉衣不敢学话，江淼侧过头看她，笑道：「说我们唯利是图，收受贿赂， 压迫良心商家， 致使他们不敢开门做生意？」
「您都知道？」蝉衣十分惊讶， 既然知道的话，为何还能这般风轻云淡地坐在家里，不出去给大伙儿解释解释呢？
江淼道：「知道啊，不止是外面，这后衙也有人议论呢。」这几天，他都听见好几回了。
蝉衣恍然大悟，终于明白为什么这几天都没人再上门来了。往常那些小丫鬟们对她可客气了，一见到她就亲亲热热凑上来，最近几天却连招呼都不打了。
「您和世子就任由他们这样说吗？」蝉衣十分不解。
江淼耸了耸肩，道：「公道自在人心，说两句閒言碎语有什么关係，迟早有一天他们会明白的。」说完，又低下头继续择菜。
蝉衣觉得江爷想得太简单了，她还想再劝几句，江淼忽然又开口了。
「去南边买茶苗的那些人，这几日应该就要到了吧？」
蝉衣愣了片刻，回答道：「应该快，前几天收到信时，相隔只有三百里了。但他们应该没有买到茶苗。」
「倒也无妨，土岩村那边的茶苗已经在生根了，春天一到，就能栽种下去。」江淼道，无论是压枝还是扦插的，大半都活了过来。到底老天保佑，让他这个略懂皮毛的外行人弄成了。
话题渐渐被带偏，蝉衣一时也忘记自己之前想说什么了，只围绕着茶树这一话题，和江淼继续往下聊。
这边气氛和谐，另一边就没这么好说话了。
裴澈召集衙门里的人共同商议关于失踪案的事情，那些大人虽然来了，但要不就默不作声，要不就一脸不赞同的表情看着裴澈。几乎没人认真参与裴澈想要讨论的话题。
「……诸位意下如何？」
裴澈说完一段，开始征求大家的意见。
下面无人说话，好半天才有人道：「大人既然已经决定好了，还问我等作甚？」这声音虽小，但话中的抱怨与不满之意却清晰明了。
裴澈道：「刚才所言并非本官决断，之所以把大家叫过来不正是为了商议此事吗？若不是众位大人都太过谦虚，哪里还用本官抛砖引玉？既然李大人觉得不妥，不如就由你来说说，该怎么做吧。」
被点名的就是刚刚开口说话的人，他尴尬地笑了笑：「下官并无此意，只是……只是下官现在属实没有心情来谈论此事。」
裴澈有些疑惑：「李大人有何难言之隐，不妨说来听听。」
李大人道：「下官腹中饥鸣如鼓，已是饿得头昏眼花，哪里还有心思讨论如何破案？」
他这话一出，有不少人也跟着附和，一说「有些时日没有买到粮食了，家中存粮不多，心中忧虑不已」，一说「也不知百姓如今过的什么日子，饥不饱肚，真是苦啊」。
这群人三言两语便将沧州描述的仿佛遭了大难一般，恁得一副哀鸿遍野，惨绝人寰的景象。
裴澈饶有兴趣地听他们说着，脸上甚至带出了微笑。如果不是他提前得知大通商行的人暗中给某些人家里送了粮食过去，他还真得以为他们都饿了几天了。
「大人，您不想说点什么吗？」有人终于看不下去裴澈在一边若无其事的样子了，明明他就是此次事件的始作俑者，却还一脸无辜地坐在那儿。
裴澈无辜抬头：「说什么？」
「恕下官直言，此事皆因大人而起，带累的却是整个沧州的百姓，也不知大人夜能安寝否？」许大鬍子脾气暴躁，终于忍不下去了。
裴澈对他态度倒好，因为这位仁兄性情耿直，不管什么人都得不到他的好脸，那些想要贿赂的，从来也不会找他。
「本官夜能安寝，食可饱腹，多谢许大人关心了。不过你的话本官有些不明白，什么叫此事皆因我而起呢？我何尝知会过这些商家，让他们不要开张做生意呢？」
许大鬍子怒道：「若不是大人整天让衙差去捣乱，那商队怎么会不开业？粮铺怎么会不开张？」
裴澈轻笑道：「捣乱？本官是派人前去调查办案的，又没让他们不开业？再说了，办案的地方距离粮铺可远着了，何以粮铺不开张也能算到本官头上？」
许大鬍子张口结舌，说不出话来。他也有些疑惑了，是啊，为什么商队停了生意，粮铺那边也不开张呢？
同知周旭道：「大人莫要顾左右而言他，先不论原因为何，只说如今这种局面，若不妥善处理，恐怕激起民怨，届时再来想法子应对，恐怕就难了。之前沧州刚刚吃了瓜落，下官实在担心，这事闹大了，会惹得皇上大发雷霆。」