祭奠之后，江淼一行人下了山。小石头低着头，有些莫名地难受，江淼摸摸他的脑袋，想必江家父母去世前，最不放心的也是这孩子吧？
回到二叔家，二婶她们已经做好了饭菜。吃完后，江淼和二叔坐在堂屋里聊天。
「淼哥儿，现在小石头也带回来了，那城里便不要去了吧？你爹娘名下还有一点田，这些年是我在种着，明年你拿回去自己种，应也是能餬口的。」江二叔一辈子都待在江家湾种地，他总觉得城里不太靠谱，像他们这种没根基的小老百姓，在城里能讨着什么好？听说隔壁村有一个在大户人家当丫鬟的，半年后回来腿断了，脸也被烫坏了，在家没待几天就一条粗绳了结了自己。
这两天翻看族谱，江淼也看到了分在他爹名下的那点地，拢共不过两亩水田一亩旱地，确实也只勉强够餬口的。这几年江二叔养了他，又给两人交了人头税这些七零八碎的，怕是那三块地的产出都有些不够。
「二叔，我还是想待在城里，那些农活我做不太来，想要靠这养活我和小石头，恐怕有些难。其实在城里待惯了也还不错，我住的地方人都挺好的，卖包子也能赚到些钱。」江淼还是更喜欢做点小生意赚钱。
江二叔举起烟杆，皱着眉头吸了一口：「你也是能顶门立户的人了，既然你下了决定，我就不再多说了。在城里干活要小心点，遇到那些有家世的，吃点亏就当买了教训，千万别和人家硬着来。」
「二叔，你放心吧，我不会乱来的。」古代没那么多道理可讲，江淼不会衝动行事。
江淼本打算今年过年不回来，可这话一出，江二叔立刻摇头了。
「不回来怎么成？又不是没根的人！往后你成了家不回来过倒也罢了，在你成家之前，你还是得回来的。而且这是小石头第一次搁家里过年，可不能不回来。」
见他反应强烈，江淼自觉没考虑周全。在现代，生活节奏快，年味也越来越淡，不回家过年的人多不胜数。可在这儿，过年却是天大的事。
江淼掰着手指算了算，满打满算，离过年也不过十几天的功夫了，早知道他就年前再回来了。
第二天一早，江淼带上小石头离开了江家湾，这次没有免费的马车可搭了，他们在路上走了好一会，才坐上一辆拉货的驴车，两人花了好几十文。
两三天没回来，江淼收拾好屋子后，去吴掌柜的南货铺子里买东西。吴掌柜这会忙得脚不沾地，快过年了，周边的人都要开始准备年货了。吴掌柜向来和气生财，所以这条街上就属他铺子里的人最多。
相对于南货铺子，王掌柜的粮油铺子里人就少了许多。江淼进去时，他正斜靠在柜檯边，逗着笼子里的一隻小八哥说话。
「王掌柜，好兴致啊！」江淼笑着和他打招呼。
「哟，江小哥，你可算是回来了！」王掌柜来了精神，他觉得整条街的小贩里就这江小哥最合他意，特别是在美食上的共鸣，简直让他引以为知音。
「是啊，王掌柜，最近又上哪寻摸好吃的去了？」江淼打趣道，一边还不忘让伙计给他称麵粉。
「别提了，前头不是新开了家羊肉馆子吗？我乐颠颠地跑去吃，那味冲得哟！下次再也不去了！」王掌柜一想到那味道，心里就不舒服，明摆着糟践东西的玩意。
「羊肉那东西，得处理好了才好吃，那家估计欠点火候，哪天等我给您露一手您就知道了。」江淼笑了，「对了王掌柜，您知道咱们西城这边，有哪家书院比较好吗？」
「书院吗？好的倒也有那么一两家。」王掌柜想了想，忽然觉得不对，「等等，你给谁问的？你都有孩子啦？」
江淼哭笑不得，这会才理解裴公子当时的感觉。「我有一个弟弟，过了年就七岁了，想着让他认几个字，往后也好谋生。」
「这样啊，那你倒不如先送他去私塾开蒙。」王掌柜建议道。
「我寻思着书院大些，教的东西不也多些？」江淼很疑惑。
「多是多了，但你兄弟太小，进去了怕是跟不上，里头的都是些开了蒙的，少说也已经读过《三百千》，你这大字不识一个的，难不成还指望那里的夫子从字开始教？」王掌柜到底更了解些，一句话就让江淼没话说了。
「那您可知道这附近哪家私塾是好的？我想找夫子温柔有耐心些的，最好再负责点。」江淼一点不觉得自己要求高。
王掌柜笑道：「最好还能学富五车，为状元之才？」
「这就有些大材小用了。」江淼笑嘻嘻的，知道他是在和自己开玩笑。
「你也知道，」王掌柜瞪了他一眼，「那些读书人无不是恃才傲物的，从来都是你捧着他，还能指望他们多温柔？」
「这不是孩子胆子比较小吗？实在没有我也不能强求不是？」
「算你小子问对人了，我认识一个书生，去年刚中了秀才，可惜家里实在穷，他又不愿拿亲事去换钱，便教了几个学生，为人最是温柔耐心，学问也不错。」王掌柜很是得意。
「敢问那位秀才公家住何处？」江淼一脸惊喜。
王掌柜挑眉道：「慢着，他收学生有个规矩，不是熟人带去的不收，说是怕惹麻烦。」
「王掌柜您必定就是他的熟人，我弟弟能不能读上书可就指望您了！」江淼赶紧拍他马屁，见他一脸得色，却还是不肯鬆口，只得允诺事办成后做个「一羊三吃」酬谢他，才让王掌柜鬆口答应。